中午時分，阿克雷裡的街道上，人來人往。
瑟塞莉所住的旅館位於城南，一棟略顯陳舊的三層石樓。
她在帝國並無根基，自回到阿克雷裡後，便低調地租下了這裡的一間客房。
“咚咚——”
敲門聲顯得格外突兀。
瑟塞莉警覺地皺起眉頭，緩步走到門口。
她在神魔戰場上曆練近四年，早已習慣隨時應對突如其來的危險。
手中出現自己骨刀後，她才慢慢推開了門。
門外站著一名白袍魔法師，神情恭敬，雙手空空，似乎並未攜帶任何武器。
“你找誰？”瑟塞莉聲音冷淡。
白袍魔法師恭敬地行了一禮：“大人，我來自魔法協會，特意前來，是想與您談一樁生意。”
瑟塞莉神色未變，眉宇間卻閃過一抹不耐：“沒興趣。”
說罷，她便準備隨手將門關上。
可就在此時，白袍魔法師的聲音急切傳來：“大人，您難道不想返回群島位麵？難道不想奪回屬於自己種族的土地？”
瑟塞莉的動作一頓，眼神驟然冷冽：“你是誰！”
白袍魔法師立刻擺手，連聲解釋：“大人，您無需如此緊張！在您麵前，我根本算不上什麼。”
“以您的實力，隨手就能捏死我。我隻是……想與您合作而已。”
他的話語中帶著刻意的謙卑。
瑟塞莉望了他片刻，心頭的戒備稍稍鬆動。
在神魔戰場上的經曆讓她變得過於敏感，連稍許風吹草動都會引起應激。
眼下看對方並無敵意，倒也不必顯得過於緊繃。
“進來吧。”她讓開身子。
房內的燈光昏黃。
瑟塞莉在椅子上坐下，抬手示意：“說吧，你的真實身份。”
白袍魔法師眼神閃爍了一下，隨即乾脆承認：“既然瞞不過大人，那我也不再隱瞞。我並非魔法協會的人，而是……黑魔法會的成員。”
“黑魔法會？”瑟塞莉微微挑眉，嘴角帶著冷意，“你們的名聲，可不怎麼好。”
白袍魔法師立刻擺出一副無辜的模樣：“大人，那不過是世人對我們的誤解。”
“事實上，我們隻是在追尋淵獄的黑暗之力。更何況，我們的組織中也有不少其他種族的強者加入，絕非外界傳言的那般不堪。”
“哼。”瑟塞莉眯起雙眼，語氣淩厲，“怎麼？你還想讓我加入你們不成？”
白袍魔法師心頭一震，差點露出慌亂。
但很快壓下，臉上仍舊保持恭敬：“大人若是肯加入，對我們來說，那將是無上的榮譽。”
“到那時，大人便能調用我們組織的諸多資源。比如……您可以通過我們的傳送陣，重返群島位麵。”
瑟塞莉眼神一凝，語氣冷冷：“我直接通過位麵傳送門，不也能回去？”
白袍魔法師輕輕搖頭，歎息道：“大人，您恐怕還不清楚。”
“如今帝國境內任何地區前往群島位麵的傳送門都已關閉。我們得到的消息是——群島位麵的主傳送門，極有可能已經被徹底摧毀。”
“什麼？”瑟塞莉心頭一震，臉色陰沉下來。
片刻沉默後，她抬起目光，語氣低沉：“既然如此，你們手中該有群島位麵的消息吧？不妨先說來聽聽。”
白袍魔法師心中一喜，立刻將這些年帝國與群島位麵的種種變化娓娓道來。
從她離開帝國趕赴神魔戰場開始，黑魔法會暗中搜集的信息便逐條呈現出來。
瑟塞莉屏氣凝神，聽得極為認真。
如今蜥人族的傳奇強者，就隻剩她一人。
她所背負的，是整個種族的希望。
任何一點消息，她都不敢忽視。
白袍魔法師說得口乾舌燥，直到嗓子發緊，才終於停下。
他剛想起身倒杯水潤潤嗓子，忽然聽到瑟塞莉冷不丁開口：“那個人……真的死了嗎？”
白袍魔法師微微一愣，旋即鄭重道：“大人，根據帝國預言大師的消息，那人已經歸於神靈的懷抱。”
“如今應當身在遙遠的神靈國度。既然如此，想必不會再回到我們眼前了。”
瑟塞莉沉默良久，神情複雜。
半晌，她才揮了揮手，淡淡道：“你先回去吧。這件事，我會好好考慮的。”
白袍魔法師連忙起身行禮，眼中閃過一抹喜色，快步離開了旅館。
——
下午時分，旅館外響起了車馬聲。
瑟塞莉透過窗欞望去，發現竟是克裡斯蒂安家族的使者前來。
“蜥人大人，我們公爵大人有請。”領頭的侍衛態度客氣，卻透著不可抗拒的威嚴。
瑟塞莉並未拒絕。
她心知在帝國境內，自己無依無靠，而克裡斯蒂安家族卻是最不可忽視的龐然大物。
在數名侍衛的護送下，她進入了克裡斯蒂安家族的府邸。
長長的廊道、華麗的廳堂，處處彰顯著這座家族的底蘊。
現任克裡斯蒂安公爵親自接見了她。
房間內的交談持續了將近一個小時，外人無從知曉其中具體細節。
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等到瑟塞莉再度走出府邸時，天色已近黃昏。
她的麵色陰沉，眸中閃爍著難以平息的怒意。
顯然，公爵的言辭或許並未讓她感到被尊重，反而觸及到了她心中最深處的痛點。
瑟塞莉大步走下台階，身影拉得老長。