城牆高大而古樸,風化的石塊上布滿歲月的痕跡。
不同於其他城市的斑駁,這些印記並非戰火留下,而是經年累月的雨水衝刷出的淺痕。
安格駕著五頭板尾獸,在城外停下,仔細端詳著那灰白色的城牆,低聲自語:“從沒被攻擊過的城……這也算一種榮耀吧。”
他揚起韁繩,催動板尾獸緩緩前行。
車輪碾過碎石,發出低沉的聲響。
不過剛靠近城門,便有一名守衛喝止道:“喂!誰讓你直接驅趕魔獸往城裡走的!”
那人手持長矛,敲了敲馬車,神情不耐。
安格抬頭,平靜地問:“怎麼,魔獸不能進城?”
守衛冷哼一聲:“進城當然可以。但你自己看看——你的板尾獸和彆人家的魔獸有什麼不同?”
他指向不遠處,一頭有些板甲和紅色尾巴的紅尾犀正被商人牽著,脖子上掛著一塊銅牌,在陽光下閃著光。
安格眯了眯眼,看了片刻,仍不明所以:“這牌子,是規定?”
守衛見他模樣,忍不住笑出聲:“哈哈,看來你真是頭一回來塞貢城吧?”
“沒那塊牌子,魔獸要是傷了人,出了事可沒人替你擔責。”
“那這牌子,怎麼弄?”安格不動聲色地問。
“一塊牌子一枚魔晶,你這有五頭板尾獸,就得五枚魔晶。”守衛說著,眼裡閃過一絲貪意。
安格聞言,也不多言,隻是從腰間取出一枚子爵徽章。
守衛的笑聲戛然而止。
那枚徽章在陽光下泛出柔光。
他麵色大變,立刻單膝跪地,語氣恭敬無比:“貴族大人通行免登記費,小的有眼不識大人,還請恕罪!”
“登記還是要的。”安格淡淡道。
“是、是,大人。”守衛額頭滲出細汗,立刻吩咐同僚去取牌,不敢再有半點怠慢。
很快,五頭板尾獸的脖子上都掛上了印有“德魯米爾家族魔獸”字樣的牌子。
“德魯米爾大人,您請慢行。”守衛彎腰行禮,聲音幾乎要發抖。
安格沒再理會,輕拍韁繩,車隊緩緩駛入城中。
直到那身影消失在街角,守衛才敢鬆口氣,擦去額頭上的汗。
“今天真倒黴。”
旁邊的同僚忍不住笑道:“誰讓你見著商人打扮就想敲一筆?現在好了,上牌費你自己掏吧。”
一陣哄笑聲在城門回蕩。
——
進入塞貢城後,街道的景象讓安格微微一怔。
人潮洶湧,商販吆喝聲此起彼伏。
這裡的街市顯然遠比他想象的繁華。
店鋪林立,香料、皮革、魔材、糧食應有儘有。
但仔細觀察,便能看出種族之間的分層:皮膚白皙、衣飾華貴的多是帝國人。
膚色略深、口音生硬的則是地塞人;而那些穿著粗布、背負貨箱的貢嘎人,連抬頭的勇氣都沒有。
“帝國人……地塞人……貢嘎人。”安格低聲呢喃,目光掠過人群,心頭的思緒更重了幾分,“同處一城,卻各懷鬼胎。”
五頭板尾獸順著主乾街道穩穩行進,引來不少目光。
那種低沉的獸鳴聲與厚重的蹄印,讓沿途的商販紛紛側目。
安格沒有理會。
他此行的目的,不是觀光,而是為找一個落腳點。
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想要在塞貢位麵立足,必須先有據點。
——穩定的、隱蔽的、能讓人忽視的地方。
幾經打聽後,他找到了城東一處名為“貝雷戈街”的地段。
那是一條人流不多的街巷,街口的石板破舊,卻乾淨整潔。
這裡有餐館、製皮鋪、裁縫店、雜貨鋪等,都是做民生生意的小商戶。
安格走進一家房產中間人代理處,簡單交談後,便租下了一間三層高、帶後院的商鋪。
房屋外觀雖舊,但結構堅實,後院還有一口廢棄的井。
“租期三年,租金十一枚魔晶。”那位中年代理人恭敬地遞上鑰匙。
“好。”安格點頭,取出魔晶袋遞過去。
手續辦妥後,他便搬了進去。
初到這條街,周圍的鄰居們都充滿好奇。
有人從窗戶後偷偷探頭,有人乾脆讓自家孩子趴在門口觀察。
“聽說是個新來的商人。”
“不會是競爭對手吧?這條街鋪子本就不多。”
“看他那幾頭板尾獸,怕是有錢人。”
耳語聲此起彼伏。
安格對這些窺探並不在意。
偶爾他會在整理貨架時,注意到門口幾個怯生生探頭的孩子,便從懷裡摸出幾顆糖果丟過去。
孩子們一愣,隨後小心翼翼地接過,露出燦爛的笑。
那些糖果,是安格親手製作的。
在群島位麵時,他便讓人用魔植培育出一種“甘蔗植物”,能提煉出高純度的糖漿。
如今已有四十七座城周圍大規模種植甘蔗。
看著孩子們吃得滿嘴流口水,安格嘴角微微上揚。
“無論哪個位麵,笑容總是相通的。”
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