安格與普雷斯頓之間的談話結束後，室內一時安靜下來。
窗外的光線斜斜照進屋中，映得桌上那塊留影水晶泛起幽藍的光。
普雷斯頓想了片刻，終於問出了自己此行的真正目的。
“你是怎麼傳播世界樹的信仰……是怎麼做到的？”他皺著眉，語氣中帶著一絲無奈。
安格看了他一眼，微微一笑：“先說說你們是怎麼幫陛下做的。”
普雷斯頓愣了愣，沉默片刻才開口：“我負責一個叫茶耳奇的位麵。”
“那裡的主要種族是茶耳人，一種亞人族群。我照著陛下的指示，在他們聚居地修建神廟，讓他們每天必須去祈禱。”
“這樣一來，他們就會慢慢接受信仰陛下，成為陛下的忠實信徒。”
“就這樣？”安格挑了挑眉。
“那不然呢？”普雷斯頓理所當然地反問。
安格盯著他幾秒，歎了口氣：“說你認真吧，你還挺認真的；說你不認真吧，你這法子真不行。”
“你這套方式……連信徒的雛形都算不上。”
普雷斯頓一頭霧水：“我看其他神廟不也是這樣？人魚族信仰海神，不也是天天去禱告？”
“那能一樣麼？”安格笑了笑。
“人魚族的信仰是數萬年的積澱，神靈早已在他們的靈魂裡紮根。”
“陛下才剛開始傳播信仰，就想照搬那一套，簡直是癡人說夢。”
“那你說怎麼辦？”普雷斯頓皺起眉，“我若完不成任務，怕是要受罰。”
“恩威並施。”安格語氣緩了下來。
“要讓茶耳人信仰陛下，得讓他們‘想’信，而不是‘被迫’信。”
“信仰得靠利益與情感共同燃起。先讓他們嘗到好處，再慢慢培養他們的習慣，時間久了，信仰陛下就會成為他們生活的一部分。”
“什麼樣的好處？”普雷斯頓追問。
“這我怎麼知道？”安格攤手，“你是負責人，不是我。回去多動動腦子吧。”
普雷斯頓苦笑，兩人的對話全程記錄在留影水晶中。
沒多久，他便向安格告辭，踏上回程。
等他離開後，房間裡再度恢複安靜。
德魯米爾的身影從空氣中顯現，聲音低沉而悠遠。
“你和皇帝不是敵對關係麼？怎麼還幫他想辦法？”
安格端起茶盞，輕輕晃了晃茶湯，笑道：“辦法是好辦法，但他能不能做到，那是另一回事。”
“皇帝他想建立信仰，卻連基本的信仰根基都不理解。若源頭不是他親自引導，他的信仰終究是無根之水。”
德魯米爾歎息著抬頭望向窗外那棵不斷生長的世界樹幻影：“要不是你，我憑自然信仰彙聚，也不知要耗上多少年。”
“哈哈，誰讓你是世界城的神呢。”安格放下茶杯，嘴角微揚。
“我幫你傳播信仰，也算是為自己鋪路。可惜啊，你這成神之路，從百步裡隻邁了一步，不知猴年馬月才能點燃神火。”
德魯米爾臉上泛起一絲尷尬的神情，反駁不出，隻能無奈地笑笑。
“你終會看到的。”他忽然低聲說道，“也許彆人看不到，但你，一定能看見。”
安格微微一愣，隨即輕笑：“意思是，我活得最長，是吧？”
德魯米爾點了點頭，神色中有一種近乎預言的篤定。
安格哈哈大笑，茶香在屋中彌漫開來，氣氛又回歸了輕鬆。
——
而普雷斯頓此刻也已經回到了阿克雷裡。
他風塵仆仆地進入皇宮，快步來到大殿前行禮。
“陛下，我與安格大人的談話內容，都記錄在這枚留影水晶中。”
皇帝接過侍衛呈上的水晶，淡淡道：“乾得不錯。”
普雷斯頓低頭稱是，心頭卻一陣發緊——他現在就想離開。
留影水晶裡安格的語氣不乏譏諷，若陛下不發怒，他恐怕難脫其咎。
“陛下，既然沒彆的事，我先告退，茶耳奇位麵還有許多事務要處理。”他說得小心翼翼。
皇帝望著他，神情意外地柔和：“去之前，先去見見你母親。把你在世界城見到的事，也告訴她一聲。”
“是，陛下。”普雷斯頓行了一禮，迅速退出大殿。
他一路穿過皇宮的回廊，來到母親居住的宮殿。
那位端莊的貴婦早已在花廳中等候，見普雷斯頓進門，便溫聲問：“這次見到的安格大人，還好嗎？”
普雷斯頓微微一愣：“母親，您認識安格？”
“呃，他名聲很大啊，”她笑了笑，語氣帶著幾分掩飾，“之前你帶他來皇宮時，我也見過一麵。”
“哦……”普雷斯頓若有所思地點頭，“他應該不會來阿克雷裡了，父皇和他之間的關係，現在可不好。”
“這樣啊。”母親神情中閃過一絲失落，低聲歎息。
普雷斯頓安慰地笑道：“下次我再見他時，會替您帶個口信。”
陽光從花窗灑下，映在母子的臉上。
普雷斯頓沒有注意到，母親的手指在膝上輕輕顫動，目光深處藏著複雜的情緒。
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——
的確如普雷斯頓所料，當皇帝看完留影水晶中安格留下的訊息後，那張威嚴的臉瞬間陰沉了下來。
留影水晶在他手中“哢”的一聲碎裂成片，映著殿中搖曳的魔晶燈，像是燃儘的怒意。
“好你個安格——”皇帝猛地起身，衣袍翻卷，聲音如雷霆在大殿上空炸響，“竟敢如此小瞧我！”
四周原本肅立的侍衛頓時如被雷擊一般，紛紛跪倒在地。
有人連頭都不敢抬，身體止不住地顫抖。
厚重的空氣幾乎凝成實質，皇帝胸膛劇烈起伏，連魔晶燈都被他的氣勢逼得左右搖晃。
“都滾下去！”他一揮手，袖袍呼嘯而過。
侍衛們如蒙大赦，幾乎是爬著出了殿門，留下空蕩的回聲。
殿內重新歸於寂靜，隻剩他一個人。
怒氣過後，是深沉的冷靜。