山穀的夜色寂靜如死。
隨著一聲低沉的轟鳴，岩壁上的符文徹底黯淡，仿佛被什麼無形的力量吞噬。
接著，岩層劇烈震動，碎石紛紛滾落。
那些剛爬出淵獄通道的惡鬼本能地抬起頭，漆黑的瞳孔中倒映出岩壁塌陷的景象。
“嘶——！”
幾隻惡鬼低吼著，鋒利的獠牙碰撞出刺耳的聲響。
它們渾身的黑色骨甲在微光下泛著油亮的寒光，粗壯的利爪深深插入地麵，空氣中彌漫著血腥與焦糊的味道。
“淵獄通道……沒了。”其中一個身形高大的惡鬼低聲咆哮，語調中混著警惕與不安。
一時間，諸多惡鬼躁動不已。
數以千計的惡鬼發出低沉的嘶吼聲，在山穀中此起彼伏，像風暴掠過的浪潮。
“冷靜——”一頭二階惡鬼猛地吼出一聲，震得碎石四散。
它舉起手中的惡鬼尖刺，嗅了嗅空氣，惡鬼額嗅覺極其敏銳。
“有位麵生物的味道……很近。”
聽到這句話，所有惡鬼瞬間安靜下來，貪婪的笑容在它們猙獰的麵孔上浮現。
它們互相低語著，語言沙啞古怪，卻都透著同一種渴望——獵食。
漸漸地，惡鬼們開始成群結隊，從山穀口緩緩邁出。
岩石被它們的利爪碾碎，空氣中留下深重的魔氣痕跡。
當最後一隻惡鬼離開後，山穀陷入死寂。
在不遠處的一處山洞中，那些魔法師正默默注視著這一幕。
“準備動手吧。”那名戴著兜帽的人冷冷地說。
幾名魔法師對視一眼，神色複雜，但仍照做。
他們取出早已準備好的【地崩術】魔法卷軸，隨後一撕，朝著山穀中扔去。
下一刻，轟鳴聲驟起。
地麵塌陷，山石翻卷，山穀在熾烈的魔力衝擊中崩解，塵土遮天蔽日。
“結束了。”一名魔法師低聲道。
“是啊。”兜帽人平靜地望著那片化為廢墟的山穀，語氣冷淡，“現在，隻需靜待局勢變化。”
魔法師們沉默了片刻，有人眼中閃過不忍，卻無人敢違抗命令。
——
三天後，茶耳奇位麵·小平坡城。
陽光從窗外斜照進神殿，普雷斯頓正處理著信徒登記的卷宗。
就在這時，一名侍衛匆匆走入。
“殿下，有一名魔法師求見。”
“哦？讓他進來。”普雷斯頓放下羽筆，抬眼看向門口。
那名魔法師神色有些緊張，行禮後低聲說道：“尊敬的神使，一周前我外出采集草藥，途經噶爾盆地時……似乎看到了惡鬼的蹤跡。”
普雷斯頓一怔，隨口回道：“惡鬼？不必擔心，我會派兵清理。茶耳奇位麵雖然邊遠，但治安已不同以往。”
他話音未落，腦海中忽然閃過某種不祥的念頭。
“等一下——”普雷斯頓猛地起身，臉色驟變，“你說什麼？惡鬼？”
魔法師重複了一遍，語氣篤定。
“怎麼會……怎麼可能？”普雷斯頓皺眉，心中一陣混亂。
茶耳奇位麵根本沒有空間裂隙，惡鬼入侵在理論上幾乎不可能。
他在殿內踱步，腦中思緒翻騰。
那名魔法師戰戰兢兢地站著，直到普雷斯頓回過神來，才聽見他沉聲道：“你的消息非常重要。這是賞賜。”
普雷斯頓取出一袋裝有百枚魔晶的袋子遞給他。
魔法師受寵若驚，連連鞠躬後迅速告退。
等魔法師離開後，普雷斯頓當即召來侍衛。
“立即將消息傳至各城市，命他們嚴加戒備！”
“是，殿下！”
不放心的他又執筆寫下一封緊急信件，加蓋印章，派人用魔法傳送陣送往阿克雷裡。
——
阿克雷裡皇宮。
皇帝坐在王座上，翻閱著來自普雷斯頓的求援信。
信上的字跡焦急而清晰。
“惡鬼入侵，需援軍鎮壓。”
皇帝的嘴角緩緩勾起，眼底閃過一抹陰冷的笑意。
“很好……看來計劃開始奏效了。”
他揮手，命近侍傳令——
“調派五百名一階戰士、五千名高級侍從，前往茶耳奇位麵。由普雷斯頓統領，剿滅惡鬼。”
“遵命！”
——
不過，當這支戰團跨入茶耳奇位麵時，局勢已遠超預想。
那些從山穀中湧出的惡鬼，猶如黑潮般席卷了整個茶耳奇位麵東部地區。
短短一周時間，數百座茶耳人村落被毀，城鎮化為焦土。
無論男女老幼，皆成了惡鬼的食物。
曾經樹立在每個聚集地中心的皇帝神像，也被惡鬼用利爪摧毀。
碎裂的石像散落在血泊中，信仰的光芒被恐懼吞沒。
惡鬼的屠戮如瘟疫般擴散。
茶耳人驚恐萬分，紛紛逃向各地神殿，跪地祈禱皇帝庇佑。
神殿的燭火整夜不熄，但信仰的顫抖依舊透過每一聲祈禱。
普雷斯頓站在小平坡城的城牆上，望著不遠處黑壓壓一片的惡鬼，麵色鐵青。
小平坡城是茶耳人最集中的城市，城牆高厚、城門堅固，是位麵少有的重城。
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即便如此，也無法讓他心安。
惡鬼大軍的影子已出現在地平線，他們的低吼聲像雷鳴滾滾。
“殿下，我們是否該提前撤離？”一名侍衛忍不住低聲道，“那群惡鬼……他們吞噬靈魂，連屍體都不剩。若城破——”
“閉嘴！”普雷斯頓厲聲喝道，眼神如刃。
侍衛立刻低下頭，不敢再言。
沉默片刻，普雷斯頓緩緩說道：“陛下的援軍很快就會到。我們不能退——若連神殿都放棄，茶耳人的信仰將徹底崩塌。”
——
惡鬼的咆哮聲在小平坡城外回蕩，震得城牆上的石塊簌簌作響。
它們沒能攻破城門，卻沒有退去，反而把仇恨轉向了城外那些無力反抗的茶耳人。
三天後，血流成河。
那片原本充滿煙火氣的平原，如今成了一片焦黑的荒土。
十萬茶耳人，無論老幼，都被惡鬼屠戮殆儘。
夜風中，空氣裡充斥著血與灰的味道。
惡鬼們並不滿足於殺戮，它們在小平坡城外豎起殘肢做的“圖騰”，整夜咆哮，挑釁城內的茶耳人。
那種野性的、帶著譏笑的嚎叫，幾乎要把人逼瘋。