力道不重，卻讓兩人都能感受到那份無聲的倦意與壓抑。
“我去看看普裡。”他說完這句，便鬆開她們，轉身大步離去。
他的背影被夕陽拉得很長，穿過廣場，越過石柱與浮動的魔法光芒，最終消失在通往魔法工坊的彎道儘頭。
昆蒂娜望著他離開的方向，喉間像是被堵住了。
娜緹雅輕輕吸了口氣，聲音有些悶：“我們可不能拖他的後腿。”
“嗯。”昆蒂娜點了點頭，目光變得堅定。
——
世界曆元年，二月二十八日。
控心魔侵入的消息雖未大肆宣揚，但世界城與群島位麵各地的動靜，卻足以讓所有人意識到事態的嚴重。
短短幾天之內，整個群島位麵的城市，無論勢力歸屬，都陸續安裝了世界城研發的兩樣關鍵的魔法裝備：
【震心鐘】——每天早、中、晚三次自動響起，可以驅散並發現被控心魔控製的人類或者其他種族，並且還可以主動讓控心魔遠離有震心鐘的地方。
【控心球】——具備特殊場域，可讓控心魔認為此地已經被其他控心魔掌控。
就連偏遠的村鎮也被要求裝配，絲毫不敢怠慢。
威爾德蘭帝國在群島位麵掌控的島嶼，也在第一時間跟進。
帝國的貴族們雖然對安格的影響力頗有微詞，但此刻卻無人敢輕視這件“大人親自警告的事情”。
就在震心鐘連續敲響的日子裡，帝國所屬島嶼上陸續發現了近百例新的控心魔寄生傀儡。
所幸，昆蒂娜發布的通報提前敲響了警鐘。
各地貴族至少在態度上做到了“高度重視”。
這些被寄身的傀儡幾乎全部在第一時間就地擊殺並焚成灰燼，沒有讓控心魔進一步成長或擴散。
普通民眾在震心鐘的保護下，也沒有引發騷亂，反倒形成了一種“隻要聽到鐘聲就安心”的特殊心理依靠。
——
瓦利島。
威爾德蘭帝國在群島位麵最重要的據點之一。
此刻，大公唐尼正坐在領主府的會議室裡，眉心擰成一條深溝。
胡伯裡恭敬站在一旁，語氣裡滿是慶幸：“大人，幸好我們與安格大人的關係不錯，不然這次控心魔的襲擊，瓦利島恐怕也難保平安。”
唐尼大公揉著眉心，沉沉地歎氣：“沒想到啊……居然在這裡也能遇到淵獄的入侵。”
會議室中的幾名貴族全都臉色不太好看。
他們原以為群島位麵最大的威脅是世界城與鮫人族、人魚族。
卻未曾想麵對的竟是傳說中那種無法防禦、能夠輕鬆侵蝕心靈的淵獄生物。
一名中年貴族軍官舉手，聲音裡帶著猶豫：“大公……要不……我們放棄群島位麵吧？”
“控心魔太詭異了，要是有一天我們自己也中招，那……”
話還沒說完，唐尼大公已經站起來。
沉重的腳步讓會議室內一瞬間安靜得連空氣都凝固。
他走到那名軍官麵前，忽然一拳砸在他的腹部。
“唉——！”
軍官痛得彎下腰，冷汗瞬間從額頭滑下。
唐尼大公壓著怒氣喝道：“你在胡說什麼？”
“群島位麵是我們費了多少心血才打下來的！雖然大部分土地不在我們手中，但我們現有的島嶼麵積加起來，比我們在主位麵的所有領地還大！”
他越說越惱，聲音震得牆壁都似乎微微抖動。
軍官捂著腹部，連聲道歉：“大公，我……我錯了。我不該胡言亂語，更不該動搖軍心。”
唐尼大公看他態度誠懇，怒氣才稍微緩和。
他擺擺手示意對方退下。
軍官連忙行禮，從魔法腰包裡取出治療藥水咕咚喝下，臉色才漸漸恢複。
唐尼大公重新坐回主位，神色嚴肅：“淵獄入侵不可怕。”
“真正該擔心的不是我們，而是世界城。震心鐘和控心球能送到我們這裡，說明他們已經找到對付控心魔的辦法了。”
他頓了頓，掃過在場所有貴族：“我們不能因為一點風吹草動就放棄一切。”
“是，大公！”所有人立刻起身回應，態度比之前堅定了許多。
唐尼大公轉頭看向胡伯裡：“我們的兩艘飛艇不夠。”
“去世界城再購買十艘。接下來要保住自己的領地，還要繼續狩獵鮫人。如果世界城和人魚族開戰，我們也要參戰。”
會議室裡瞬間一靜。
“參戰”二字讓眾人心裡狠狠一顫——
這意味著他們不僅要麵對來自海中的威脅，還可能站在一個未知戰爭的風口浪尖。
但沒人敢反對。
會議結束後，貴族們陸續離開，隻剩唐尼大公和胡伯裡留在室內。
胡伯裡謹慎地問：“大公……您是不是還有其他事情，想讓我去和世界城溝通？”
唐尼大公沒有立即回答，而是靜靜看著胡伯裡，目光深沉：“你們岡薩雷斯家族選擇脫離羅德裡格斯家族……想來也是有些眼光。”
“你覺得……我這一步走得對不對？”
胡伯裡心口一緊。
這是讓他站隊的問題，稍有不慎就可能萬劫不複。
他深吸一口氣：“大公，世界城能發展到如今的規模，與安格大人密不可分。”
“他們遇到困難不是逃走，而是想辦法解決。”
“……當初群島位麵第一次遭受惡鬼入侵時，我們帝國的貴族沒有撤離，也許現在整個群島位麵的格局都會不同。”
唐尼大公凝視著窗外海霧彌漫的天際線，長歎一聲：“你說得對……我們太多人，在關鍵時刻看錯了形勢啊。”
他說這話時，語氣裡既有懊悔，也有一種隱隱的決心。
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