ctguardsnotsurvive.
賈琮靴底碾過碎石的聲音停了。
他望著王蒙肩胛處隱約滲血的衣袍，又瞥向劉惔腰間那枚磨得發亮的機括扳手——那是改良弩箭時特意打造的工具。
片刻的靜默裡，夜風卷著馬蹄揚起的塵土掠過隊列，親衛們皆屏息望著他，連遠處的蟲鳴都似低了幾分。
“本官是朝廷的命官，並不是某個人的走狗！”賈琮直起身對著眾人朗聲道：“帶此二人回營中嚴加審訊。”說罷轉身翻身上馬，指尖在鞍橋暗扣上重重一按，加速前進。
鐵騎再度啟程時，天際烏雲已然散開，露出了皎潔的月光。
行至岔路口，賈琮又忽然抬手示意暫停，對身旁親衛低語：“去告訴後方的陳副將，讓他帶主力按原計劃回營，隻留五騎隨我繞道去西郊。”
親衛領命退下，賈琮卻仍勒著馬韁，目光死死鎖向西北——
那是帝都所在的方向。溽熱夏夜，他竟覺一股寒氣從腳底直竄天靈，渾身控製不住地泛起顫栗，指尖攥著的韁繩已被冷汗浸得發潮。
“大人，夜風重，可要添件披風？”一名老兵遞過衣物，眉宇間凝著憂色，“那人武功高強，我等隻帶五騎隨行……”
賈琮接過披風裹在身上，沉沉道：“足夠了。有些事，人多了反倒礙事。”
夜色漸深，幾騎黑衣勁旅快速潛入西郊密林。
廢園斷壁殘垣間，早有一道人影候在月下，看不清具體麵容，見賈琮到來，便遞上一隻銅盒，聲音中帶著極度的不滿，“賈大人，你遲到了。”
賈琮不搭話，默默接過銅盒後打開，裡麵赫然是幾枚改製過的神火飛鴉機芯，銅壁上刻著新的引信槽。“火藥按我說的比例配的？”
那人倒也並沒有真的生氣，反而認真回答，“是，用了三成硝石，多加了硫磺，延遲引爆時辰能精確到三刻。”
賈琮頷首合上銅盒，目光掃過那人影，語氣輕淡卻帶著不容置喙的決絕：“甚好。回去稟知你家主人，我賈琮昔年所欠人情，今日已然清還。自此往後，你我兩清，各不相犯。”
那道人影聞聽此言，先是低低一聲“咦”，似有意外，隨即發出幾聲輕笑，語氣裡帶著幾分深意：“賈大人，你的話，在下自當轉呈。隻是有一言奉勸——既已踏上這條船，便再無跳船脫身的道理了。”
賈琮聞言，眉峰驟然緊蹙。他原想了斷舊欠便抽身而退，卻沒料到對方早已布下死局。
月光透過斷牆殘垣，在那人影周身投下詭異的身影，袖角微動間，竟有細碎的金屬碰撞聲隱約傳來。
“看來，閣下是打定主意不讓我走了。”賈琮將銅盒猛地揣入懷中，右手悄然按向腰間佩刀。
幾名親衛見狀，當即呈扇形散開，手按刀柄，靴底碾過碎磚發出沉響，將那人影團團圍住。
“賈大人何必動怒？”人影輕笑一聲，聲音忽然變了調，尖銳如梟啼，“主人說了，留不住你的心，總得留下你的人。畢竟，你知道的太多了。”
話音未落，那人影猛地抬手，腕間竟甩出三道銀線，直取賈琮麵門！線端淬著幽藍暗光，顯是喂了劇毒。
賈琮早有防備，側身旋身避開，銀線擦著他耳畔飛過，釘入身後斷柱，竟深深嵌進木中，尾端還在嗡嗡震顫。
“動手！”賈琮低喝一聲，佩刀已然出鞘，寒光在月下劃出一道弧線。親衛齊齊拔刀，刀鋒劈空之聲瞬間將人影卷入刀光劍影之中。
那人影身手卻遠超眾人預料。隻見他身形飄忽，在刀叢中輾轉騰挪，竟絲毫不顯慌亂。偶有刀鋒近身，他便以袖中軟甲格擋，金屬撞擊聲清脆刺耳。
更詭異的是，他步法錯亂卻暗藏章法，每一步都踏在眾人合圍的縫隙處，轉瞬便繞到一名親衛身後，掌風帶起腥氣，直拍其後心。
“小心！”賈琮揮刀馳援，刀風逼得人影不得不撤掌後退。
那名親衛僥幸得脫，冷汗已浸透背脊，反手一刀直刺人影腰側，卻被對方輕易避開。
纏鬥間，賈琮漸覺心驚。此人掌法陰狠，招式間儘是取命的殺招，顯然是常年遊走於生死邊緣的頂尖殺手。
更棘手的是，對方似乎對他們的陣型了如指掌，總能在合圍形成前找到破綻。
已有兩名親衛被掌風掃中，悶哼著倒地，臉色迅速發青，一命嗚呼——那掌力竟也帶毒。
“結陣！”賈琮高聲下令。剩餘三名親衛立刻變換陣型，兩人持盾在前，一人握刀於後，盾牆交錯間，將人影困在三丈見方的圈內。
賈琮踏在盾牆之上，刀柄在掌心一轉，刀身斜指地麵，目光如鷹隼般鎖定人影的每一個動作。
人影被困，卻忽然低笑起來：“賈大人以為，這點陣仗就能困住我？”他猛地矮身，雙手在地麵一按，身形竟如陀螺般旋轉起來，袖中飛出數十枚細針，密密麻麻射向盾牆縫隙。