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貪念熏心覆舊袍，權謀算儘落荒蒿。
淮堤血債終難避，楚地兵戈豈肯饒。
玉佩染腥藏禍水，匕首封喉斷塵囂。
可憐皇子金枝骨，隻作階前腐葉凋。
……帝王家內最無情，兄弟眉間常帶兵……
武承煜無奈搖頭，口中喃喃自語，字句間滿是世事難料的慨歎，“父皇誕育五子四女，如今除卻九弟尚還年幼，我們兄弟，已痛失三位手足！”
當真是可歎，可痛，可悲啊——
可歎在生於帝王家，金枝玉葉的尊榮竟成索命的桎梏，手足間的骨肉情分，終究敵不過權欲的蝕骨攻心；
可痛在淮堤的冤魂尚未安息，楚地的血痕又複新添，一場場機關算儘裡，殞命的皆是同根同源的血脈；
可悲在父皇已至垂暮之年，若見膝下皇子淪落到自相殘殺的境地，不知要碎儘多少老淚。
這萬裡錦繡江山，終究是浸滿了親人的鮮血，卻暖不透深宮半分寒涼！
唏噓聲未歇，胸腔裡翻湧的酸楚，終是難平難止。
“殿下，不好了！”一名禁軍護衛急奔至前，高聲稟報，“遠處有大隊人馬，看那排布雜亂無章，絕非正規軍伍！”
武承煜猛地抬眸，視線所及，林外火把熊熊燃燒，光焰奪目，數十匹駿馬四蹄翻飛，正朝著這邊疾馳，那股奔湧之勢直教人心頭一緊。
這，又是哪一方的人？
心口疑雲尚未散儘，林外馬蹄聲已踏驚裂心悸，還狠狠碾過沉寂的夜空。
武承煜抬眼望去，無數火把在夜色裡拖曳出猙獰的光帶，就像一條條燃燒的毒蛇，朝著林地這邊蜿蜒撲來。而且，騎手們儘是黑衣蒙麵，腰間彎刀懸垂——那肅殺的陣仗，顯然是衝著他而來。
“殿下，是伏兵！”先前去探查動靜的護衛不知何時已悄然歸位，聲音裡帶著難掩的急促。
話音未落，三名精銳護衛已迅速呈三角陣型，將武承煜穩穩護在中央，手按劍柄，周身緊繃，目光警惕地盯著逼近的火光。
“伏兵？哪來的伏兵？”武承煜眉峰緊蹙，心頭疑竇更甚。
按常理推斷，武承枵的私兵與王通麾下的府兵早已被儘數控製，此刻楚州境內，除了他帶來的禁軍，再無其他成建製的武裝力量。
可眼前這群人，既無正規軍的甲胄標識，也無府兵的製式裝束，卻能如此精準地尋到此處，還擺出這般圍殺陣仗——這絕非巧合，分明是有人早有預謀！
撤離的念頭尚未付諸行動，那夥人已奔至近前，馬蹄踏碎林間腐葉，卷起陣陣腥臭，轉瞬便將幾人死死圍困，形成一道密不透風的人牆。
為首的黑衣人猛地勒住馬韁，胯下駿馬人立而起，發出一聲長嘶。他居高臨下地盯著武承煜，嗓音透著幾分桀驁的狠厲：“武承煜！你手足相殘，血債累累，今日便是你的死期！取下你這顆太子首級，就當是替我家主人報了血海深仇！”
“放肆！”身前護衛猛地高舉尚方寶劍，厲聲嗬斥間滿是凜然正氣，“爾等草芥之輩，竟敢對當朝皇子刀劍相向？簡直是膽大包天，不怕落得滿門抄斬的下場？！”
為首黑衣人聞言，卻發出一聲嗤笑，目光掃過那柄寶劍時滿是輕蔑，語氣帶著幾分不屑：“哼，不過是柄徒有虛名的破劍罷了，也配在這裡耀武揚威？今日便是它，也護不住你家殿下！”
說完，為首黑衣人猛地揮刀示意，刀鋒劃破空氣的銳響與他的動作同時落下。數十人翻身下馬，身形低伏，眼神凶狠，轉瞬便朝著幾人圍逼而來，周身裹挾的殺氣幾乎要將夜色凝住。
武承煜見狀，當即抽出尚方寶劍。劍刃出鞘的瞬間，火光映在冷硬的劍身上，漾開一層凜凜鋒芒，照亮了他眼底的沉毅。他雖自幼修習武藝，劍法也算精湛，卻鮮少親曆這般刀刃相向的生死搏殺。
甫一交手，便覺一股巨力順著劍身傳來，壓力陡然倍增——那些人招式狠戾無匹，每一招都直取咽喉、心口等要害，且彼配合得嚴絲合縫，攻防有度，顯然是經受過常年嚴苛訓練的死士，絕非尋常盜匪可比。
“殿下當心！”一名護衛見武承煜肩頭險被彎刀劃傷，急忙挺劍格擋，卻不料身後另有死士偷襲，短刃直刺其背心。
“噗嗤”一聲，鮮血濺落在武承煜衣袍上，護衛悶哼一聲倒地，眼中滿是不甘。