高要站起身，走下台階，在殿中緩緩踱步。他的影子被拉得很長，在光滑如鏡的地麵上移動。
“蕭何啊，你還真的是……”高要停下腳步，轉身麵對蕭何，語氣複雜，“事事都考慮得如此周全。”
蕭何躬身道：“臣隻是儘本分而已，為君分憂，為天下謀。臣所言句句屬實，絕無任何對王上不敬之意。”
高要擺擺手：“我知道你的忠心。隻是……”他欲言又止，重新坐回王座，手指又在扶手上敲擊起來，那是他思考時的習慣動作。
蕭何忽然抬起頭，目光直視高要，語氣中帶著一絲不易察覺的試探：“王上，恕臣直言，王上此次執意要親赴北地，除了巡視邊防、穩定軍心外，恐怕……也存了暫離朝堂、躲避風波的心思吧？”
此言一出，高要敲擊扶手的手指猛然停住。他的眼神變得銳利起來，直視著階下的蕭何。
蕭何卻毫無懼色，繼續道：“王上失蹤期間，朝廷確實出現了動蕩。諸位公子各有支持者，朝臣中也有人開始暗中站隊。這雖是人之常情——畢竟朝代的更替、新老的繼承乃是國本大事——但處理起來確實棘手。處理輕了，恐被認為默許；處理重了，又可能引發更大動蕩。王上想要暫時離開，讓此事冷處理，臣能夠理解。”
他頓了頓，聲音更加懇切：“但王上，您如今已是君主，不再是當年可以隨意將事務推給臣下的時候了。這等涉及繼承的大事，若采取冷處理的方式，朝臣們會如何解讀？公子們會如何動作？各方勢力會如何博弈？這些都不是回避能夠解決的。”
高要的臉色變幻不定。蕭何確實戳中了他的心事。
進入秦始皇陵開始，一直到自己被困，再到重見天日，以及如今正式回歸，期間已經過去了接近三個月的時間，國不可一日無君，朝廷上下自然是人心浮動，這也是難免的，
最直接的漣漪，便是繼承人問題。
高要的子嗣不少從高麟到高群其實都有資格成為繼承人。在他失蹤期間，朝中大臣不可避免地開始思考萬一的情況。一些大臣開始暗中接觸各位公子，表達支持之意；各位公子的母族也活動頻繁；甚至宮中的宦官、侍女也開始重新站隊。
這些動作雖然隱秘，但怎能逃過高要和蕭何的眼睛？
高要回來後得知這些情況，心中五味雜陳。一方麵，他理解大臣們的考慮——國不可一日無君，提前考慮繼承問題確實是臣子的本分；另一方麵，他又感到憤怒和寒心——自己還活著呢，這些人就已經開始謀劃“後事”了！
更棘手的是，這些行為大多在灰色地帶，並未明顯違反律法。大臣們隻是表達對某位公子的欣賞，隻是加強了與某位公子母族的聯係，隻是恰巧在某些政策上支持了某位公子提出的建議……
如何處置？處置誰？以什麼罪名？尺度如何把握？
若嚴懲，恐怕會寒了朝臣的心，讓人覺得君主心胸狹隘，連正常的繼位考量都不能容忍；若不懲，又等於默許甚至鼓勵這種行為，長此以往，黨爭必起，國無寧日。
高要思來想去，覺得最好的辦法就是暫時離開朝堂，讓時間來冷卻這一切。隻要他離開一陣子，這件事的熱度自然會下降。等他回來時，再裝作不知情，事情或許就能無聲無息地過去。而那些聰明的大臣，自然會明白他的態度，收斂行為。
這就是他堅持要親自前往北地三郡巡視的真正原因之一——躲清閒，避風波。
“蕭何，”高要終於開口，聲音有些沙啞，“你覺得此事該如何處理？”
蕭何沉默片刻，緩緩道：“王上，此事的關鍵不在於如何處理那些已有動作的臣子，而在於如何確立明確的繼承規則，讓朝野上下都清楚王上的心意。”
“你的意思是……”
“王上正值壯年，本不必急於立儲。但經此一事，王上或許應當考慮，至少確立一些原則。”蕭何謹慎地選擇著措辭，“比如，明確禁止朝臣與公子私下結交；比如，規定公子成年後必須前往封地，無詔不得回都；比如，設立專門的東宮屬官，由王上親自挑選任命，而非由公子或大臣自行招攬……”
高要聽著，眼神逐漸亮了起來。這些建議確實比簡單地懲罰幾個大臣要高明得多，是從製度層麵解決問題。
“此外，”蕭何繼續道，“王上也不必過於擔憂魏豹。魏軍雖強，但內部並非鐵板一塊。陳平、蒯通等人，王上不是一直在暗中接觸嗎？若能策反其中關鍵人物，或可在魏軍內部製造更大的分裂。屆時再揮師東進，必能事半功倍。”
高要站起身，再次走下台階，這次他的腳步輕快了許多。他走到蕭何麵前，拍了拍這位老臣的肩膀：“蕭何啊蕭何，一會說忌憚魏軍，一會又說不必放在心上，怎麼正反話都讓你蕭何說了，我還說什麼？”
蕭何連忙躬身：“臣不敢。隻是儘臣子本分罷了。”
“不過，”高要話鋒一轉，“北地還是要去的。邊境不穩，軍心浮動，這是事實。寡人想要親往撫慰，確有必要。”
蕭何抬頭，眼中閃過一絲無奈，但隨即又變得堅定：“王上若執意要去，臣請隨行。朝中事務，可暫由張良，武涉等人處理。有他們在，朝堂不會出大亂子。”
高要愣了一下，隨即哈哈大笑：“好你個蕭何，原來在這裡等著寡人呢！你是怕寡人在北地待太久不回來吧？”
蕭何也笑了：“王上明鑒。臣確實擔心王上一去不返，將這一攤子事都丟給臣等。”
笑聲在大殿中回蕩，先前略顯緊張的氣氛緩和了許多。但兩人心中都明白，這隻是表麵上的輕鬆。真正的難題，一個都沒有解決。
燭火又跳動了幾下，一縷青煙嫋嫋升起。
高要收住笑聲，正色道：“蕭何，你剛才說的那些建議——關於公子和朝臣的規範——你擬個詳細的條陳上來。”
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