她的兒子高哲，今年才十餘歲。在這次風波中，玉漱確實曾想借擁立高哲為儲君的機會，獲取權力，為故國圖安向匈奴複仇。她甚至動了更危險的心思——在逼宮計劃中，她曾暗中聯係禁軍中忠於她的將領，準備在必要時動用武力。
雖然最後關頭她放棄了，雖然那些布置沒有真正啟動，但這心思本身，就已是大逆不道。
高要沉默了。他看著眼前這個女人，想起多年前，她是如何作為戰利品被送到他麵前的；想起她初時的抗拒與後來的逐漸接受；想起她談及圖安被匈奴所滅時的悲憤；想起她無數次懇求出兵匈奴的執著......
“我知道你想為圖安報仇。”高要終於開口，“討伐匈奴，我既已答應，便不會食言。八荒六合，遲早要歸於一統。你急，我可以理解。若是彆的事，我或許可以從輕發落...”
他的聲音轉冷：“但你不該動滅口逼宮的心思。這是底線，是任何君王都不能容忍的底線。”
玉漱的眼淚終於落下。她知道自己沒有任何辯解餘地。謀逆之心，無論在哪個朝代，都是死罪。高要能在事發後還讓她站在這裡，已經是莫大的寬容了。
“好在你還知道懸崖勒馬。”高要的語氣稍緩，“最後時刻選擇了放棄，沒有真正踏出那一步。否則，你今日不可能還在這裡。”
“妾身......知罪。”玉漱伏地，肩頭微微顫抖。
高要長歎一聲。玉漱有她的可恨之處，但也有她的可憐之處。亡國之痛，滅族之仇，這些年來一直啃噬著她的心。她所有的謀劃、所有的執著，歸根結底都是為了複仇。
但宮廷政治就是這樣殘酷。有些線，一旦越過，就再難回頭。
“即日起，玉漱移居靜思宮，無詔不得出宮，任何人不得探視。”高要宣布了最終裁決，“靜思宮內一應供給不減，好生思過吧。”
靜思宮，就是俗稱的冷宮。那是後宮最偏僻的宮殿，雖不至於缺衣少食，但從此與世隔絕，形同囚禁。對玉漱這樣的女人來說，這比死刑更痛苦——她將被困在那方寸之地，眼睜睜看著歲月流逝，卻再也等不到報仇的那一天。
然而，這已經是高要能做出的最寬容的處罰了。謀逆而不死，已是破例。
“謝......謝王上恩典。”玉漱的聲音嘶啞，每一個字都像從喉嚨裡擠出來的。她最後看了高要一眼，那眼神複雜難言——有悔恨，有不甘，有絕望，也有一絲釋然。
至少，她還活著。至少，高要沒有株連她的兒子。至少...她還能在冷宮中，聽到外麵的消息，也許有一天，能聽到匈奴被滅的捷報。
兩名年長的宮女上前，扶起玉漱。她們的動作不算溫柔，但足夠恭敬。玉漱沒有掙紮，任由她們攙扶著，一步步走向殿外。她的背影在夕陽下拉得很長，透著無儘的淒涼。
殿門開合，玉漱的身影消失了。
現在，大殿中隻剩下高要和呂雉兩人。
呂雉依然站在原地，沒有跪，也沒有說話。她的背挺得筆直，臉上看不出表情。這位最早跟隨高要的女人，曾經的呂家大小姐，如今的王後，此刻顯露出不同尋常的鎮定。
高要看著她，良久沒有說話。
殿內的燭火跳動了一下，在牆壁上投下搖曳的影子。遠處傳來隱約的鐘鼓聲，那是宮門將閉的信號。暮色透過窗欞滲入，給殿內的一切蒙上了一層昏黃的光暈。
“雉兒，”高要終於開口，用的是他們早年間的稱呼，“就剩我們了。”
呂雉的身體幾不可察地顫了一下。她緩緩抬頭，看向王座上的男人。二十年的光陰，從沛縣街頭到鹹陽宮殿，從默默無聞到君臨天下...他們一起走過了太多。
“王上要如何處置妾身？”呂雉的聲音平靜，但仔細聽，能聽出一絲顫抖。
高要從王座上起身，一步步走下台階，來到呂雉麵前。他比呂雉高半個頭，此刻低頭看著她，目光複雜。
“你知道玉漱為什麼會被打入冷宮嗎？”他問。
“因為她動了不該動的心思。”呂雉回答。
“那你知道，你為什麼還站在這裡嗎？”
呂雉沉默了。
高要伸手，輕輕抬起她的下巴，迫使她與自己對望：“因為你沒有踏出那最後一步。因為你雖然推波助瀾，雖然暗中布局，但在最關鍵的時刻，你收手了。”
呂雉的眼中閃過一絲波動。
“更因為，”高要的聲音低沉，“你是呂雉。是我高要的發妻，是這個王朝的王後。有些事，我可以容忍你去做，有些線，我也可以容忍你去試探。但你要記住——”
他的手指微微用力：“永遠，不要越過我的底線。永遠，不要讓我不得不對你下手。”
呂雉的呼吸急促起來。她看著高要的眼睛，在那雙深邃的眼眸中，她看到了警告，看到了寬容，也看到了...一絲疲憊。
“妾身......明白了。”她終於輕聲說。
高要鬆開了手，轉身走向窗邊。窗外，暮色漸濃，宮殿的輪廓在黃昏中顯得格外巍峨。
“退下吧！”
“喏。”
呂雉盈盈一禮，動作標準得無可挑剔，而後緩緩退出宮殿。她的背脊挺得很直，步態從容，仿佛剛才發生的一切都隻是尋常的請安問好，而非一場關乎生死的裁決。
但當她轉身離去的那一刻，那刻意維持的從容中，還是流露出一絲幾乎難以察覺的顫抖。
殿門在她身後輕輕合攏，隔絕了內外的世界。
呂雉站在長廊上，深深吸了一口氣。初冬的寒風拂過臉頰，讓她紛亂的思緒稍稍清醒。她知道，自己逃過了一劫——或者說，是高要給了她一次機會。
高要確實累了。不隻是身體上的疲憊，更是一種從心底蔓延開來的倦怠。呂雉能感覺到，當他看向自己時，那眼神中不僅有失望，還有一種她從未見過的疏離。
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