百曉堂。
破廟佛龕基座之下，便是名動江湖的百曉堂所在。
易卜離開後不久，姬若風就從暗道進入內室。
內室裡二層以下，全都是不停轉動齒輪和機關，嘈雜一如往日。
“堂主，您為何一回來就愁眉不展，看上去像是遇到了什麼麻煩？”
見姬若風摘了麵具，皺著眉頭坐在堂主位上，鬼麵女端了壺熱茶走到他麵前關切地問道。
“算不上什麼麻煩，隻是我不願與朝堂有所糾纏，可這次是影宗易卜堵上門了，想逃也逃不掉啊，頭疼……”
“影宗背靠北離朝廷，又有皇室撐腰，易卜又是個難纏的家夥，看來這回的賣賣不做也不行了，不過堂主勿憂，有什麼需要屬下做的您且吩咐就是了，江湖中還沒有咱們百曉堂打探不到的消息！”
鬼麵女寬慰著，順勢倒了杯茶遞到姬若風麵前。
“話雖如此，可易卜這次要的是藥王穀的方位以及藥王辛百草的行蹤，百曉堂曾和藥王穀曆代傳人有約，無論威逼利誘，千金難求藥王一麵，這既是規矩，又是承諾……”
“唉……給了壞我百曉堂百年聲譽，不給的話影宗又在眼皮底下，定然不會放過我們，所以說我才頭疼！”
姬若風說著，從懷裡摸出易卜剛剛塞到他手裡的那五張萬兩麵額的銀票，重重拍到桌麵上。
鬼麵女瞥了那銀票一眼，漫不經心地問了句：
“能讓影宗宗主親自上門探求消息的，恐怕是個大人物，不知道是朝中的王侯，還是皇室子弟呢？”
姬若風慘然一笑，語氣裡帶了幾分戲謔：
“可惜你全都猜錯了，是當朝皇帝，而且易卜話裡分明是在遮掩，說什麼老皇帝肝火妄動，去他的肝火妄動，分明是病入膏肓了！”
鬼麵女吃了一驚：“病入膏肓？此話從何而來，那老皇帝不是一直好端端的，堂主又怎麼知道的？”
姬若風捏起茶杯吹了吹熱氣，略帶驕傲道：
“皇宮大內對旁人來說可能是個禁地，可我若想進去跟回家沒什麼兩樣！上個月溫彥釗和百裡東君兄弟幾個大鬨天啟城，騙走了許多金銀寶貝！
這月初雲州又吃了敗仗，老皇帝又急又氣，前幾天姓溫的那小子又來一趟，據說還救走了雲州都督，哼！這家夥也不知道要乾什麼！
就是因為這次溫彥釗突然造訪，才把老皇帝嚇壞了，四大監之首的濁清近況也很糟，功力大減不說整個人都似乎被吸乾了陽氣，跟老皇帝一樣病懨懨的。”
鬼麵女聽得目瞪口呆，自追隨姬若風以來她幾乎從不離開百曉堂，每日醉心於收集情報，再根據輕重緩急、價值高低整理好後呈送給堂主姬若風。
所以對於外麵的事，尤其是皇宮大內的事，她幾乎從不涉足。
“堂主什麼時候染上了這麼個壞習慣，沒事還偷窺皇宮，這可不像是你的作風！”
姬若風被她說的老臉一紅，扭頭瞪了一眼道：
“虧你跟了我十幾年，這叫未雨綢繆，現在百裡洛陳率眾數十萬，已經拿下了北離西南半壁江山，這天下蕭家坐的，百裡家也坐的，說不準哪天就會改朝換代！”
“百曉堂曆經百餘年，若想長盛不衰必須要掌握時勢，祖宗將這份事業傳到我姬若風手中著實不易，即便不能在我手中發揚光大，也不可辱沒了祖宗們名聲！”
說到這裡，姬若風腦海中立時浮現出李長生洛水問劍，向他袒露百年秘密的畫麵。
腦海中畫麵散去，姬若風轉向鬼麵女道：
“不然你以為我願意沒事總往大內跑嗎？我在家裡數數銀子、搞搞排名不舒服嗎？”
鬼麵女吐了吐舌頭，自知理虧道：
“堂主今天哪來這麼大火氣，我就是多嘴一句罷了，看您說的……”
姬若風放下茶杯，沒有理會鬼麵女，接著掌中內力一吐，揮手朝底下裝滿各色情報的櫃子一招——
“咻！”
櫃麵上用朱砂寫著“醫”字的櫃子猛然打開，一支羊皮紙筒頃刻飛入姬若風手中。
那羊皮紙筒看上去有些年頭了，紙筒邊緣已經發白開裂，裡麵的墨跡也暈開了不少。
“這是藥王穀的情報，說起來也有二十多年了吧……那時我還沒有追隨堂主呢！”