鋪設到第二道山溝時，遇到了麻煩。溝底全是碎石，水管鋪下去會被硌破。葉東虓想了個辦法，把村裡廢棄的舊輪胎剪開，裹在水管外麵當保護層。三爺爺聽說了，把家裡存的三個舊輪胎全抱了來，說：“這玩意兒耐磨，當年生產隊的拖拉機輪胎，用了十年都沒壞。”
那天傍晚，當第一股清水順著水管流進核桃園時，所有人都歡呼起來。水流淌過新翻的土地，發出“滋滋”的聲響，像在親吻每一寸乾裂的土壤。栽下的核桃苗仿佛瞬間挺直了腰杆，葉片舒展開來，在夕陽下閃著油亮的光。
葉東虓站在田埂上，看著水流在地裡蜿蜒，心裡突然有種想哭的衝動。他想起父親臨終前的眼神，想起三爺爺講的挖井往事，想起江曼畫裡的未來。這口老井，像一條隱秘的血管，把村莊的過去和未來緊緊連在了一起。
江曼走到他身邊，手裡的速寫本上畫著老井和水管，像兩條交織的銀線。“你看，”她指著遠處的村莊，“老井活了，村裡好像也有生氣了。”
葉東虓順著她指的方向望去，看見村東頭的幾戶人家煙囪裡冒出了煙，不像往常那樣稀稀拉拉，而是連成了片，在暮色裡飄得很高。槐樹林裡的老井邊，幾個孩子正圍著水泵打鬨，笑聲像銀鈴一樣清脆。
夜裡，葉東虓和江曼坐在井台邊守水泵。月光灑在青石板上，像鋪了層白霜。井水在井裡輕輕晃動，映著天上的星星，像把整個銀河都裝了進來。
“你說，這井裡的水，會不會記得所有喝它的人？”江曼突然問，聲音很輕。
葉東虓想了想：“會的。”他指著井壁上的苔蘚，“你看這些痕跡，都是記憶。就像人老了，臉上的皺紋裡全是故事。”
遠處傳來狗叫聲，還有誰家的收音機在唱老戲，咿咿呀呀的，在夜裡傳得很遠。葉東虓拿出手機，給在深圳打工的發小葉磊發了條微信，附了張老井出水的照片，寫道：“家裡的井修好了，回來看看？”
沒過多久，葉磊回了條語音，背景裡是嘈雜的機器聲：“真的假的？等我忙完這陣就回去，給我留桶井水，我想喝那口甜絲絲的味兒。”
葉東虓笑了，把手機揣進兜裡。他知道，這口老井喚醒的，不隻是沉睡的土地，還有漂泊在外的人心。
夜深了，露水打濕了頭發。江曼靠在井台上睡著了，手裡還攥著速寫本。葉東虓脫下外套，輕輕蓋在她身上。他望著井口的月亮，覺得這口老井像位沉默的老者，見證了村莊的興衰，此刻正用它的甘泉，滋養著新的希望。
遠處的核桃園裡，水管偶爾滴下一滴水，在寂靜的夜裡發出清脆的聲響，像時間的腳步，沉穩而堅定。葉東虓知道，從這一刻起，葉家坳的故事，翻開了新的一頁。
第六章合作社的章程
老井的水淌進核桃園的第三天，葉東虓在村頭的老槐樹下召集了村民大會。消息是李建國用村裡那隻鏽跡斑斑的廣播喇叭喊的，電流聲滋滋啦啦響了半天，最後那句“想掙錢的都來開會”卻穿透了整個山坳，驚得槐樹上的麻雀撲棱棱飛起來一片。
葉東虓提前搬了張長條桌放在槐樹下，上麵鋪了塊紅布，是從奶奶的嫁妝箱底翻出來的，邊角已經磨出了毛邊。江曼把連夜打印的合作社章程用鎮紙壓在桌上，字裡行間還飄著墨香。三爺爺帶著幾個老人來得最早，蹲在石碾子上抽旱煙，煙絲的嗆味混著槐花香，在風裡纏成一團。
“東虓，這合作社到底是啥名堂？”劉大爺磕了磕煙鍋，煙鍋裡的火星子落在青石板上，很快就滅了，“是不是跟當年的生產隊一樣，掙了工分才分糧？”
葉東虓剛要解釋，就看見西坡方向走來一群人，為首的是王會計家的二小子王強，在深圳開電子廠的那個。他穿著件印著外文的t恤，牛仔褲上磨出好幾個洞，手裡拎著個黑色公文包，跟村裡的土坯房格格不入。
“強子？你咋回來了？”李建國迎上去，眼裡滿是驚喜。王強去年把爹娘接去深圳，村裡人都說他不會再回來了。
王強咧嘴笑了，露出兩排白牙：“我爹打電話說東虓要搞合作社，我回來看看。”他走到葉東虓麵前，遞過來一瓶礦泉水，“聽說你把老井都修好了？夠能耐的。”
葉東虓接過水，心裡有點發慌。王強是村裡出去的年輕人裡混得最好的，他回來，是支持還是反對？
人漸漸來齊了，稀稀拉拉坐了二十多個，大多是老人，年輕人隻有四五個，都是放假回來的學生。葉東虓清了清嗓子，剛要說話，就聽見人群裡有人嘀咕：“怕不是想騙咱們的地吧？”“年輕人嘴上沒毛，辦事不牢。”
江曼悄悄碰了碰他的胳膊，遞過來一個鼓勵的眼神。葉東虓深吸一口氣，拿起合作社章程念起來：“葉家坳生態農業合作社，自願入社，土地入股，年底分紅……”他的聲音有點抖，念到“每畝地每年保底分紅八百元，盈利後再按股份追加”時，人群裡突然安靜下來。
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“啥？”三爺爺猛地直起身，煙鍋掉在地上，“每畝地八百？比種玉米強多了！”去年玉米的收購價跌到八毛一斤，一畝地忙活一年也就掙五百多。
葉東虓點點頭：“這是保底的，要是核桃園和林下養殖掙錢了，還能多分。”他指著江曼畫的規劃圖，“我們打算先流轉兩百畝地，種核桃、花椒，樹下養雞、養羊，搞生態循環。”
王強突然開口：“我投五十萬。”他把公文包往桌上一放，拉鏈“刺啦”一聲拉開，露出裡麵的文件，“但我有條件，合作社得規範化管理，賬目公開，年底審計。”
人群裡炸開了鍋。五十萬，對葉家坳來說是個天文數字。老人們交頭接耳，眼睛裡都閃著光。李建國激動得臉都紅了：“強子，你……你沒開玩笑？”
“我像開玩笑的嗎？”王強拿出筆，在章程上簽了自己的名字，“我爹說了，根在這兒，總得為村裡做點啥。我這五十萬算投資，不算捐款，以後掙錢了，我也得拿分紅。”
葉東虓心裡一熱，握住王強的手：“謝謝你，強子。”
“謝啥？”王強拍了拍他的肩膀，“我是看好你。不過醜話說在前頭，要是你把錢糟踐了，我第一個不饒你。”
有了王強帶頭，村民們的顧慮少了大半。三爺爺第一個舉手：“我那四畝地全入社！”劉大爺跟著說：“我三畝也入！”周大爺猶豫了半天，也顫巍巍地說：“我……我兩畝地，算一份。”
太陽落山的時候，已經有十七戶村民簽了合同，流轉土地一百八十畝。葉東虓把合同收進鐵皮櫃時，手指都在抖。江曼給他遞了杯涼水，笑著說：“現在可不是手抖的時候，明天得去縣工商局辦注冊，還得請農業局的技術員來指導。”
夜裡，葉東虓在燈下算賬。王強的五十萬，加上村民入股的土地，合作社的家底不算薄了。他在筆記本上列著要買的東西：核桃苗、花椒苗、雞苗、羊苗，還有旋耕機、播種機……一筆筆算下來，五十萬好像也沒那麼經花。
“彆愁眉苦臉的。”江曼端著碗雞蛋羹走進來，“我跟農科院的導師聯係過了，他說可以派研究生來駐村指導，還能申請農業補貼。”她把一張紙條放在桌上，“這是導師給的清單，有好幾項補貼能申請呢。”
葉東虓看著紙條，心裡亮堂了不少。他想起白天王強說的話，規範化管理，賬目公開。他找出父親留下的舊算盤，“劈裡啪啦”打起來，每一筆賬都記得清清楚楚。
窗外，老井的方向傳來輕微的水泵聲，像在為他們伴奏。葉東虓知道，合作社的章程寫在紙上，更要刻在心裡。這不僅僅是土地和錢的事，更是全村人的信任和希望。
第七章年輕人的歸期
王強的五十萬到賬那天，葉東虓去鎮上買了掛鞭炮，在合作社的牌子下劈啪作響。紅色的紙屑落在新翻的土地上，像撒了把喜慶的花。李建國站在旁邊，看著“葉家坳生態農業合作社”幾個燙金大字，眼圈有點發紅：“咱村，終於有個正經產業了。”
江曼正拿著手機直播，鏡頭對著剛栽下的花椒苗：“家人們看過來，這是我們合作社的花椒苗，品種是大紅袍，三年後就能收獲……”她的聲音清亮，直播間裡已經有了上百個觀眾，彈幕刷得飛快。
“小江這丫頭，真能整新鮮事兒。”三爺爺蹲在田埂上，看著手機屏幕裡的自己，笑得合不攏嘴，“這玩意兒真能把東西賣出去？”
“能！”江曼舉著手機給他看訂單，“您看，已經有人預定明年的核桃了。”
正說著，皮卡車的喇叭聲從山下傳來。葉東虓探頭望去，看見車鬥裡坐著兩個年輕人，一個是發小葉磊，另一個是鄰村的趙曉燕，以前在縣城開服裝店的。
“東虓，我回來幫你了！”葉磊從車上跳下來，肩上還扛著個大行李箱，“在深圳流水線上擰螺絲，不如回家種地踏實。”他曬得黝黑，胳膊上的肌肉鼓鼓的，一看就是乾體力活的好手。
趙曉燕也下了車，穿著牛仔褲和運動鞋，跟以前的時髦樣子判若兩人：“我把服裝店盤出去了，回來搞電商。小江說你們缺個運營，我來試試。”她手裡拿著個平板電腦，上麵是做了一半的店鋪裝修圖。
葉東虓又驚又喜，趕緊往屋裡讓他們：“快進來，我讓奶奶殺隻雞。”
葉磊擺擺手：“先看地！”他拉著葉東虓往核桃園跑，“我在深圳就聽說你搞合作社了，睡不著覺，連夜就辭了工。”他蹲在核桃苗前，摸了摸葉片，“長得不錯啊，比我想象的好。”