“快看！”隊伍前頭忽然響起驚呼。周徹抬頭，看見皖城方向的天空飄起無數風箏，青灰色的城牆上空，一隻巨大的朱雀風箏正迎著朝陽升起，翅展足有三丈，翅尖垂著的彩穗在風中獵獵作響。
“是信號！”趙伯的聲音發顫，“丞相他們……回城了！”
周徹勒馬駐足，望著那隻朱雀風箏越飛越高。他忽然明白帛書上那些細密的針腳是什麼意思——每道線都連著一座城，每個結都係著一群人。就像此刻，皖城的風箏升起來，周圍的塢堡、營寨便接連升起回應的風箏，青的是獵戶，白的是農夫，黑的是歸鄉的流民，密密麻麻織成一張巨大的網，把這片飽經戰火的土地兜在中央。
隊伍行至皖城東門時，守城的兵卒正忙著把新糊的風箏掛上城樓。周徹看見參軍站在城樓下，手裡捧著一卷竹簡，看見他們回來，忙讓人放下吊橋。“周隊率，丞相在觀星台等你。”參軍的聲音帶著沙啞，眼下的青黑比城磚還要深，“昨夜他帶傷殺退魏軍，回來就一直在畫圖。”
觀星台還隻是個土台，夯土的邊緣還留著未乾的泥漿。周徹拾級而上時，聽見竹筆劃過竹簡的沙沙聲。丞相正背對著他站在台頂，晨光勾勒出他清瘦的輪廓，左臂纏著的布條滲出血跡，染紅了半邊衣袖。他麵前攤著一張巨大的帛布，上麵用墨線畫著縱橫交錯的網格，每個格子裡都標著地名，無數細線從中心的皖城延伸出去，像蜘蛛結網。
“來了。”丞相轉過身，臉上帶著疲憊的笑意，接過周徹遞來的帛書，“昨夜夢見你了，說要幫我把星子串起來。”他將兩張帛書拚在一起，周徹才發現，自己懷裡的風箏圖案正好能嵌入丞相畫的網格，那些風箏線與網格上的細線嚴絲合縫，竟組成了一幅完整的天下輿圖。
“這些線……”周徹驚得後退半步。
“是商道。”丞相指著輿圖上淮河沿岸的紅線，“許昌到鄴城的糧道，廬江到豫章的水路，還有巴蜀的棧道。”他拿起竹筆，在朱雀風箏的位置點了個朱點，“等天下太平了，這些線就不再是運糧草的道，該運絲綢、瓷器、孩子們的風箏線。”
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周徹看著丞相受傷的左臂，傷口滲的血滴在帛書上，在豫州的位置暈開一小團紅。他忽然想起那個放牛娃，想起河灣裡的草席，想起無數在亂世裡像風箏一樣斷線的人。“可魏軍還在廬江，曹真的大軍據說已經過了壽春……”
“你看那風箏。”丞相指向天空，昨夜夢裡的星鏈仿佛真的出現在晨光裡，朱雀風箏的線連著無數小風箏，在風裡起伏卻始終不斷，“線攥在手裡，就不怕飛遠。”他拿起周徹帶來的風箏，將戰旗糊的老虎係在觀星台的旗杆上，“這虎皮是用魏軍的戰旗改的，正好讓他們看看，被撕碎的旗子，也能變成護佑孩子的風箏。”
日頭漸漸升高，城裡的百姓開始往觀星台這邊聚攏。一個抱著陶罐的老婦人仰頭看著風箏，忽然抹起了眼淚——她認出那白虎風箏的布料，是兒子生前的軍服，上個月在守城時被流矢射穿的。幾個孩童圍著旗杆奔跑，伸手去夠飄動的彩穗，銀鈴般的笑聲驚飛了台邊的麻雀。
周徹摸了摸懷裡的帛書，此刻它已經被陽光曬得溫熱。他看見丞相正在輿圖上標注新的線條，筆尖劃過的地方，仿佛真的有絲線在延伸，將破碎的州郡一一縫合。遠處的練兵場上，新兵們正在操練，喊殺聲震得觀星台的夯土微微發顫，卻驚不散空中的風箏。
忽然有隻風箏的線斷了，是隻用桑皮紙糊的小魚，搖搖晃晃往西北飛去。周徹正要去追，卻被丞相拉住。“讓它飛吧。”丞相望著小魚風箏消失在雲層裡，“總有一天，我們的風箏會飛到許都，飛到鄴城，飛到所有還在打仗的地方。到那時，孩子們就不用躲流矢，隻用學怎麼讓風箏飛得更高。”
日頭爬到頭頂時，觀星台周圍已經聚滿了人。周徹看見趙伯正教幾個孩童放風箏，粗糙的大手握著稚嫩的小手，慢慢放線。有隻蝴蝶風箏飛起來，翅膀上還沾著沒撕乾淨的布告殘片，上麵“納糧”二字被孩童用朱砂塗改成了“太平”。
他低頭看向帛書，忽然發現那些風箏圖案的連接處，都用極小的字寫著人名。放牛娃的名字在廬江的位置，趙伯兒子的名字在皖城城牆邊，還有無數他認識或不認識的名字，像星子一樣散布在輿圖各處。而將這些名字串起來的，是丞相用朱砂畫的線，從皖城出發，蔓延向天下四方。
周徹忽然明白，那些在空中飛舞的風箏，從來都不隻是風箏。它們是未涼的熱血，是未碎的希望，是亂世裡無數人攥緊的那根線。而此刻，這根線正牢牢握在觀星台的人手裡，握在每個仰頭望天的人心裡，總有一天，會把所有離散的山河都兜回來，縫成一片完整的錦繡。
遠處的烽火台忽然升起狼煙，是魏軍來犯的信號。觀星台的人群瞬間安靜，隨即響起整齊的腳步聲——老兵們握緊了矛，婦人把孩子護在身後，連孩童都學著大人的模樣，挺直了小小的身板。周徹拔刀出鞘，刀光映著空中的風箏，竟有種奇異的溫柔。
周徹的刀身在陽光下折射出凜冽寒光，卻在觸及那些飄搖的風箏時，暈染開一層奇異的溫柔。蝴蝶風箏翅膀上的“太平”二字被風掀起邊角，朱砂的痕跡在布告殘片上洇開，像極了當年戰場上染血的家書。
“列陣！”觀星台上傳來蒼老卻洪亮的聲音，是曾在長阪坡斷後的老兵陳武。他左臂空蕩蕩的袖管隨風擺動，右手緊握的鐵矛卻穩如磐石，矛尖上斑駁的鏽跡裡還嵌著建安十三年的箭簇。周徹認得那杆矛，當年在當陽橋畔，正是這杆矛挑落了七名曹營偏將。
人群如水流般自動分開通道，婦人們牽著孩童退到觀星台內側的石牆後。一個梳雙丫髻的小姑娘突然掙脫母親的手，將懷裡的陶罐塞進周徹手中：“將軍，這是今早煮的米湯。”陶罐還帶著溫熱，周徹觸到罐底刻著的“趙”字，忽然想起趙伯兒子的名字就在皖城城牆邊。
狼煙在湛藍的天幕上拖出濃黑的尾跡，如同墨汁滴入清水。周徹仰頭望去，那些風箏仍在高空盤旋，蝴蝶、老鷹、遊魚，甚至還有一隻笨拙的烏龜風箏，都是尋常人家孩童的玩物，此刻卻像戰旗般列陣天穹。他忽然注意到，烏龜風箏的腹甲處，用炭筆寫著“鄧艾”二字，旁邊還畫著個歪歪扭扭的小烏龜——那是三個月前，被魏軍擄走的貨郎兒子畫的。
“周將軍！”親衛隊長氣喘籲籲地奔上觀星台，甲胄上沾著草屑，“斥候回報，是鄧艾親率的五千屯田兵，帶著二十具投石機，距城已不足十裡！”
周徹捏碎了手中的陶片，米漿順著指縫滴落，在帛書上暈開一小片濕痕，恰好漫過廬江的位置。放牛娃的名字在墨跡裡若隱若現，他忽然想起那孩子總愛騎在水牛背上吹笛，笛聲裡總帶著《蒿裡行》的調子，卻被他改得輕快了許多。
“陳老，你帶三十名老兵守東側箭樓。”周徹的聲音出奇地平靜，刀身在掌心轉了半圈，“婦孺沿密道撤往皖城地宮，那裡的糧倉夠支撐三月。”他頓了頓，目光掃過那些仰著頭的孩童，“趙伯，勞煩您帶著孩子們……繼續放風箏。”
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趙伯渾濁的眼睛突然亮了，他粗糙的大手在衣襟上蹭了蹭，鄭重地接過周徹遞來的半塊帛書。那上麵用朱砂圈著的，正是皖城周邊的烽火台分布圖。“將軍放心，便是斷了手，老夫也讓這些風箏飛到天黑。”他身後的孩童們紛紛舉起手中的線軸，竹骨碰撞的脆響裡，竟有幾分戰前鼓點的意味。
周徹轉身時，看見石牆上不知何時被人用炭筆寫滿了字。“建安五年，吾兒戰於官渡”“建興三年，夫君歿於南中”“景初元年，阿弟失於合肥”……一行行字被風雨侵蝕得模糊，卻在今日被新的朱砂填滿——有孩童歪歪扭扭的“我要殺曹賊”，也有婦人清秀的“願護此城周全”。
城門外傳來投石機絞盤轉動的咯吱聲，第一塊巨石擦著城樓飛過，砸在觀星台西側的老槐樹上。百年古槐轟然倒塌，斷裂的枝乾間露出個鳥巢，幾隻雛鳥撲騰著跌落在地。一個穿紅襖的小丫頭突然衝出人群，將雛鳥攏在懷裡，她身後的婦人驚呼著追來，卻在看見周徹的眼神時猛地頓住。
“放箭！”周徹的吼聲與弓弦震顫聲同時響起。老兵們架在城垛上的弩箭如暴雨傾盆，最前排的魏軍應聲倒下，投石機的絞盤聲戛然而止。周徹注意到，有支箭羽上係著紅布條，那是廬江獵戶特有的記號——帛書上放牛娃的名字旁，正畫著同樣的紅布條。
蝴蝶風箏突然劇烈搖晃，周徹抬頭時，正看見一支流矢穿透了它的左翼。布告殘片簌簌飄落，露出背後更陳舊的字跡——那是建安七子王粲寫的《七哀詩》，“出門無所見，白骨蔽平原”的句子被人用針線仔細縫補過，針腳細密如魚鱗。
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