陽平關的風裹挾著血腥氣掠過荒原。劉備扶著染血的帥旗踉蹌後退，帳下諸將皆跪倒在地，帳外的雨不知何時又淅淅瀝瀝下了起來，敲打著帳篷發出沉悶的聲響。
“雲長……”劉備的聲音嘶啞得如同破鑼，指節因攥緊帥旗的木杆而泛白，“二弟……”他喉頭滾動著，卻再也說不出完整的話。諸葛亮站在一旁，羽扇低垂遮住半張臉，隻有微微顫抖的指尖泄露了心緒。法正上前扶住劉備搖搖欲墜的身軀，低聲道：“主公保重龍體，關將軍的仇，我們遲早要報。”
帳內死寂一片，隻有帳外的雨聲越來越急。忽然有親衛跌跌撞撞衝進來：“主公！曹操大軍在關外叫陣，說……說要為夏侯淵將軍報仇！”
劉備猛地抬頭，眼中血絲迸裂：“傳令下去，全軍拔營！隨我殺出去！”
“主公不可！”諸葛亮急忙勸阻，“曹操新得關羽死訊，正是驕橫之時。我軍連日征戰疲憊，此刻出戰必敗無疑。”他將羽扇指向輿圖，“不如暫退陽平關固守，待曹操糧儘自退。”
劉備狠狠推開諸葛亮的手，染血的手掌在輿圖上掃過：“我二弟屍骨未寒，你讓我固守？”他轉向張飛，“三弟，你敢隨我殺出去嗎？”
張飛早巳按捺不住，環眼圓睜如銅鈴：“大哥說殺便殺！俺老張這就去點齊兵馬，把曹賊剁成肉泥！”
“都給我站住！”諸葛亮厲聲喝止，帳內瞬間安靜下來。他緩緩抬起頭，目光掃過眾人：“主公要報仇，翼德將軍要雪恨，可數萬將士的性命怎麼辦？關羽將軍之死，已經讓荊州元氣大傷，難道還要讓益州子弟白白送死嗎？”
劉備渾身一震，望著帳外連綿的雨幕，忽然癱坐在帥椅上。帳內燭火搖曳，映著他鬢邊新添的白發。法正趁機進言：“軍師所言極是。曹操雖勝，卻也折損夏侯淵這等大將，如今頭風病複發，軍中必然不穩。我們隻需堅守陽平關，待其糧儘退兵，再圖荊州不遲。”
劉備沉默良久，終於揮手道：“傳令各營，堅守不出。”聲音裡的疲憊像潮水般漫過整個大帳。
與此同時，曹操的中軍大帳內正上演著截然不同的景象。案上擺滿了酒肉，曹操斜倚在榻上，聽著郭嘉的兒子郭奕彙報軍情，不時發出幾聲暢快的大笑。
“好！好一個孫權！”曹操拍著榻沿，笑得前仰後合，“孤就知道這紫髯小兒靠不住！如今關羽授首，劉備如斷一臂，荊州落入孫權之手，妙啊！”
郭奕躬身道：“丞相英明。劉備在陽平關閉門不出，想來是被氣得沒了方寸。不如趁此機會強攻，定能一舉拿下益州。”
曹操忽然劇烈地咳嗽起來，手帕上頓時染上點點猩紅。他擺了擺手：“不急……劉備那廝現在是哀兵，逼得太緊反而會拚命。”他望向帳外，雨絲被風卷著斜斜地飄進來，“孤這頭風病，怕是熬不過這個秋天了。”
郭奕大驚：“丞相吉人天相，定會痊愈的。”
“痊愈？”曹操自嘲地笑了，“孤縱橫天下三十餘年，殺過的人比你見過的都多。夜裡做夢，全是那些索命的冤魂。”他忽然壓低聲音，“你說，關羽會不會來找孤索命？”
郭奕嚇得臉色發白：“丞相說笑了，關羽不過是敗軍之將……”
“敗軍之將？”曹操猛地坐直身體，眼中閃過一絲厲色，“他水淹七軍時，威震華夏，連孤都想遷都避其鋒芒！這樣的人物，死了也不會安分。”他忽然劇烈頭痛起來，雙手抱住腦袋，額頭上青筋暴起。
帳內頓時一片慌亂，醫官們手忙腳亂地奉上湯藥，卻被曹操一把打翻：“拿開！都給孤拿開！”他掙紮著喊道，“孤征戰一生，還怕什麼病痛！”
當夜三更，曹操的頭風病再次發作，比以往任何一次都要猛烈。他在榻上翻滾哀嚎，恍惚間仿佛看到關羽提著青龍偃月刀闖了進來，丹鳳眼怒視著他：“曹賊！還我頭來！”
“啊——”曹操慘叫一聲，猛地從榻上坐起，冷汗浸透了衣衫。帳外的雨聲不知何時停了，月光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的影子。他喘息著看向四周，哪裡有什麼關羽的影子。
“來人。”曹操啞著嗓子喊道。
侍衛應聲而入：“丞相有何吩咐？”
“備車，孤要去視察軍營。”曹操掙紮著起身，“告訴各營，明日卯時，全軍拔營，退回長安。”
侍衛愣住了：“丞相，我們不攻陽平關了？”
曹操望著帳外的月光，忽然歎了口氣：“孤累了。”
建業的吳王宮燈火通明，孫權坐在案前，麵前的銅盤裡盛著關羽的首級。燭火在首級的臉上投下詭異的光影，那雙圓睜的眼睛仿佛一直盯著帳內的人。
呂蒙站在階下，躬身道：“主公，關羽已除，荊州儘歸我有。從此長江天險儘在掌握，可保江東無虞。”
孫權沒有回頭，手指無意識地敲擊著案幾：“子明可知，你殺了關羽，等於捅了馬蜂窩？”
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呂蒙道：“劉備勢大，若不除關羽，遲早會順江而下攻打江東。如今斬其羽翼，正是時候。”
“你懂什麼！”孫權猛地轉身，眼中滿是煩躁，“劉備與關羽情同手足，定會傾巢來攻。到時候曹操坐收漁利，我們和劉備都會被他吞並！”
帳內陷入沉默，隻有燭火劈啪作響。過了許久，孫權才疲憊地揮手：“把這首級送去許都，交給曹操。”
呂蒙大驚：“主公！這可是我們斬殺關羽的憑證，怎能送給曹操？”
“孤就是要讓天下人知道，是曹操指使孤這麼做的。”孫權冷笑一聲，“劉備要報仇，也該去找曹操。”他望著關羽的首級，忽然覺得那雙眼睛裡的怒火似乎減弱了些，“再備一份厚禮，送給曹操，就說孤願永結同盟，共抗劉備。”
呂蒙雖然不解，還是躬身領命而去。帳內隻剩下孫權和那具首級，窗外的風聲嗚咽著，像是有人在哭泣。他忽然起身，快步走出大帳，仿佛身後有厲鬼追趕。
建安二十五年正月，曹操在洛陽病逝的消息傳遍天下。劉備在成都聽聞此事，久久沒有說話，隻是將自己關在書房裡，對著關羽的牌位枯坐了三天三夜。
諸葛亮知道，主公心中的天平已經徹底傾斜了。他召集眾臣議事，提出先伐曹魏再圖東吳的策略，卻遭到了張飛的激烈反對。
“軍師這是什麼話！”張飛拍著桌子怒吼，“二哥是被孫權那廝害死的，不先踏平建業，難消我心頭之恨！”
趙雲勸道：“翼德將軍息怒。曹操雖死，曹丕篡漢之心昭然若揭。我們應當先北伐，順應天意民心，再回頭收拾東吳不遲。”
“放屁！”張飛瞪著趙雲，“難道二哥的仇就不報了？”
就在眾人爭論不休時，劉備推門而入，聲音平靜得可怕：“伐吳。”
諸葛亮心頭一沉：“主公三思！”
“孤意已決。”劉備走到輿圖前，手指重重地落在荊州的位置，“雲長之仇，不共戴天。誰敢再勸，斬！”
帳內鴉雀無聲，眾人望著劉備堅毅的側臉，知道這場戰爭已經無法避免。諸葛亮看著輿圖上蜿蜒的長江，忽然想起多年前在隆中對時的情景，那時他以為三分天下之後，便能興複漢室，如今才明白，亂世之中，哪有什麼既定的命運。
同年七月，劉備在成都稱帝，國號漢，改元章武。登基大典那天，成都下起了小雨，仿佛在為即將到來的戰爭哀悼。劉備身著龍袍，站在祭天台上，望著下方跪拜的群臣，忽然想起了關羽和張飛，眼眶不禁濕潤了。
三個月後，劉備親率七十五萬大軍伐吳。臨行前，他特意去了關羽的祠堂，上香叩拜：“二弟，大哥這就為你報仇。”香爐裡的青煙嫋嫋升起，在空中盤旋不散，像是在無聲地回應。
消息傳到建業，孫權召集眾臣商議對策。張昭主張投降求和，陸遜則力主迎戰。
“劉備勢大，不可硬拚。”張昭憂心忡忡地說，“不如割讓荊州，送還關羽家眷，以求罷兵。”
陸遜冷笑：“長史此言差矣。劉備此番前來，名為報仇，實為奪回荊州。就算我們割地求和，他也不會善罷甘休。不如趁其遠來疲憊，在夷陵設伏，一舉破之。”
孫權沉吟良久，最終拍板：“就依伯言之計。命你為大都督，統帥三軍，抵禦蜀軍。”