“將軍，諸葛亮丞相派來的使者已到營外。”副將陳到快步走上山頂，向趙雲稟報。
趙雲轉過身，臉上露出一絲笑容：“快請他進來。”
片刻後，一名身著儒衫的使者跟著陳到走進了營帳。使者見到趙雲，連忙拱手行禮：“在下楊儀，見過趙將軍。”
趙雲扶起楊儀，笑道：“楊參軍不必多禮，不知丞相有何吩咐？”
楊儀從懷中取出一封書信，遞給趙雲：“丞相讓我將這封信交給將軍，另外，他還讓我轉告將軍，近日曹魏在關中一帶調動頻繁，曹真率領的大軍已抵達長安，似有攻打漢中之意。丞相希望將軍能加強漢中的防禦，切勿讓曹軍有機可乘。”
趙雲接過書信，仔細閱讀起來。信中詳細說明了曹魏軍隊的動向，並對漢中的防禦部署提出了一些建議。趙雲看完信後，眉頭微微皺起：“曹真此人頗有謀略，當年在河西之戰中曾擊敗過羌胡聯軍，如今他率領大軍前來，恐怕來者不善。”
楊儀點點頭：“丞相也是擔心這一點，所以特意讓我帶來了一些糧草和軍械，支援漢中守軍。此外，丞相還命李嚴將軍率領兩萬大軍從永安出發，前來漢中協助將軍防守。”
“有李將軍前來相助，甚好。”趙雲臉上露出一絲欣慰，“不過，漢中地形複雜，曹軍遠道而來，未必能適應這裡的氣候和地形。我們可以利用這一點，在險要之處設置埋伏，挫其銳氣。”
楊儀讚同道：“將軍所言極是。丞相也建議將軍，可派小股部隊襲擾曹軍的補給線，讓他們首尾不能相顧。”
趙雲沉思片刻，說道：“我已有此意。明日我便派陳到將軍率領五千精兵，前往斜穀道一帶巡邏，若遇曹軍糧草運輸隊，便伺機襲擊。另外，我會命人加固漢中各城池的防禦工事，準備迎擊曹軍的進攻。”
楊儀拱手道：“將軍深謀遠慮，在下佩服。若將軍沒有其他吩咐，在下便先返回成都，向丞相複命。”
趙雲點點頭：“有勞楊參軍了，路上多加小心。”
送走楊儀後，趙雲立刻召集麾下將領，召開軍事會議。在會議上，趙雲向將領們通報了曹魏軍隊的動向，並部署了具體的防禦任務。將領們紛紛領命，各自回到軍營，準備迎接即將到來的戰鬥。
幾天後，陳到率領的五千精兵在斜穀道附近發現了一支曹魏的糧草運輸隊。這支運輸隊有上千輛馬車，護送的士兵約有五千人。陳到見時機成熟，立刻下令發起進攻。
蜀漢軍隊早已埋伏在兩側的山林中，聽到號令後，紛紛衝了出來。曹魏軍隊毫無防備，頓時陷入混亂。陳到身先士卒，手持長槍，斬殺了數名曹魏將領。蜀漢士兵士氣大振，奮勇殺敵。
經過一番激戰，曹魏軍隊大敗，死傷慘重，上千輛馬車的糧草被蜀漢軍隊繳獲。陳到不敢戀戰，下令迅速撤離，返回漢中。
曹真得知糧草運輸隊被襲的消息後，勃然大怒：“趙雲小兒，竟敢壞我大事！”他立刻召集手下將領，商議對策。
“將軍，蜀漢軍隊依托漢中地形，易守難攻，我們若強行進攻，恐怕會損失慘重。”謀士辛毗說道，“不如我們先按兵不動，派人偵察清楚蜀漢軍隊的防禦部署，再尋找破敵之策。”
曹真冷靜下來，覺得辛毗說得有道理：“好吧，就按你說的辦。命夏侯尚率領一萬大軍，前往斜穀道一帶巡邏，防備蜀漢軍隊再次襲擾我們的補給線。另外，派人密切監視漢中各城池的動向，一旦發現破綻，立刻稟報。”
夏侯尚領命而去，辛毗則留在曹真身邊，協助他製定作戰計劃。一場圍繞漢中的較量，就此拉開了序幕。
許昌的皇宮內，曹丕正坐在龍椅上，臉色陰沉得能滴出水來。他麵前的禦案上，堆放著來自各地的奏折，其中大部分都是關於前線戰敗的消息。
“廢物！都是廢物！”曹丕猛地將手中的奏折扔在地上，怒吼道，“三路大軍，竟無一路取勝！陸遜小兒，趙雲老匹夫，朕定要將你們碎屍萬段！”
殿內的大臣們嚇得大氣不敢喘，紛紛低下頭，生怕觸怒了這位盛怒的皇帝。太尉賈詡站在大臣們的最前麵，臉上卻依舊保持著平靜。他知道，曹丕此刻正在氣頭上，越是勸諫，反而越會適得其反。
過了許久，曹丕的情緒漸漸平靜下來。他看著殿內噤若寒蟬的大臣們，歎了口氣：“罷了，事已至此，再生氣也無濟於事。諸位愛卿，你們有什麼辦法，能幫朕挽回頹勢？”
賈詡上前一步，拱手道：“陛下，如今孫劉聯盟穩固，蜀漢在諸葛亮的輔佐下逐漸恢複元氣，江東在陸遜的帶領下也日益強盛。我們若再強行發動大規模戰爭，恐怕難以取勝，反而會消耗大量的國力。依臣之見，不如暫時休養生息，整頓內政，待國力恢複後，再尋找合適的時機，一舉平定天下。”
曹丕皺了皺眉：“休養生息？難道朕就這樣眼睜睜地看著孫劉兩家發展壯大嗎？”
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賈詡說道：“陛下，臣並非讓陛下放棄平定天下的大誌，而是讓陛下審時度勢。如今曹魏雖然在戰爭中遭到了失敗，但仍然是三國中實力最強的國家。隻要我們能穩住局勢，發展生產，增強國力，孫劉兩家自然無法與我們抗衡。況且，孫劉聯盟並非牢不可破，他們之間也存在著利益衝突，隻要我們稍加挑撥，便可讓他們反目成仇。”
曹丕眼前一亮：“哦？賈太尉有何妙計，可挑撥孫劉兩家的關係？”
賈詡微微一笑：“陛下，蜀漢與江東在荊州的歸屬問題上一直存在爭議。當年關羽敗走麥城，荊州被江東奪取，蜀漢對此一直耿耿於懷。我們可以利用這一點，派人前往蜀漢和江東，散布謠言，聲稱對方想要吞並自己的領土。同時，我們可以假意與蜀漢結盟，答應幫助他們奪回荊州，以此來離間孫劉兩家的關係。”
曹丕沉思片刻，覺得賈詡的計策可行：“好，就按賈太尉說的辦。朕命你負責此事，務必儘快離間孫劉兩家的關係。”
賈詡拱手道：“臣遵旨。不過，陛下，此事需要從長計議，不可操之過急。我們需要先派人了解蜀漢和江東的內部情況，找到合適的突破口，才能達到事半功倍的效果。”
曹丕點點頭：“朕明白，你放手去做吧，朕會全力支持你。”
就在曹丕和賈詡商議如何離間孫劉聯盟的時候，皇宮外的一座府邸內，一場秘密的聚會正在進行。聚會的組織者是曹魏的宗室大臣曹洪，參加聚會的都是一些對曹丕不滿的大臣。
“陛下登基以來，窮兵黷武，致使國家元氣大傷。如今三路大軍戰敗，國力損耗嚴重，陛下不僅不反思自己的過錯，反而還想繼續發動戰爭，這樣下去，曹魏遲早會毀在他的手中！”曹洪憤怒地說道。
“曹大人說得有理，”一名大臣附和道，“陛下猜忌心太重，許多有功之臣都遭到了他的迫害。如今朝廷上下人心惶惶，若再這樣下去，恐怕會引發內亂。”
曹洪眼神一冷：“哼，曹丕小兒，根本不配做曹魏的皇帝。當年太祖皇帝曹操）辛苦打下的江山，不能就這樣毀在他的手中。我等身為曹魏的臣子，應當為國家社稷著想，除掉曹丕這個昏君，另立賢明的君主！”
大臣們聽到曹洪的話，都露出了驚訝的表情。雖然他們對曹丕不滿，但還沒有到要謀反的地步。
“曹大人，此事非同小可，一旦失敗，我們都會身敗名裂，禍及家人啊！”一名大臣擔憂地說道。
曹洪堅定地說道：“我意已決，為了曹魏的未來，我願意冒這個險。諸位若願意與我一同舉事，事成之後，定有重賞；若不願意，也請不要泄露此事，否則，休怪我無情！”
大臣們麵麵相覷，經過一番激烈的思想鬥爭，最終有幾名大臣表示願意追隨曹洪，共同舉事。他們開始秘密商議舉事的計劃，一場針對曹丕的陰謀，正在悄然醞釀。
江陵城的議事大廳內，陸遜正與麾下將領們商議軍情。全琮站在地圖前，指著樊城的方向說道：“大都督，根據周泰校尉從武陵關傳來的消息，曹泰在樊城囤積了大量糧草，並且近期頻繁調動軍隊，似有進攻荊州之意。此外，我們的哨探還發現，曹泰派了一支軍隊前往沔水上遊，似乎想切斷我們的水軍補給線。”
陸遜眉頭緊鎖，手指在地圖上輕輕滑動：“曹泰此人，看似魯莽，實則頗有心計。他知道我們的水軍依賴沔水補給，所以想先切斷我們的補給線，再對江陵發起進攻。不過，他太小看我們江東的水軍了。”
“大都督，那我們該如何應對？”朱桓問道。