曹操撫著頜下短須，目光掃過帳壁上懸掛的荊襄水道圖，圖上密密麻麻的紅點標記著水師屯駐之地，最顯眼的便是蔡瑁嫡係駐守的漢江渡口。“文和有何妙計？”
“可仿蔡瑁筆跡，修書一封送與孫權，言明三日後三更，以襄陽城頭紅燈為號，裡應外合奪取城池。”賈詡緩緩道，“同時密令徐庶率五千精兵，埋伏於漢江兩岸，再令張遼扼守襄陽四門，隻待蔡瑁動手，便將其黨羽一網打儘。”
“此計甚妙。”曹操頷首，忽然話鋒一轉，“但蔡瑁麾下有一得力乾將張允，與他相交莫逆，若不除之，恐生變數。”
賈詡眼中閃過一絲精光：“張允雖忠於蔡瑁，卻極重聲名。可令麾下謀士散布流言，稱蔡瑁早已暗中投靠江東，事成之後便要將荊襄百姓獻與孫權為質。張允素有仁名，聽聞此言，必生疑慮。屆時主公再召他入帳，曉以利害，許以高官厚祿，不愁他不反戈一擊。”
曹操撫掌大笑：“文和真乃吾之張良也！此事便交與你全權處置，務必做到天衣無縫。”
夜色漸深，襄陽城內一片寂靜，唯有巡夜士兵的腳步聲在石板路上回響。蔡瑁府邸內，燭火通明，蔡瑁正焦躁地踱步，心腹將領李豐站在一旁，神色凝重。“將軍，信使至今未歸，莫非出了變故？”
蔡瑁停下腳步，眉頭緊鎖：“徐庶那廝近來在渡口盤查甚嚴，想必是被他攔下了。”他心中隱隱不安，卻又不願放棄這千載難逢的機會，“無妨，孫權聰慧過人，即便沒有密信，想必也能猜到我的心意。三日後三更，按原計劃行事。”
話音剛落，門外傳來一陣急促的腳步聲，管家匆匆而入：“將軍，張允將軍求見，神色頗為急切。”
蔡瑁心中一動，揮手道：“讓他進來。”
張允身著鎧甲，麵色鐵青，一進門便急聲道：“德珪兄，你可知近日城內流言四起，說你要投靠江東，以荊襄百姓為質？”
蔡瑁心中一驚，強作鎮定道：“此乃曹賊散布的謠言，意在離間你我兄弟，休要輕信。”
“可流言說得有板有眼，”張允上前一步，目光灼灼地盯著蔡瑁，“說你早已與孫權暗中勾結，約定三日後奪取襄陽。德珪兄，我等世代居住荊襄，豈能做此賣主求榮之事？”
蔡瑁見張允已有疑心，索性不再隱瞞，壓低聲音道：“子布，如今曹操勢大，荊襄雖降，卻未必能保長久。孫權據有江東，兵精糧足，若能與之聯手，奪回荊襄，你我便可裂土封侯，世代富貴，這難道不是好事？”
張允臉色愈發難看：“將軍此言差矣！曹操雖為奸雄，卻善待降將，荊襄百姓也已安居樂業。若投靠江東，必然引發戰亂，百姓流離失所，我等豈不成了千古罪人？”說罷，他猛地跪倒在地，“還請將軍三思，放棄此念，歸順曹公，我願以性命擔保將軍平安。”
蔡瑁見狀，心中大怒，厲聲道：“張允，你好大的膽子！竟敢背叛於我？”他拔出腰間佩劍，直指張允咽喉，“今日你若不答應與我同謀，便休怪我無情！”
張允閉上雙眼，長歎一聲：“將軍執意如此，我也無話可說。但我絕不會助紂為虐，唯有以死明誌。”
就在這千鈞一發之際，門外忽然傳來一陣喧嘩，李豐慌張闖入：“將軍，不好了！張遼率軍包圍了府邸，說奉主公之命，捉拿通敵叛國之人！”
蔡瑁臉色驟變，手中的佩劍哐當落地。他深知大勢已去，癱坐在地，眼中充滿了絕望。張允緩緩睜開雙眼，站起身來，神色複雜地看著蔡瑁：“將軍，事到如今，你還是束手就擒吧。”
蔡瑁苦笑一聲：“我一生精明，到頭來卻栽在了曹孟德手中。子布，你我兄弟一場，可否為我求個情，留我全屍？”
張允搖了搖頭：“主公寬宏大量，若將軍真心悔改，或許還能從輕發落。”
話音未落，帳門被一腳踹開，張遼手持長槍，率領士兵湧入，大喝一聲：“蔡瑁，你通敵叛國，證據確鑿，還不快快束手就擒！”
蔡瑁掙紮著站起身，目光掃過屋內眾人，最終落在張允身上，緩緩道：“我認栽了。”說罷，他伸出雙手，任由士兵上前捆綁。
與此同時，漢江兩岸，徐庶率領的精兵早已埋伏就緒。三更時分，襄陽城頭果然亮起了一盞紅燈，蔡瑁的嫡係水軍正準備乘船前往接應，卻被徐庶率軍團團圍住。“蔡瑁已被擒獲，爾等若敢反抗，格殺勿論！”徐庶高聲喊道。
水軍士兵們麵麵相覷，得知蔡瑁被擒，又聽聞家眷皆被曹軍保護，頓時失去了抵抗的意誌，紛紛放下武器，跪地投降。
次日清晨，曹操在襄陽府衙升帳，文武百官分列兩側。蔡瑁被押解至堂下，五花大綁，狼狽不堪。曹操坐在主位上，目光如炬，掃視著堂下眾人：“蔡瑁，你本是荊襄重臣，我待你不薄，封你為水師都督，賜你良田美宅，你為何要勾結孫權，背叛於我？”
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蔡瑁低垂著頭，沉默不語。賈詡上前一步，朗聲道：“主公，蔡瑁通敵叛國，罪大惡極，當斬立決，以儆效尤！”
百官見狀，紛紛附和：“請主公誅殺蔡瑁，以正國法！”
曹操擺了擺手，目光轉向張允：“張允，你深明大義，揭發蔡瑁陰謀，有功於社稷。朕封你為水師大都督，統領荊襄水師，你可願意？”
張允跪倒在地，叩首道：“臣多謝主公恩典，必當儘心竭力，輔佐主公，保衛荊襄。”
曹操點了點頭，又看向蔡瑁：“念在你曾為荊襄水師主將，朕賜你一杯毒酒，留你全屍。你的家眷，朕會好生安置，你不必牽掛。”
蔡瑁抬起頭，眼中閃過一絲感激，又帶著無儘的悔恨，接過侍衛遞來的毒酒，一飲而儘。片刻之後，便七竅流血，倒在地上氣絕身亡。
處置完蔡瑁，曹操站起身，目光掃過百官，沉聲道：“荊襄之地，乃兵家必爭之地，朕今日誅殺蔡瑁，並非有意苛待降將。但凡是真心歸順，為朕效力者，朕必當論功行賞，富貴加身；若有人膽敢背叛，蔡瑁便是下場！”
百官齊聲應道：“臣等謹遵主公教誨，誓死效忠主公！”
曹操滿意地點了點頭，心中卻明白，這隻是荊襄平定的第一步。江東孫權虎視眈眈，劉備也在暗中積蓄力量，天下未定，他還有很長的路要走。
三日後，柴桑城內，孫權收到了一封來自襄陽的密信，正是賈詡模仿蔡瑁筆跡所寫。孫權看完信後，召集文武百官商議。周瑜撫著琴弦，沉吟道：“主公，蔡瑁此信，真偽難辨。曹操奸雄，詭計多端，恐是誘敵之計。”
魯肅也附和道：“公瑾所言極是。荊襄新定，曹操必然防守嚴密，此時出兵，勝算不大。不如靜觀其變，待曹操內部生變，再行圖謀。”
孫權皺了皺眉，心中有些不甘。他深知曹操勢力強大，若不趁其立足未穩之時奪回荊襄，日後再想進取，便難如登天。但周瑜和魯肅所言，也並非沒有道理。
就在這時，探馬來報：“主公，襄陽傳來消息，蔡瑁通敵叛國之事敗露，已被曹操誅殺，張允被封為水師大都督。”
孫權聞言，臉色驟變，猛地將案上的茶杯摔碎：“曹孟德，你竟敢戲耍於我！”
周瑜上前安慰道：“主公息怒，此乃曹操的緩兵之計。如今荊襄水師由張允統領，他雖忠於曹操，但水師將士多為蔡瑁舊部，人心未穩。我等可暗中聯絡蔡瑁餘黨，挑撥離間，待時機成熟，再一舉奪取荊襄。”
孫權點了點頭，眼中閃過一絲狠厲：“好！就依公瑾之計。傳我命令，暗中聯絡蔡瑁餘黨，務必攪亂荊襄局勢！”
襄陽城內，曹操得知孫權暗中聯絡蔡瑁餘黨的消息後，並不慌張。他召來賈詡、徐庶、張遼等人商議。
“主公，孫權賊心不死，暗中聯絡蔡瑁餘黨，意圖謀反。”張遼沉聲道，“不如我率軍將蔡瑁餘黨一網打儘，以絕後患。”
曹操搖了搖頭：“不可。蔡瑁餘黨遍布荊襄水師，若貿然動手，恐引發嘩變。”他看向賈詡，“文和，你有何良策？”
賈詡微微一笑：“主公，可將計就計。張允如今雖為水師大都督，但威望不足，難以服眾。可令張允出麵，召集蔡瑁餘黨，許以既往不咎，若能揭發同謀者，還可加官進爵。如此一來，蔡瑁餘黨必然互相猜忌，自相殘殺，無需我等動手，便可將其瓦解。”
“此計甚妙！”曹操讚道，“就按文和所言，令張允即刻執行。”