“我......我知道，”它的聲音變得沙啞，“我每天都在自責，每天都在問自己——我是對的嗎？”
“我看著那些被我吞噬的宇宙碎片，看著那些定格的生命，我的心在流血。”
“但我不能停下。”
“如果我停下，那些犧牲就沒有意義了。”
“我必須擊敗終焉，必須讓那些宇宙重生，這樣它們的犧牲才有價值。”
“這和腐蝕之源的邏輯一樣，”小劍說道，“它也是為了讓至善宇宙的犧牲有意義，所以不停地腐蝕美好。”
“你是為了讓被吞噬的宇宙的犧牲有意義，所以不停地對抗終焉。”
“但你們都陷入了同一個陷阱——沉沒成本謬誤。”
“因為已經付出了代價，所以必須繼續，哪怕方向是錯的。”
自由意誌愣住了。
“方向......是錯的？”
“是的，”小劍認真地說，“你對抗終焉的目的是什麼？”
“是保護宇宙的自由意誌，對嗎？”
“但你對抗的方法，是吞噬其他宇宙，剝奪它們的自由意誌。”
“這不是自相矛盾嗎？”
“用剝奪自由的方式來保護自由，這本身就是悖論。”
“即便你最後真的擊敗了終焉，你已經變成了另一個終焉。”
“那些被你吞噬的宇宙，又如何能真正重生？”
“它們重生後，看到的是擊敗了終焉的英雄，還是吞噬了它們的暴君？”
每一句話都像一把刀，刺進自由意誌的內心。
它站起來，在大廳中踱步，整個堡壘都在震動。
“那你告訴我，我該怎麼辦？”自由意誌憤怒地吼道。
“我該眼睜睜看著終焉吞噬一切嗎？”
“我該放棄反抗，接受命運嗎？”
“如果我不吞噬其他宇宙，我就沒有力量對抗終焉！”
“如果我不對抗終焉，所有的宇宙都會被吞噬！”
“我彆無選擇！”
“不，你有選擇，”小劍平靜地說，“隻是你沒有看到。”
“什麼選擇？”
“聯合，”小劍說出了這個詞，“不是你一個人對抗終焉，而是所有宇宙一起對抗。”
“不是你吞噬其他宇宙來獲得力量，而是其他宇宙自願分享力量給你。”
“不是你替所有宇宙做決定，而是所有宇宙一起做決定。”
“這才是真正的自由意誌——不是一個強大的個體代表所有人反抗，而是所有人用自己的意誌選擇反抗。”
自由意誌愣住了。
“聯合......所有宇宙......一起對抗......”它喃喃重複著這些詞。
“但這可能嗎？”它質疑道，“宇宙之間有矛盾，有利益衝突，怎麼可能團結？”
“可能，”小劍說道，“因為我已經做到了。”
他展開超越之力，將多元聯盟的信息投影出來。
二百一十八個宇宙聯合，共同完成三個任務，對抗終焉......
自由意誌震驚地看著這些信息。
“你......你做到了？”
“是的，”小劍點頭，“當所有宇宙都麵臨共同威脅時，它們會選擇團結。”
“而現在，我邀請你加入多元聯盟。”
“不是作為反叛者，不是作為孤獨的戰士。”
“而是作為自由意誌的代表，和所有宇宙一起，尋找對抗終焉的方法。”
“也許我們不會選擇戰鬥，也許我們會選擇對話，也許我們會找到第三種方式。”
“但無論如何，這將是所有宇宙共同的選擇。”
“這才是真正的自由。”
自由意誌沉默了很久很久。
大廳中隻有堡壘震動的聲音，以及那些宇宙碎片發出的微弱回響。
終於，自由意誌開口了：
“如果我加入聯盟，那些被我吞噬的宇宙......怎麼辦？”
“我們會想辦法讓它們重生，”小劍說道，“也許不是現在，但我承諾，我們會儘一切努力。”
“而且，你保存了它們的核心，這說明還有希望。”
“在多元聯盟中，有很多技術和知識，也許能找到重生的方法。”
自由意誌看著小劍，眼中的敵意漸漸消散，取而代之的是一絲希望。
“你真的相信，聯合可以對抗終焉？”
“我不知道能否成功，”小劍誠實地說，“但我知道，這是唯一正確的道路。”
“因為這條路上，沒有人被犧牲，沒有人被剝奪選擇。”
“所有人都是自願的參與者，而不是被迫的犧牲品。”
“即便最後失敗了，至少我們可以說——我們選擇了自己的命運。”
這句話觸動了自由意誌內心最深處的東西。
它閉上眼睛，深深吸了口氣，然後睜開眼睛，眼中滿是決心。
“好，”它說道，“我加入多元聯盟。”
“不再是反叛者，而是自由意誌的代表。”
“我會把這三十七個宇宙的碎片獻給聯盟，希望聯盟能幫助它們重生。”
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“我也會分享我與終焉戰鬥的經驗，幫助聯盟做好準備。”
“但我有一個條件。”
“什麼條件？”小劍問道。
“如果終焉真的無法被說服，如果戰鬥不可避免，”自由意誌認真地說，“讓我站在最前線。”
“不是因為我想證明什麼，而是因為——”
“我欠那三十七個宇宙一個交代。”
“我要用自己的生命，為它們的犧牲贖罪。”
小劍看著自由意誌，沉默片刻，然後伸出手：
“我接受你的條件。”
“歡迎加入多元聯盟，自由意誌。”
兩隻手緊緊相握。
在這一刻，最後一個吞噬者，正式成為了多元聯盟的一員。
五個吞噬者，全部被轉化。
但就在這時，整個堡壘突然劇烈震動。
一股恐怖的氣息從遙遠的地方傳來。
那是......終焉！
它突然加速了移動速度！
“不好！”自由意誌臉色大變，“終焉感知到了我的改變，它在提前行動！”