漸漸地，他開始“看到”第四層的真正模樣——
這不是數據庫，而是“可能性之海”。
每一條信息流，都是一種可能的現實。
每一個數據點，都是一個可能的選擇。
第四層存儲的不是“已經發生的事”，而是“可能發生的事”。
“原來如此......”小劍喃喃道。
他的理解層次，正在快速提升。
3.8......3.9......4.0......
當他完全理解第四層的本質時，他的意識自然地進入了第五層。
第五層，是“因果之網”。
在這裡，他看到了所有事件之間的因果關係。
每一個選擇如何導致下一個結果；
每一個行動如何影響整個係統；
每一個微小的波動如何引發巨大的變化......
這是一個比第四層更加複雜的層次。
但小劍沒有退縮，繼續理解。
4.1......4.2......4.3......
時間在流逝。
在外界，慧心正在主持第三任務的概念共享通道。
永恒正在協調第二任務的虛實共生擴散。
二百一十八個宇宙都在全力運轉，為最終的對決做準備。
而在始源之地，小劍正在進行著他自己的戰鬥——
與無窮的信息戰鬥，與複雜的因果戰鬥，與自己的極限戰鬥。
4.5......4.7......4.9......
終於，在始源之地時間流逝了相當於外界三十天後——
小劍睜開了眼睛。
他的眼神變了，變得更加深邃，仿佛能看透一切表象，直達本質。
“成功了？”自由意誌驚喜地問。
“成功了，”小劍點頭，“我現在的理解層次是5.0。”
“可以進入第七層了。”
“走吧，”他看向更深處，“去看看終焉的真相到底是什麼。”
兩人繼續深入。
第六層......
第七層......
終於，他們到達了始源之地的核心區域。
在這裡，他們看到了一個讓人難以置信的景象——
一個巨大的繭，懸浮在虛空中。
繭的表麵流動著七彩的光芒，美麗而神秘。
而在繭的內部，一個模糊的身影正在沉睡。
“那是......”自由意誌震驚地說不出話來。
“終焉，”小劍輕聲說，“它真正的樣子。”
不是恐怖的黑影，不是毀滅的化身，不是吞噬一切的怪物。
而是一個正在進化中的......生命。
“它在蛻變，”小劍突然明白了一切，“所謂的，不是終焉吞噬一切，而是——”
“終焉在蛻變成新的形態，需要多元宇宙集群的能量作為養分。”
“每一次回歸，都是它的一次成長。”
“而它的最終目標，是蛻變成......”
小劍看向繭深處那個身影，心中湧起一個不可思議的猜測。
“蛻變成守護整個存在界的——”
“終極守護者。”
“終極守護者？”
自由意誌的聲音中充滿了難以置信。
它盯著那個巨大的繭，看著繭中沉睡的身影，整個意識都在顫抖。
“你是說......終焉吞噬多元宇宙集群，不是為了毀滅，而是為了保護？”
“也許，”小劍沒有立刻下定論，他的理解之力正在瘋狂運轉，試圖解析這個繭的本質。
第七層的信息密度比第四層、第五層加起來還要恐怖。
每一秒鐘，小劍的意識都在承受著巨大的壓力。
但他必須堅持，因為這是他們唯一一次接近真相的機會。
漸漸地，他“看到”了更多——
繭的表麵不是封閉的，而是有無數細小的管道連接著外界。
這些管道向四麵八方延伸，連接著多元宇宙集群的每一個宇宙。
“這是......”小劍瞳孔驟然收縮，“能量回路！”
“終焉通過這些管道，從多元宇宙集群中抽取能量。”
“但不是單向的......”他繼續觀察，發現了更驚人的事實，“它也在向外輸出能量！”
“輸出的能量比吸收的更多！”
自由意誌聽到這話，立刻集中意識仔細感知。
果然，那些管道中的能量流向非常複雜——
有些管道在吸收能量，將宇宙的生命力輸送給繭；
但更多的管道在釋放能量，將更高級的、純化後的能量輸送回宇宙。
“這不是掠奪，”自由意誌喃喃道，“這是......循環？”
“對，”小劍點頭，“終焉不是在吞噬多元宇宙集群，而是在與它共生。”
“它吸收集群的能量用於成長，同時也在反哺集群，讓整個係統進化。”
“所謂的，其實是一次大規模的能量升級。”
“舊的、低效的能量被回收，新的、高效的能量被釋放。”
“在這個過程中，那些無法適應的宇宙會崩潰，但適應的宇宙會變得更強。”
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“整個多元宇宙集群，就在這種循環中不斷進化。”
自由意誌沉默了很久。
它想起了原始之初宇宙，想起了那場與終焉的戰鬥。
“所以......我錯了？”它的聲音充滿了苦澀，“我當年反抗終焉，是在反抗進化本身？”
“不，你沒有完全錯，”小劍說道，“回歸確實會導致大量宇宙毀滅，大量生命消失。”
“這種代價太大了。”
“即便終焉的初衷是讓整個係統進化，但對於那些被犧牲的宇宙來說，進化又有什麼意義？”
“而且，”小劍看向繭中的身影，“誰規定進化就必須通過犧牲來實現？”
“也許有更好的方式，既能讓係統進化，又不需要犧牲那麼多生命。”
“所以我們的對抗依然有意義——我們不是在阻止進化，而是在尋找更好的進化方式。”
這些話讓自由意誌的眼神重新堅定起來。
“你說得對，”它說道，“進化不應該建立在犧牲之上。”
“但問題是，如何說服終焉接受新的方式？”
“它已經沉睡了無數紀元，按照固定的模式運行。”
“想要改變它的運行模式......”
“需要理解它，”小劍說道，“就像我說服那些吞噬者一樣。”
“隻要理解了它的本質，理解了它為什麼這樣運行，我們就能找到改變它的方法。”
他向繭走近了幾步。
就在這時，一股強大的意識突然從繭中爆發。
那不是攻擊，而是一種警告——“不要靠近”。
小劍停下腳步，舉起雙手表示無害。
“終焉，我知道你能聽到我的聲音，”他平靜地說，“我不是來攻擊你的，我是來對話的。”