納西妲選擇應下賽諾的懇求，指尖輕點虛空終端，眸光沉靜而篤定：“等迪希雅一離開阿如村，我便親自帶路——去救那些失蹤的守村人。”
商議結束，眾人悄然分作兩路：
迪希雅領著熒與派蒙，奔向喀萬驛；
賽諾則表麵留守村中待命，實則早已按納西妲密授的行跡，孤身潛入沙海深處，追蹤那些被風沙吞沒的守村人蹤跡。
黃沙漫卷，駝鈴漸近。
熒一行隨迪希雅踏入喀萬驛地界，遠處，一道巍然矗立的灰褐色巨牆刺破天際——防沙壁如遠古巨獸的脊骨，沉默橫亙於荒漠與綠洲之間。
“又回到這裡了呢……”派蒙仰起小臉，聲音輕得像一粒浮塵，卻裹著久彆重逢的微顫。
迪希雅唇角微揚，笑意未達眼底：“你們啊，真算得上是喀萬驛的‘老熟客’了。”
派蒙踮起腳尖，目光沿著高聳入雲的牆體向上攀爬，喃喃道：“每次看到它，我都在想……世上怎麼會有這麼高的牆？”
迪希雅靜默片刻，低聲道：“我小時候也這樣問過。一遍，又一遍。”
她的聲音漸沉：“這堵牆，究竟在防什麼？風沙真能被防沙壁擋住嗎？”
一旁的伊牙——這位出生自璃月的少女，聞言輕輕搖頭，衣袖拂過腰間未出鞘的短劍：“真正的天災，從不靠一堵牆來擋。”
“再厚的石，也攔不住驟至的沙暴；”
“再高的壁，也遮不住人心的荒蕪。”
“能撐住一個人的，從來不是外物，而是他心底未曾熄滅的火。”
迪希雅怔住，隨即苦笑：“嘖……你個子還沒我的刀鞘高，說話倒像教令院的老學究。”
“可你說得對。”她抬手撫過粗糲的牆磚，指腹沾上細沙，“防沙壁再堅，終有崩裂之日；而一旦風沙漫過牆頭，能攥緊拳頭、咬緊牙關站住的，隻有自己。”
她忽然笑一聲，那笑聲乾澀如砂紙摩擦：“可教令院連這點‘站住’的機會，都不願給我們。”
風掠過牆隙，發出低沉嗚咽。迪希雅凝望著眼前這堵隔絕天地的巨障，嗓音低啞如鏽刃出鞘：
“須彌有神明，但神明下，是賢者的棋盤。”
“而在他們眼裡，沙漠的孩子不過是沙粒，是牲口，是簽訂契約就該低頭乾活的‘工具人’。”
“廉價的勞力，順手的臂膀……僅此而已。”
她長長吐出一口氣，仿佛要吹散積壓多年的悶濁：“我們連虛空終端都難拿到手；”
“就算僥幸接觸到，提交的知識申請，九成九被蓋上‘資質不符’的朱印——在教令院的卷宗裡，我們連‘人’的資格，都要先被審核。”
“除非是塞塔蕾那樣百年一遇的天才。其餘人？生來就被寫進‘不可培養’的批注裡……哪怕他們心知肚明——”
“我們流的血，和他們一樣是熱的。”
她垂眸，沙粒從指縫簌簌滑落：“當你的力量被係統性地掐斷根係，當你的疑問永遠得不到回應，當你的名字連被記住的資格都沒有……”
“沙漠裡長大的孩子，又憑什麼相信‘自己’能成為答案？”
良久，她望著那堵牆，輕聲說：“……要是可以，真想親手推倒它。”
熒靜靜聽著，指尖無意識摩挲著劍柄——不是擔憂，而是理解。
她沒出聲打斷，隻將目光投向迪希雅微紅的眼尾，心中默念：
彆在這裡燃火，留著，等風起時燎原。
派蒙卻沒忍住，撲棱一下問道：“迪希雅！你剛才……是不是在想很危險的事？！”
“沒有。”她搖頭，笑意重新浮起，輕快得像一陣掠過沙丘的風，“隻是路過老朋友，聊兩句心裡話罷了。”
熒上前半步，與她並肩而立，目光澄澈而堅定：“相信納西妲和凱撒吧。”
“等權柄易主那天，這堵牆下，會有人重新鋪路——讓人，堂堂正正地走出去。”
迪希雅側首看她一眼，終於朗聲一笑，利落轉身：“走！酒館裡的情報，可比牆上的青苔更耐人尋味。”
迪希雅領著眾人穿過喀萬驛斑駁的土牆與風蝕拱門，踏入一家彌漫著椰棗酒香與沙礫氣息的酒館。
木梁低垂，銅燈搖曳，駝鈴餘音未散，她目光如鷹隼般掃過喧鬨的人群，徑直走向角落一張被油漬浸透的舊木桌——
那裡，正坐著一位她腕戴赤銅鐲的熟人，或許也可以稱為喝過幾次酒的酒友：紮齊。
她以“有筆大生意，需幾位信得過的老友聯手”為引，不動聲色地探問起激進派赤王信徒的蹤跡。
紮齊眯眼一笑，酒液在粗陶杯中晃蕩，仿佛早已備好答案。他壓低嗓音，吐出一個隱秘地名——位於沙漠腹地、被流沙半掩的廢棄星圖觀測台。
眾人隨即啟程，在紮齊的帶領下，踏著灼熱氣浪與滾燙沙礫，深入黃沙漫卷的無人之境。
然後……
毫無征兆地，黃沙驟然翻湧——
數十道裹著金紋黑袍的身影自沙丘脊線騰躍而起，弓弦繃緊如滿月，鍍金箭鏃在烈日下泛出冷冽寒光。埋伏，早已織就成網。
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原來，阿如村那樁守村人離奇失蹤案，早已被激進派信徒悄然盯上。
他們潛伏於村口茶攤、灶房簷角，甚至混入孩童嬉戲的人群，將迪希雅與熒一行人的每一句低語、每一次停駐，儘數收入耳中。
他們得知：這群來自雨林的異鄉者，正循著蛛絲馬跡追查守村人下落；
而更令他們震怒的是——
迪希雅，這出生自沙漠的子民，本應高舉赤王旗幟的“熾鬃之獅”，竟公然為外人引路，背叛信仰。
在他們扭曲的認知裡，守村人並非失蹤，而是被遴選為赤王大人複活儀式的神聖祭品；
追查此事，即是褻瀆神諭；而提供線索的迪希雅，則是赤王聖火下最不可饒恕的叛徒。
更致命的是，他們還截獲一則“情報”：迪希雅曾在阿如村酒肆坦言，自己所謂“熾鬃之獅”的威名，不過是傭兵圈內人脈互捧的虛名；