聽到艾爾海森沉靜而克製的回答，派蒙歪著頭，聲音裡帶著一絲試探：“也是學者？是跑到樹林裡神叨叨修行的人嗎？”
艾爾海森微微頷首，隨即又輕輕搖頭，語調低緩卻透出不容置疑的分量：“不。這——正是問題所在。”
他側身望向蜷縮在角落、衣衫淩亂、眼神渙散的拉紮克，目光如刃，冷靜而銳利：“拉紮克從不踐行那一套。”
“他從未踏入過林中一步，更遑論抵達所謂‘林居狂語期’。”
“那他怎麼會變成這樣？”熒低聲問道，指尖無意識地攥緊衣袖，眉間浮起一層薄薄的憂慮。
艾爾海森淺淺搖頭，唇線微抿：“姑且不論成因……他獨自出現在此，本身便已說明——我們來晚了。”
他聲音低沉而篤定：“毋庸置疑，主謀早已撤離。至於這位……恐怕是因意外被遺落於此，抑或——根本來不及隨同轉移。”
話音未落，他已悄然邁步，目光如探針般掃過整間空曠倉庫：斑駁的土牆、傾倒的木架、散落的紙卷，最後，緩緩落在地麵——
那裡，幾道深深淺淺的拖痕蜿蜒延伸，自內而外，直至門口處驟然加深，泥土翻卷，車轍猙獰，仿佛曾有數輛滿載重物的推車被粗暴而倉促地拽出。
“嗯……”他俯身細察，指尖懸於痕跡上方，並未觸碰，卻似已洞悉一切，“地麵上有拖拽的印跡。越靠近門口，壓痕越深——說明有人正竭力拖曳那些裝滿重物的推車，甚至不惜以蠻力硬拽。”
派蒙踮起腳尖湊近，小聲猜測：“……難道……上麵裝的……是人？可如果罪魁禍首急著撤離，直接逃走不就行了？何必多此一舉，用推車運人？”
熒凝望著那幾道刺目的痕跡，眸光漸沉，聲音輕卻清晰：“確實。若隻為脫身，步行遠比推車更快、更隱蔽。”
她略一停頓，眼底忽而掠過一道銳利的微光：“但若要用推車運人……我倒是能想到一種可能——他們離開時，那些被引誘而來的守村人，尚未被解救。”
派蒙恍然點頭：“對啊！隻有這樣，才解釋得通……”
熒卻輕輕搖頭，神色愈發凝重：“不，還有一個矛盾點——賽諾，是循著守村人的蹤跡追去的；而最終，他也確確實實將人帶回了。”
她抬眼，目光如刃，直指核心：“那麼問題就來了：倘若罪魁禍首真是一路挾持守村人轉移，賽諾沿途追蹤，怎會一次也未曾與他們照麵？”
艾爾海森無聲頷首，認可這縝密的推斷。
片刻後，他垂眸望向仍在角落嗚咽顫抖的拉紮克，語氣淡然，卻字字如石：
“他們走得極急——像是身後有獵犬銜尾疾追，連回望一眼的餘裕都吝於施舍……慌亂之中，自然忽略蜷在陰影裡的拉紮克。”
“啊……嗚、嗚嗚……”
拉紮克喉間滾出破碎的哀鳴，像風穿過枯枝的嗚咽，又似靈魂被撕裂的餘響。
艾爾海森靜靜佇立片刻，終於開口，聲音不高，卻如鐘磬落石：“賽諾為何未在追查途中察覺主謀行跡，此事暫且擱置。”
“眼下最確鑿的，是拉紮克本人——他不是受害者，而是活生生的‘證據’。”
“證據？”派蒙睜大眼睛，聲音揚起，“是指……這件事，和教令院有關？”
艾爾海森頷首，目光沉靜如古井：“請回想——此前在奧摩斯港，你們聽聞過什麼？”
他稍作停頓，語氣溫和卻不容回避：“他此刻的狀態……你們不覺得，格外耳熟嗎？”
熒瞳孔微縮，記憶如潮水湧至——
奧摩斯港陰濕的巷弄裡，酒館老板壓低嗓音的私語，學者們諱莫如深的歎息，還有那則被反複塗抹又悄然流傳的禁忌傳聞：
“神明罐裝知識”一旦接觸，便如毒藤纏心，終致理智崩解、言語錯亂、形同癲狂……
她猛然抬頭，聲音微顫卻斬釘截鐵：“你是說……他瘋了，是因為接觸到‘神明罐裝知識’？”
“可是那東西不是在你身上嗎？”
“正是。”艾爾海森眸色幽深，如暗夜下的須彌森林，“就這症狀而言，確實沒錯，至於神明罐裝知識從何而來，這暫且不論。”
“總之，眼下發生在我們的一切，都在證明一點：教令院，才是這場風暴真正的推手。”
“而他們的行動邏輯……並不難推演。”
他緩步踱至窗邊，窗外風沙低回，他背影挺直如刃，開始層層剖開迷霧：
“起初，教令院悄然放出赤王即將複活的流言，刻意強調——‘守村人’，即那些被流放至阿如村的瘋學者，將成為關鍵鑰匙。”
“消息如野火燎原，迅速點燃各地激進派的狂熱。阿如村內，早有內應暗中策應，不動聲色地將守村人，送入教令院早已張開的羅網。”
“散布謠言，固然是為煽動人心；”
“但其高明之處，更在於——將全部風險，悄然轉嫁至赤王信徒肩上。”
他轉身，目光如炬：“赤王逝去已久，沙漠子民困頓多年，積鬱如沙暴將臨。他們的情緒，本就是一點即燃的火藥罐。”
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“而教令院所做的，不過是輕輕一推——讓烈馬狂奔，讓怒火焚野。輕而易舉。”
“即便事發，世人所見，亦不過是信仰狂熱引發的暴亂；”
“追查下去，矛頭所指，也隻會是赤王殘存的信眾——明麵上是宗教紛爭，暗地裡，則成為族群撕裂的傷疤。”
“無人會將目光投向高塔之上，投向那座以‘智慧’為名、卻悄然篡改‘知識’定義的學院。”
“手段看似粗陋，卻精準地踩在須彌當下最脆弱的神經上——這，便是他們此刻最鋒利的刀。”
【海哥的奇妙比喻。】
【其實這方法在如今這個世界也很好用。】
【米哈遊，這是可以說的嗎？】
【須彌中東）政治現狀。】
【當年巴以衝突的感覺。】