這些身影，無一例外，都帶著一種虛幻感，仿佛介於存在與不存在之間，隨時可能融入這灰暗的背景。
純粹的靈魂狀態。
他能清晰地感知到這一點，就像感知自己和背上女孩兒此刻的狀態一樣。
他們也是靈魂。
隻是，似乎和這裡的原住民又有些不同。
村中的靈魂對他們的到來沒有任何反應。
沒有好奇，沒有警惕，甚至沒有絲毫的關注。
他們隻是靜靜地做著自己的事。
有的在用灰色的泥土修補石屋的牆壁。
有的圍坐在一處熄滅的火堆旁，空洞地望著前方。
還有的，就隻是站在原地，一動不動，如同雕塑。
這份死水般的平和，與外麵那震天的戰鼓聲、那席卷而來的毀滅氣息，形成了無比詭異的割裂。
就在這時，薑槐再次看到了那個帶路的男孩兒。
他站在一間比其他石屋略微大上一些，也更靠近窪地中心的屋子門口。
男孩兒依舊麵無表情，隻是抬起手，朝著薑槐揮了揮。
那動作很輕，很隨意。
薑槐沒有遲疑，背著女孩兒，徑直走了過去。
這間石屋的門洞同樣低矮，裡麵一片漆黑，仿佛能吞噬光線。
他彎腰，走了進去。
光線驟然暗淡。
屋子內部的空間，遠比從外麵看起來要大得多，也空曠得多。
幾乎沒有擺設。
隻有正中央，矗立著一座巨大的神壇。
神壇之上，供奉著一隻同樣巨大的石鷹雕像。
那石鷹雙翼奮力展開，每一根羽毛都雕刻得栩栩如生，充滿了力量感。
就在薑槐凝神打量著這令人震撼的神壇時。
一道蒼老的身影，無聲無息地從屋子深處的陰影裡走了出來。
是一位老人。
他的頭發灰白而稀疏，緊貼著頭皮。
臉上布滿了如同刀刻斧鑿般的深刻皺紋，記錄著漫長的難以想象的時光。
他穿著和外麵村民相似的灰色衣物，樣式簡單。
但他的眼神，卻不像其他人那樣空洞麻木。
那雙渾濁的眼睛裡，帶著一種洞悉世事的平靜，以及一種深藏的，難以言喻的滄桑。
老人走到薑槐麵前幾步遠的地方停下，步履緩慢，卻異常穩定。
他先是看了一眼薑槐背上的女孩兒，目光似乎柔和了一瞬，隨即又轉向薑槐。
“它是靈薄獄的主神之一。是庇護我們的存在。”
說完這幾句，老人的目光重新聚焦在薑槐身上，那平靜的眼神似乎變得銳利了一些。
“你們兩位……”
他頓了頓，仿佛在確認什麼。
“並非此地的靈魂，外麵那些可怕的東西......也是你們帶來的嗎？”
薑槐聽著老人的話，心頭微沉。
對方一眼就看穿了他們的來曆。
他沒有否認，也沒有隱瞞。
“我們確實不是這裡的靈魂。”
薑槐的聲音平靜，儘量展現出沒有敵意。
“我來這裡，是為了尋找兩個靈魂。我不是來找麻煩的。”
“外麵那些東西……和我們沒有直接關係。”
老人靜靜地聽著，臉上的皺紋沒有任何變化。
“但它們的確是因你們而來。”
老人的語氣很淡，像是在陳述一個顯而易見的事實，沒有責備，也沒有恐懼。
“不過，沒關係。”
他緩緩說道，聲音裡透著一種古老的漠然。
“……塔拉族，不是第一次踏足靈薄獄了。但這裡很特殊。”
老人的目光似乎飄向了屋外的灰暗天空。
“這裡，沒有任何可以供它們吞噬的東西。它們來了，也終將離去，就像潮水。”
說完，老人的視線重新落回薑槐身上。
“孩子，你要找誰？”
他問道，聲音依舊平淡。
薑槐深吸一口氣，報出了兩個名字。
那是他此行的目的，是他心中最深的執念。
“薑世安。”
“楊方琴。”
當這兩個名字從薑槐口中說出時。
老人的眼神，出現了一瞬間極其細微的波動。
他的瞳孔似乎收縮了一下，雖然快得幾乎難以察覺。
但這一瞬間的異樣，沒有逃過薑槐的眼睛。
他敏銳地捕捉到了。
“您……”
薑槐的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
“見過他們？”
老人的平靜瞬間被打破。
那細微的波動之後，是突如其來的，如同火山爆發般的憤怒。
“不認識！”
他的聲音陡然拔高，變得尖銳刺耳，充滿了抗拒和排斥。
“我不認識！”
老人枯瘦的身體微微顫抖，臉上的皺紋因激動而扭曲。
“你們滾出去！這裡沒有你要找的人！”
他伸出手指，指向門外，聲音帶著驅逐的意味。
每一句話，都如同重錘，敲擊在薑槐的心上。
薑槐愣住了。
他沒想到老人的反應會如此激烈，如此反常。
這絕不是“不認識”該有的表現。
他在隱瞞！
甚至，他在害怕！
一股冰冷的怒意瞬間席卷了薑槐的理智。
他猛地抬手，快如閃電，一把掐住了老人的脖子！
老人的身體很輕，幾乎沒有反抗之力，就被薑槐單手提了起來。
“呃……”
窒息感讓老人發出了痛苦的呻吟。
薑槐的眼神冰冷刺骨，如同萬年寒冰，死死盯著老人那雙因缺氧而開始泛白的眼睛。
“老東西。”
他的聲音低沉，壓抑著滔天的怒火。
“我最後給你一次機會。告訴我！他們在哪兒？！”
女孩兒似乎被薑槐此刻猙獰的樣子嚇到了，小小的身體在他背上瑟縮了一下，發出細微的嗚咽聲。
一直站在旁邊的那個麵無表情的男孩兒，此刻眼中也露出了焦急和憤怒，猛地朝著薑槐撲了過來，試圖阻止他。
薑槐看也沒看，反手一推。
男孩兒瘦小的身體直接被一股巨力推開，踉蹌著撞在旁邊的石壁上，發出一聲悶響，滑倒在地。
薑槐的目光始終死死鎖定在老人驚恐而憤怒的臉上。
他緩緩將老人提離地麵，提到半空中。
老人的雙腳徒勞地蹬踢著，臉因為窒息而漲得通紅發紫。
“告訴我！”
薑槐的聲音如同寒冬的冰棱，帶著不容置疑的決絕。
“快點！告訴我！他們在哪兒？！”
老人被掐得幾乎喘不過氣，隻能發出斷斷續續的咳嗽聲。
“你……你找他們……做什麼？！”
他艱難地從喉嚨裡擠出這句話。
薑槐聽到這個問題，眼神中的冰冷似乎凝滯了一瞬，隨即化為更加洶湧的怒濤。
“他們是我的父母！”
他一字一頓，聲音裡充滿了不容置疑的堅定和某種深沉的痛苦。
“我是來救他們的！”
薑槐的手指又收緊了幾分，老人的臉色更加難看。
“彆阻止我。”
“也彆瞞著我。”
他的語氣帶著一種近乎瘋狂的威脅。
“否則……”
“就算塔拉族對你們這些空殼靈魂不感興趣。”
“我也會讓你們所有人，給他們陪葬！”