“所以.....這個理由也敷衍不過去......”尚善搓著手裡的玉球的動作快了幾分，看著地圖，臉上的表情卻漸漸浮躁起來，過了一陣，終於是哼了一聲，返身回了主位：“這也不行、那也不行，如何才行？你們倒是說個辦法出來啊！”
“本貝勒可告訴你們，本貝勒親自深入敵營，冒著被紅營抓去公審、砍了腦袋的風險，賣了這場臉皮才和紅營拉上的關係，本貝勒和周培公可不一樣，那家夥為了辦團勇新軍，不知道做下多少惡事！”
“他那皖勇練成團勇新軍的翹楚，是怎麼練出來的？蔡巡撫，你也管過一陣子楚勇，也知道要練出一支強軍來需要多少錢糧，後來你怎麼又放著楚勇不管了，任其變成一個斂財吃空餉的玩意，不就是因為手裡沒幾個錢，想管也管不了嘛！”
“周培公的團勇新軍，一兵月餉四兩白銀，傷殘死難一次撥給五十兩的撫恤銀，如此厚餉，三萬多人的皖勇，周培公從哪裡來的銀錢撐著？一則厘卡，二則截留！厘卡一項，安徽各處鄉間要衝、商貿繁盛之地皆設卡口征收厘金，除此之外，各城鎮商戶皆要繳納一筆‘新軍捐’，而截留一項，則是安徽各地州府留存起運戶部之前截留一部分供新軍使用。”
“周培公手下那些兵馬有刀有槍，收厘金、收新軍捐，會是溫聲細語、好商好量的嗎？自然是該動刀動刀、該敲詐敲詐，逼得那些小商小戶家破人亡的也不是沒有，還有這截留一事，團勇新軍截留是有朝廷規定的定額，但那點定額根本滿足不了新軍使用，蔡巡撫你當年管楚勇之時，嚴格照著朝廷的定額支取，不就是入不敷出搞不下去？”
“皖勇又有什麼區彆呢？周培公可沒蔡巡撫你這般.......死板，朝廷定額滿足不了新軍使用，那就拿新軍的刀子去跟各地州府商量多取截留，問題是地方州府的留存被團勇新軍搶走大半，可朝廷依舊是按照定額清算，該起運給戶部的留存一分不少，地方州府怎麼辦？隻能更加巧立名目四下搜刮盤剝了嘛！”
“這截留一項還會助長貪腐！”蔡毓榮麵上顯得有些掛不住，似乎是要為他當年編練楚勇失敗的問題稍加遮掩，趕忙接話道：“即便按照朝廷定額截留，地方上那些貪官汙吏也不會按照原有的稅賦征收，必然是借此巧立名目、中飽私囊，截留數額越多，亂七八糟的稅費就越多。”
“下官當年放棄編練楚勇，就是因為這截留問題帶來太多貪汙腐敗、盤剝壓榨，以至於百姓困苦不堪，如今這楚勇沒人管了，雖然難免還有官吏借此攤派盤剝，但總比以前的情況要好上許多。”
尚善瞥了蔡毓榮一眼，目光中帶著一絲鄙夷，這個官場老油條是個聰明人，也知道如今他們這些綁在一條船上的官吏軍將都在準備後路了，所以說話辦事都開始“為百姓著想”了，哪怕是以前做下的各種亂七八糟的事，也開始找理由遮掩了。
鄂鼐性子直，不像尚善這般藏得住事，聽到蔡毓榮這番話，鄙夷的表情溢於言表，直接便嘲諷道：“蔡巡撫什麼時候變成個一心一意為民做主的大好清官了？”
蔡毓榮絲毫不惱，坐得端端正正，聲音清亮，一副正氣凜然的模樣：“本官本來就是一個好官清官，從來如此，隻不過以前朝廷有命，不得不遵，本官又沒什麼才乾，管不住下麵的人，以至於鬨出許多禍害百姓的事來，本官時常痛省己過，自為官以來，一直便有亡羊補牢之舉，持續至今.......”
蔡毓榮頓了頓，語氣柔和了一些，手裡端著茶杯，用杯蓋輕輕擦著杯沿，微笑著說道：“鄂都統，您也是個愛兵如子、護民安邦的好都統，但朝廷之命，身不由己，下麵的人胡搞瞎搞，那邊也是不可避免地，您有亡羊補牢之舉，已經足夠了。”
鄂鼐自然聽得懂蔡毓榮的話裡話，頓時一愣，麵上嘲諷的神色飛速散去，換成了一副佩服的表情，朝著蔡毓榮一拱手。
“蔡巡撫這番話說得厚道，咱們都是因為朝廷之命，身不由己，要麼就是下麵的人欺上瞞下胡搞瞎搞，以前做的許多錯事，並非咱們的本意，如今也隻能稍行補救.......”尚善微微一笑，把話題扯了回來：“但是周培公不一樣，這廝就是個禍國殃民、大奸大惡之輩！”
“剛剛說到哪了？哦，截留、厘卡，這兩個是主要、最穩定的來錢路子，但來錢最多的卻不是這兩個，周培公編練團勇新軍，最主要還是靠著徽商的協餉發財，那幫徽商產業遍布江南，可謂富可敵國，聽說今年開年正月，淮揚地區的徽商鹽商就一口氣給了周培公六十萬兩白銀，三萬皖勇一年銀餉差不多也就一百四十多萬而已，這一個月一筆六十萬的巨款，就差不多解決了一半的年餉了。”
“俗話說吃人嘴軟、拿人手短，那周培公又不是那些徽商的老爹，徽商自然不會白白給他孝敬金銀，出了那麼多錢糧，自然是指望著周培公給他們辦事的，辦什麼事？兼並田地之時，大軍開過去給他們撐腰；紅營鬨紅之時幫他們把紅營的遊擊隊和武工隊驅走，至少保住他們的家產田地；老百姓抗租抗貸，或者夥同紅營驅趕他們之時，讓周培公的皖勇給他們當刀子，護著他們‘還鄉’！”
“周培公是把自己賣給了徽商，才能換來徽商對他的鼎力支持和那麼多錢糧金銀，養起了這支團勇新軍之中的翹楚，他當了那些徽商的打手和刀子，加上截留和厘卡這兩項，手裡不知攢了多少血債，所以他沒有退路，便是主動投降也必然是要上紅營的公審台。”
“可我們不一樣，咱們是有退路的啊......甚至準確來說，咱們是已經找好了退路了！”尚善輕輕歎了一聲：“若是真的領了朝廷的令跑去救援安慶，這仗一打起來......退路也就斷了啊！”
喜歡赤潮覆清請大家收藏：()赤潮覆清書更新速度全網最快。