火塘屋內，空氣仿佛凝固了，隻有柴火燃燒的劈啪聲和眾人粗重的呼吸聲。所有的目光都聚焦在那個矮壯的苗人頭領身上，那老頭人止住了悲聲，用粗糙的手背抹去臉上的淚痕，渾濁的眼睛緊緊盯著那矮壯的苗人頭領：“阿岩，你這話……是不是你早就有想法了？仔細說說，怎麼個戴罪立功？”
“您猜的沒錯，我確實早就有想法了，隻是單靠我那一個寨子搞不成，所以才跑來奎鄉找您，想借著您的威望多拉幾個寨子……”那名叫阿岩的頭領撓了撓頭解釋著，他壓低了聲音，仿佛怕被外麵的山風聽去：“我和您老實說，之前我也覺得紅漢人這次是要被打跑了，誰能想到官軍一口氣就出動了五萬多人？鋪天蓋地啊！咱們在這烏蒙世世代代生長了千百年了，哪裡見過官軍出動這麼多兵馬來圍剿的時候？”
他頓了頓，臉上露出一絲尷尬和後悔：“所以……我私下裡派了人，悄悄去投靠了走東川官道的那位陸大將軍，想著給自己和寨子留條後路，也派了幾個熟悉山路的小夥子，去給官軍當向導，順便……打探點消息。”
這話讓眾人一陣騷動，那老頭人也是眉間大皺，卻也沒說什麼，他們這些生苗生彝，避強食弱是在殘酷環境下磨練出來的天性，五萬官軍殺來，誰能篤信紅漢人就一定能贏？在場的頭人裡頭，像這阿岩頭領一樣兩頭吃的恐怕不少。
阿岩連忙擺手，繼續說道：“可現在不一樣了！廣德關一戰，紅漢人展現的實力，大家都知道了！咱們之前襲擊遊擊隊，已經是把紅漢人得罪死了！要是再不想辦法，等紅漢人收拾完官軍，下一個肯定輪到我們！”
“所以咱們就得幫紅漢人打仗，幫他們贏了官軍，才能讓紅漢人原諒我們！”阿岩眼中閃過一絲狠厲和決絕：“我派去的那些向導說，官軍現在被紅漢人的遊擊隊騷擾，停在魯甸，他們的糧食物資都堆在樂馬寨，然後分批運往前線，護送的兵力雖然不少，但是從樂馬寨至魯甸，有好長一段的山路，可以下手！”
“你的意思是……我們去劫官軍的糧隊？”一個頭人失聲驚呼，臉上滿是駭然：“劫官軍糧草，這簡直是虎口拔牙嘛！聽說東川來的那些官軍有三萬多人，整個烏蒙所有的寨子加起來，都不知道能不能湊出三萬青壯來！”
“三萬多人，也不可能所有人都看著糧道嘛！在魯甸的官軍是個什麼情況，你還能比我這魯甸當地的生苗清楚？”阿岩駁斥了一句，繼續說道：“劫了官軍的糧隊，我們也算是幫了紅漢人的忙，就算是戴罪立功了，至少能保住我們的寨子，其次，我們也可以搶來大批的糧食、布匹、食鹽等物資，寨子裡也能好好過個冬。”
老頭人掃了他一眼，一眼就看穿了他的盤算，這阿岩真正的目的就是為了那些糧食物資，剛巧就碰上了那些年輕的頭人鬨出這滅頂之災來，正好借題發揮，老頭人卻也沒點破，隻是皺眉問道：“阿岩，你想得太簡單了！官軍的糧隊，哪有那麼好劫？且不說有專門的護糧兵，聽說為了防備紅漢人的遊擊隊，沿路還有披甲的騎兵巡查，紅漢人的遊擊隊要下手都難，我們怎麼去咬？”
“紅漢人下手難，但我們下手卻不難，因為我們比紅漢人更熟悉地形山勢，知道哪裡能藏人、哪裡最艱險！”阿岩卻是胸有成竹：“我之前也跟您說了，我們寨子裡有許多人在給官軍做向導，隻要他們帶著官軍的糧隊走上一條岔路，拐進某個山穀裡頭，咱們把官軍的糧隊堵在裡頭殺光搶光，官軍的騎兵恐怕都還不收不到消息呢！”
“當然，以前我們拿的是獵弓、用的是骨箭，就算是我們能用向導引誘官軍糧隊進陷阱裡頭，我們也打不過他們的護糧隊，所以以前這種事，我是想都不敢想……”阿岩微微一笑，眼睛在火光下閃閃發亮，但是之前我們在奎鄉歃血為盟的時候，紅漢人給了我們不少火銃火炮，甚至還有許多祿家的盔甲、皮甲，咱們把領了銃炮裝備的寨子都湊起來，可以湊個十幾門小炮和上千杆的火銃，還有百來杆鳥銃，打一個護糧隊，綽綽有餘！”
阿岩語氣略帶激動，將計劃和盤托出，顯然已經盤算許久：“官軍的糧隊裡，除了押糧的護糧隊，其餘的全是民夫，我們把他們誘進包圍，用火銃火炮轟擊他們的護糧兵丁，然後再衝下去驅散那些民夫，取了糧食物資和騾馬就走，官軍巡查的騎兵根本就反應不過來！”
周圍的頭人議論紛紛，那些年輕的頭人也滿懷希望的看向老頭人，老頭人沉默了，布滿皺紋的臉上表情變幻不定，他深知劫糧的風險有多大，他們打不過紅漢人，同樣也打不過官軍，一個不好弄巧成拙，不知要死多少人。
但眼下的局麵，似乎已經沒有更好的選擇了，不行動，等紅漢人秋後算賬是死路一條，行動，雖然危險，卻可能搏出一線生機，甚至還能獲得實實在在的好處，更何況，自己的親侄子還陷在這天大的禍事裡，他總不能將這個親兒子一般養大的侄兒真送去給紅漢人砍頭吧？
老頭人看了看周圍其他頭人，大多臉上都露出了意動和掙紮的神色，恐懼和貪婪，生存與毀滅，在這小小的火塘屋內激烈交鋒，良久，老頭人才長歎一聲，狠狠瞪了那些年輕的頭人一眼：“你們看看你們搞出來的這事！本來閉門自守兩不相幫，事後也不會怎樣，現在呢？不知要死多少人！”
一旁的阿岩鬆了口氣，老頭人朝他點了點頭，語氣變得決絕：“事到如今，也隻能賭上一把，我派人去招集所有能招集的寨子青壯，帶上武器裝備和乾糧，你帶著他們去魯甸，我隻提醒一句，紅漢人說過他們是為窮苦人而戰，誰打窮苦人他們就打誰，押糧的民夫也是窮苦人，官軍的護糧隊你隨便打，押糧的民夫隻要不反抗的，都不能打，抓到了也都放掉，彆再惹出彆的事來！”
阿岩自然領命，老頭人又看向那幾個跪在地上的年輕頭人，尤其是自己的侄子，厲聲道：“你們幾個惹出來的禍事，這次就由你們衝在最前麵！若是成了，將功折罪！若是敗了……哼，那就死在戰場上，不要等紅漢人來收拾，連累了寨子！”
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