遵義府內，寒風卷著枯葉，掠過一座貧瘠的山村，土牆茅屋低矮破敗，村民們聚在村口的打穀場上，個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，臉上寫滿了憂慮與不安，場院中央，站著十幾名挎著腰刀、手持梭鏢的草堂會士兵，簇擁著一個身材粗壯、麵色黝黑、頭纏青布包的苗人頭目，頭目身旁，一個穿著稍體麵些的漢人男子，正尖著嗓子傳達著頭目的話。
“鄉親們都聽好了！”那漢人扯著喉嚨喊道：“官府的數萬大軍已經壓到邊界了！那些殺千刀的官兵，一來就要燒光、殺光、搶光！咱們草堂會是為了保護大家，才拉起隊伍跟官府拚命的！現在上頭有令，各家各戶，都要出丁出糧！男丁跟著去修寨牆、挖壕溝，糧食按戶繳納，支援前線的弟兄們！這是為了保住咱們的性命和田地！”
話音未落，村民中便起了一陣壓抑的騷動，頭發花白的老裡長顫巍巍地站出來，苦著臉哀求道：“官老爺，不是咱們不肯交啊，這秋糧才剛交上去沒多久，家家戶戶都快見底了！咱們這山旮旯裡，地薄田瘦，打的糧食將將夠糊口，這馬上又要入冬了……糧食要是都交了，村裡老老小小可怎麼活啊？”
“就是啊，還有這出丁，咱們還得趁著還沒入冬，抓緊時間去山裡打些獵貨，否則入冬之後山裡野獸都藏起來，又耕種不得，大夥都得挨餓！”有些村民也跟著附和起來：“現在把壯丁都拉走了，不僅沒有收獲不說，家裡的老人娃娃誰來照顧？這不是要眼看著他們餓死嘛！”
那漢人翻譯瞥了苗人頭目一眼，見對方臉色不虞，連忙提高聲調壓住場麵：“吵什麼！吵什麼！草堂會還能白要你們的不成？打了欠條的！等打退了官兵，自然會補償你們！草堂會是為窮苦人做主的隊伍，大夥要想過上好日子，就要識大體，顧大局！”
“欠條？”人群中，一個年輕氣盛的後生忍不住嚷了起來：“之前征糧時開的欠條，到現在還沒見著一粒糧食的影子呢！打個空條子卻不還，有什麼用？”
“對啊對啊！”有人也跟著嚷嚷了起來：“前段時間說是組織流民入川開墾，跟咱們征糧，不打欠條不說，甚至還說什麼‘捐穀’，把咱們之前許多欠條給收回去了，這不就是耍賴不還了嘛！這欠條誰還敢信？”
那漢人翻譯麵上一怒，斥責道：“你們這些家夥，真不知好歹！草堂會是為遵義的老百姓而戰的，是為了你們反抗朝廷和官府的！為了你們這些鄉裡人，死了多少弟兄？隻是要你們給些糧食、出些力氣就這麼推三阻四的，怎麼就一點奉獻之心都沒有呢？”
“奉獻你媽！”有人直接罵出了聲：“他媽的，要奉獻，他們怎麼不讓那些苗人去奉獻？山下的苗寨，原本是咱們的村子，給苗人占了，把咱們遷到這山坳坳裡頭，好田肥田都給了他們，咱們種著這山田劣田，草堂會對那些苗人這麼好，怎麼就不讓他們去奉獻呢？”
“對啊！他們占著咱們的田，咱們要耕種那些本來屬於咱們自己的田，還得下山給他們當佃農交租子呢，而且他們繳得秋糧稅賦也比我們少，糧食堆得滿倉滿囤，可每次征糧，繳得糧食卻反倒比咱們更低，這是個什麼道理嘛！要捐穀征糧，找他們去啊，專盯著咱們這些漢人禍害做什麼？”
這些壓抑已久的怨氣如同火星，瞬間點燃了村民們的情緒，隻是他們並不知道，那一直沉默不語的苗人頭目，其實是懂漢語的，村民們的抱怨，尤其是對苗人的指責，一字不落地傳入了他的耳中。
“夠了！”一聲暴喝如同驚雷，從那苗人頭目口中發出，是帶著濃重口音卻清晰無比的漢語，那苗人頭目的臉色瞬間陰沉下來，黑得能滴出水來，他帶著翻譯是為了彰顯身份，本不屑於與這些漢民說話，但如今卻已是怒不可遏，斥責道：“把你們趕進山裡這才幾年，就受不了了？我們苗人被你們漢人趕進山裡，已經千百年了！你們漢人騎在我們苗人頭上這麼多年，趕苗拓業殺了多少苗人？我們不過是把你們對我們苗人的所作所為換到你們身上，就如此怨懟？”
“跟你們說，草堂會來了，我們苗人有人撐腰翻身了，沒有把你們這些漢人殺光，就已經是大恩大德！如今讓你們出一些糧食和勞力，也隻不過是當作對你們的處罰！不老老實實的接受，反倒在這裡吵吵嚷嚷！”那苗人頭目一步踏前，雙目噴火，指著剛才嚷嚷得最凶的那幾個漢民年輕人，對身後的士兵厲聲下令：“既然好好說話說不通，那就用鞭子和你們說話！來人把這幾個攪亂秩序、汙蔑我會的刁民，給我抓起來！重重地打！讓他們知道，對抗草堂會、挑撥苗漢關係，是什麼下場！”
如狼似虎的士兵立刻撲上前，不由分說地將那幾個年輕人從人群中拖拽出來，按倒在地，棍棒、皮鞭如同雨點般落下，頓時皮開肉綻，慘叫聲和哭喊聲、咒罵聲響徹了整個村莊，村民們被這突如其來的暴力震懾住了，一個個噤若寒蟬，敢怒不敢言，隻能眼睜睜看著同村青年被打得遍體鱗傷。
那苗人頭目見嚇住了村民，冷笑幾聲，擺了擺手示意那漢人翻譯繼續，那漢人翻譯喉嚨裡咕噥了一下，低頭哈腰的擺出一副恭敬的模樣朝那名苗人頭目行了一陣禮，這才清了清嗓子，挺直腰板立在村民麵前：“你們說，剛剛老老實實的交糧交丁，怎麼會鬨成這樣呢？我跟你們說，上頭反正是定了征糧拉丁的定額，不管如何，都要收足定額，否則就不是挨這頓打的事了！”
那翻譯還在說著，這次再沒有人敢大聲嚷嚷，但許多的村民投向他和他身後那苗人頭目的視線裡頭，卻藏滿了怨恨，那頭發花白的老裡長也幽幽歎了口氣，小聲嘀咕著：“這世道......還不如以前呢！”
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