深秋的遵義城，並未因吳軍大軍入城而顯得格外肅殺，反而透出一種異樣的、近乎喧囂的“生機”，當楊來嘉與廖進忠並轡而行，在親兵和一眾將領的簇擁下踏入城門時，所見景象讓久經沙場的吳軍將官們也略感訝異。
街道兩旁，擠滿了前來觀望的城中百姓，遵義一府府城，放眼看去，人群之中甚至見不到一個稍顯奢侈的富人，兩旁的百姓卻大多隻穿著打滿補丁的單薄灰布棉衣，麵色也大多憔悴而略帶菜色，但人人臉上卻帶著異樣的興奮，不少百姓捧著粗瓷碗盛著的米酒、冒著熱氣的粗茶，帶著裝著還溫乎的糍粑、煮熟的雞蛋的籃子，甚至有些店鋪夥計抬出了整壇的酒水，硬往過路的吳軍兵將手裡塞。
吳軍兵將雖然有嚴令“秋毫無犯”，但他們的軍紀顯然不可能比紅營更嚴明，私下劫掠自然不敢，可老百姓硬送上來的食物物資，自然是統統笑納，臉上也不禁帶上了幾分得色，一些膽大的孩童跟在隊伍後麵奔跑嬉笑，更有些士紳模樣的老者，在路旁躬身作揖，口中念著“恭迎天兵”、“解救黎庶”之類的話語，一片其樂融融的模樣。
楊來嘉端坐馬上，麵帶溫和笑意，不時向道路兩旁頷首致意，顯得從容而親和，廖進忠則依舊保持著軍人的冷峻，目光銳利地掃視著四周，確保安全無虞，但看到眼前景象，緊繃的嘴角也微微鬆弛了一絲，湊近楊來嘉身邊，笑道：“楊總督，末將自少年從軍，打了半輩子的仗了，這老百姓簞食壺漿的場景，末將隻聽說過，從來沒見過，今日卻是開了眼界了。”
“是啊，隻聽說過，從來沒見過......”楊來嘉應了一聲，臉上依舊帶著溫和的笑容，語氣卻顯得有些落寞：“這簞食壺漿的場麵，在我大周.......實在少見！”
兩人並馬而行，隊伍一路行至城中心的府衙，昔日草堂會那麵繡著山鳥圖騰的旗幟已被扯下，連同那些寫著各種標語的匾額、布告什麼的，統統都被拆下，一起被扔在府衙前的廣場上，堆成一堆，潑上了火油，一名軍官將火把丟入其中，烈焰頓時升騰而起，劈啪作響，將那象征著草堂會短暫統治的標誌吞噬殆儘，圍觀的百姓爆發出更加響亮的歡呼和掌聲，許多人臉上露出了如釋重負的表情。
楊來嘉與廖進忠踏著台階，走上府衙門前的高台，俯瞰著下方歡騰的人群和燃燒的旗幟，廖進忠看著眼前景象，難得地露出一絲真切的笑容，對楊來嘉低聲道：“楊總督，民心所向啊！您這一手分化漢苗的妙棋，確實是打在了草堂會的七寸上，聽說草堂會都因為這漢苗之事自己鬨了內亂，走了許多賊寇，所以才匆匆忙忙放棄遵義城躲進了大婁山裡去。”
“此番拿下遵義城，我等已經可以向王爺和殿下報功，讓王爺好好高興一陣，給那大敗虧輸的郭壯圖一個大大的下馬威，至於這草堂會，已經內亂不休，躲進大婁山中也不過是苟延殘喘而已，楊總督您這爭民心的計劃可謂大獲成功！”
“爭民心啊.......其實我也就是學了點皮毛而已.......”楊來嘉臉上的笑容卻漸漸淡去，他望著廣場上歡慶的人群，目光顯得有些悠遠，輕輕歎道：“民心如水，可載舟，亦可覆舟。今日他們因厭棄草堂會而迎我，焉知他日不會因厭棄我輩而迎他人？”
楊來嘉頓了頓，視線掃向畢節方向：“這貴州還有一家，最擅長的便是爭民心，而且不僅會爭漢民的民心，苗彝瑤侗這些蠻夷的民心，他們同樣擅於爭取，入滇才多長的時間？就把那千百年曆朝曆代官府都搞不定的生苗生彝治得服服帖帖.......其所至之處，大江南北，無論何族百姓皆真心擁戴，雀躍歡騰，他日他們若是要奪占這貴州.......或許眼前這歡慶之景，會熾烈十倍於此吧？”
廖進忠聞言，笑容僵在臉上，一時語塞，一顆心沉了下去，卻不知該說些什麼，楊來嘉卻反倒比他更早理好情緒，擺了擺手道：“罷了，日後的事日後再說，眼下還是先料理好驅苗之事要緊！草堂會棄城退入大婁山，他們的根本本就不在這遵義城，從一開始他們最多也就是在遵義城稍作抵抗，還是要退入大婁山中和我們打遊擊的。”
“大婁山千峰萬壑，林深箐密，洞穴無數，最是易守難攻，藏兵匿民的絕佳所在。草堂會殘部若依托山勢，行那遊擊騷擾之術，我軍若無熟知山中路徑、寨落分布之人引領，貿然進剿，非但難以竟全功，反而極易遭其埋伏，損兵折將，而他們躲進大婁山中，卻能時不時出來咬一口，主動權掌握在了他們手裡，咱們要準備好與之長期消耗的準備。”
楊來嘉眉頭微蹙，顯是在思慮破局之法：“為今之計，還是要設法撬動草堂會的牆角，從其內部尋找裂痕，要想辦法送人進去，和草堂會的那些頭目聯絡上，能招攬幾個熟知內情、又貪生怕死或心懷怨望的苗人頭目來降，有他們引路配合，則大山雖險，亦可化為通途，才能真正讓那些苗寇無處可藏，徹底的犁庭掃穴！”
就在此時一名在城外駐營的偏將策馬而來，飛奔至兩人麵前躬身抱拳，在楊來嘉耳邊低聲說道：“大人，城外巡哨拿住一名形跡可疑的人，乃是一名苗人，其人不逃不避，自稱並非奸細，而是特來投誠，懷中藏有主家密信，言明需麵呈二位大人親啟！”
楊來嘉與廖進忠對視一眼，雙方眼中皆閃過一絲訝異和了然，廖進忠哈哈一笑：“看來這草堂會的內亂比咱們預計的還要嚴重，我軍剛入遵義城，就有人跑來投奔了！”
楊來嘉臉上重新浮現出那種智珠在握的笑容，撫掌輕笑道：“真是剛想打瞌睡，就有人遞枕頭。帶他過來！本官倒要看看，是草堂會裡的哪路‘豪傑’，如此識時務！”
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