夕陽如同一個巨大的、即將燃儘的火球，緩緩沉入烏蒙山連綿的脊線之下，將天邊浸染成一片壯麗而悲愴的赤金色，餘暉潑灑在一座孤寂的山坡上，為茂密的草叢和嶙峋的岩石都鍍上了一層溫暖卻即將消逝的光邊。
魯大山踩著鬆軟的草地，深一腳淺一腳地爬上山坡頂端。他一眼就看到了那個獨自坐在坡頂邊緣的背影，挺拔卻透著一股難以言說的沉重，正是米升，他走過去，沒有出聲，隻是默默地挨著米升坐下，也學著的樣子，盤起腿，望向那輪正在加速墜落的落日。
兩人就這樣靜靜地坐著，任由山風拂過麵頰，帶來遠處營地點點炊煙的氣息和草木的清香，許久，米升才緩緩開口，聲音帶著一絲被山風稀釋後的沙啞，卻依舊清晰地傳入魯大山耳中：“當年我帶著十幾個人到雷公山，那些草堂會的頭頭腦腦，根本就瞧不上我們這些沒糧、沒兵、沒錢、沒刀的家夥，差點把咱們轟出山去，是老龍把我們留在寨子裡頭，後來又說服了大部分頭人和青壯，支持我放棄雷公山、西進畢節，在黔西北開辟新根據地的決定。”
米升的語氣中帶著深深的緬懷與一絲不易察覺的痛楚：“現在咱們紅營在西南的這點老底子，大半……都是當年跟著老龍一起起義，又跟著老龍，一路咬著牙、淌著血，和我們走到畢節，在吳軍重重圍剿之下闖到今天的弟兄，可以說，沒有老龍，我們的西南根據地，不會順利發展到今天這規模。”
魯大山沉默地點了點頭。他知道這段曆史，也知道龍九峒及其部眾在紅營西南根據地初創時期所付出的犧牲和起到的作用。
“可惜了……老龍，他是條真漢子，是個有魄力、有擔當的豪傑......一輩子反抗暴政的英雄......”米升長長地歎息一聲，這歎息在山風中飄散，顯得格外沉重：“但他終究還是有局限，困在這苗漢血仇裡頭掙紮不出來，被‘苗人優先’的想法裹挾，與我們分道揚鑣......一個自小反抗暴政的英雄，卻成了在遵義向百姓們施加暴政的推手。”
米升的聲音低沉下去，帶著無儘的惋惜：“他，喀香卡，還有分裂出走的那些草堂會的頭頭腦腦，以為隻為苗人一個民族求解放，就能更快地實現苗家的複興，能讓苗人不再受欺壓......但事實證明他們錯得離譜，而且，錯得如此慘烈，付出了這麼多鮮血的代價！”
米升轉過頭，看向魯大山，夕陽的餘暉在他眼中跳躍，卻驅不散那深沉的悲哀與明澈的洞見：“草堂會失敗在何處？其根源，就在於他們放棄了‘為天下所有窮苦人奮鬥’的宗旨，轉而高舉‘隻為苗人解放’的旗幟，這看似激進、看似更能凝聚本族人的口號，實則是一條通往自我毀滅的死路！”
“隻為一個民族的利益而戰，它必然會將其他民族視為潛在的敵人甚至剝削的對象。為了壯大本族，他們會不自覺地，甚至是主動地去壓迫、掠奪其他民族，就像草堂會所做的那樣，在提升苗人本族的生活水平之時，卻肆意壓榨漢民，以至於上下離心，內亂不休。”
“而且，在習慣了剝削和壓迫以榨取資源之後，當漢人的反抗迫使其無法再榨取足夠的資源之後，草堂會的壓迫和暴政，果然就衝著本族的苗民而去，以至於最後連苗民都已經背棄了他們，他們那二當家的背叛，根源就在於此，若是苗民依舊堅定的支持老龍他們，那二當家，又哪裡來的膽子和數萬苗民做對呢？就算他將老龍他們這些頭目殺乾淨了，依舊會有其他人團結苗民將他覆滅，但是......老龍他們死了，草堂會卻就此瓦解了，這足以證明即便是在苗人之中，草堂會也已經人心儘失了。”
米升看向眼前被夕陽染紅的大地，仿佛那血色就是草堂會命運的寫照：“老龍他們，用草堂會的興起與覆滅，用他們自己的鮮血和無數苗漢百姓的屍骨，證明了一個血淋淋的道理，隻追求單一民族的解放，而且這種‘解放’建立在壓榨和剝削其他民族的基礎上，這樣的極端民族主義，最後必然也會傷害到本族的百姓身上！”
“一個民族淩駕於其他民族之上的‘解放’，最終隻會催生出新的剝削階級，新的壓迫者。那些最初喊著為苗人爭取利益的頭人，在掌權之後，很快就會變成新的‘土司’，騎在所有窮苦人，包括他們本族窮苦人的頭上作威作福！這條路，從一開始，就注定是走不通的，是必然要撞得頭破血流的！”
米升頓了頓，再次開口，聲音帶著一種掃清迷霧後的堅定與決然：“堂會的覆滅，不僅僅是一支反抗力量的失敗，更是一種錯誤道路的破產！從今往後，在這廣袤的西南大地，在無數飽受壓迫的各族百姓麵前，隻剩下一條路是清晰可見、並且被證明是唯一可能通往真正光明未來的道路！”
米升站起身，麵向那已經完全沉入地平線之下、隻在天邊留下一抹暗紅痕跡的西方，聲音不大，卻如同磐石般堅定：“民族團結！天下所有的窮苦人，都是一家人！不分苗、漢、彝、瑤，不分民族，甚至於不分國家和種族，朝鮮、日本、紅毛藩、佛朗機，所有被剝削、被奴役者聯合起來，共同推翻一切壓迫製度，建立一個沒有民族壓迫、沒有階級剝削的新世界的道路，才是唯一的一條正路！”
山坡下的寨子裡頭，亮起點點星火，原本充作集市的廣場裡點燃一堆堆的篝火，一陣陣的山歌聲遠遠傳來，伴隨著火光之中無數跳動著的人影，如同一個新世界的脈搏在跳動。
“老米，你想通了就好！”魯大山站起身來，拍了拍屁股上沾著草木和泥土，轉身向著山下走去：“走吧，這條路，沒法用一張嘴說出來，咱們還有一堆的事情要做呢！”
米升點點頭，跟著魯大山一前一後的走下山坡，身後，漸漸被無儘的黑暗吞沒，身前，卻是一片片燦爛的燈火和篝火亮起，閃爍不停。
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