康熙二十二年春，洪澤湖，高家堰。
憨子站在大堤內側的斜坡上，大雨傾盆而下，仿佛天上漏了一個洞一般，砸在臉上像石子一樣生疼，蓑衣早成了擺設，沉重如濕牛皮般掛在身上，雨水順著他的鬥笠邊緣彙成粗大的水線，砸在他滿是泥漿的靴筒上，視線裡一片混沌的黃與灰，淮河不再是河，成了千萬頭咆哮著、翻滾著、要掙脫一切束縛的黃色巨獸。
入春以後，黃河上遊起桃花汛，旋即奪淮入口，不巧淮河中遊暴雨疊加，淮河支流潁河、渦河洪水彙聚，洪澤湖水位在一夜之間就已經暴漲過曆史峰值，之後青口因黃河裹挾而來的泥沙堆積引發倒灌，給了高家堰大堤最後一擊，這道環繞洪澤湖的防線，瞬間潰決三十四處，頓時洪水肆虐。
紅營緊急出動附近徐州、淮陰等地駐守的兵馬前來堵口，憨子所部自然也不例外，來到這眼下最寬、最要命的一處潰口，原本厚實的堤壩被硬生生撕開二十多丈寬的口子，渾濁發黃的洪水裹挾著斷裂的樹木、雜草、甚至還有牲畜的屍體，像開了閘的野馬群，轟鳴著衝向堤內。洪水帶來的不隻是水，還有黃河倒灌進來的腥臊泥沙，水色黃得駭人，如同一條凶猛的黃龍。
附近的紅營乾部早已領著村民在嘗試著堵住這處潰口，但很顯然，他們的努力並沒有什麼作用，一個臂膀上綁著紅布的乾部迎上前來，緊緊的握住憨子的手，讓他這皮糙肉厚的都感覺到生疼，水聲震耳欲聾，麵對麵說話也得扯破喉嚨：“趙標長，你們終於來了，我是本地的農會主任，您叫我劉主任就行，你們來之前，我們組織附近的田兵和青壯一直在嘗試堵口，但是，杯水車薪啊......”
憨子點點頭，抹了把臉上的雨水，眯著眼看向潰口處，數百的青壯正冒著被洪水卷走的危險，往潰口處投擲沙袋，但沙袋一入水，就像小石子般瞬間被衝得無影無蹤，憨子大聲問道：“情況怎麼樣？”
“很麻煩，水勢太凶了，而且比之前更凶！”那名農會主任聲音嘶啞著：“巡堤的百姓報告有潰決風險之前，我們就已經在組織百姓轉移，但是這口子潰得太快，許多百姓和百姓得財產來不及轉移，洪水已經衝倒了上萬棟民宅，千來人失蹤，而且......若是再不堵住，我們安置百姓的地點和更後頭的村子恐怕也會遭災，損失會更大。”
憨子點點頭，重重拍在那農會主任的肩膀上：“接下來的交給我們，劉主任，勞煩你帶著鄉親們退到安全的地方去，我們......”
那農會主任卻搖了搖頭，乾脆地拒絕：“趙標長，這裡是咱們土生土長的家鄉，哪有讓部隊的弟兄們幫著我們堵口，我們卻躲在後頭的道理？到這裡來堵口的，都是自願來的村民，多一個人就多一份力量，儘快把這潰口堵住，才能保住更多的人。”
憨子張了張嘴，見那農會主任雙目堅定，那些堵口的村民百姓們也是毫無懼意，周圍還不斷有村民帶著各種沙袋、門板、木料等物趕來相助，也沒有在這個問題上浪費時間，點點頭道：“既然如此，那就千萬注意安全，最苦最險的地方交給我們，村民和你們都要聽從我們的命令，不能亂來，我們儘快把這潰口堵住！”
劉主任點頭答應，憨子交代了幾句，目送他離去安排，猛然轉過身來，衝著身後在暴雨之中提著各種工具整齊排列的將士們，幾乎用儘全身力氣喝道：“咱們當兵是為了什麼？打過多硬的仗，死了多少兄弟，為的是什麼？不就是為了老百姓能過上好日子嗎？今天咱們麵對的敵人，比任何敵人都凶狠，它沒有感情，不懂憐憫，就是要奪走咱們身後千萬百姓的家園和性命！”
“但咱們是誰？咱們是紅營！是老百姓的子弟兵！敵人再怎麼凶猛，為了保衛老百姓的性命和家產，我們也一定要贏！今天這一仗，比咱們打過的任何一仗都要緊！咱們可以死，但決不能讓洪水越過這道防線！”
一眾戰士無聲的回應著，憨子點點頭，親自扛起一塊粗木，旁邊的標教導和幾個軍官走上前來，跟著他一起扛起粗木，義無反顧地往那潰口而去，就在此時，大堤另一端傳來一陣歌聲，憨子轉頭看去，卻見十幾個文工團的姑娘正站在雨中。
她們沒有穿蓑衣雨具，似乎是嫌棄這些雨具妨礙了她們的動作，全都扔在一旁，渾身濕透，卻依然挺直腰板，高聲唱著清亮江北民謠改編的歌曲：“淮河兒女不怕難喲，軍民團結戰洪魔喲，手挽手來肩並肩喲，定叫洪水把頭低喲，風雨同舟共患難，軍民魚水情意長，任它洪水滔天浪，難敵我輩鐵脊梁......”
暴雨和洪水的巨響之中，這歌聲卻依舊是清晰可聞，憨子感到鼻子一酸，嘶聲怒吼著：“都他娘的聽好了！咱們是紅營的兵！最爺們的爺們！誰若是敢犯慫，連老百姓和文工團的姑娘的們比不上，誰他娘的就自己給我滾蛋！”
戰士們虎吼著應和，憨子第一個跳進齊腰深的水中，立刻感到一股巨大的力量拉扯著他的雙腿，將士們緊隨其後，手挽手結成一道人牆，為後麵的戰友減緩水流衝擊，憨子和其他將士們扛在肩上的一個個粗木，被釘入水底，漸漸形成了一道稀疏的柵欄，緊接著，一批沙袋投入水中，卡在這些柵欄之前，終於是稍稍緩和了一些水勢。
“有人被衝走了！”周圍響起一陣喊聲，憨子心頭一緊，扭頭看去，正見幾根木樁被連根拔起，剛剛堆積起來的沙袋瞬間被衝散。站在最前麵的幾名戰士猝不及防，被洪水卷走，岸上頓時一片混亂，到處都在嚷嚷著：“救人！”
“不要亂！”憨子高聲喝令：“該救人的去救人！其他人繼續打樁堵口！咱們被洪水卷走沒關係！老百姓們，不能被洪水卷走，都得活著！”
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