江北，淮安府，洪水雖已退去，但留下的卻是一片狼藉的瘡痍大地，渾濁的泥漿覆蓋了曾經的田野和道路，低窪處仍積著片片水窪，在午後的陽光下反射著刺眼的光，空氣中彌漫著泥腥、水腥以及隱約的腐敗氣味，倒塌的房屋隻剩下斷壁殘垣，扭曲的樹木枝乾上掛滿了雜草和破布，偶爾能看到被衝毀的家具、農具半埋在淤泥裡。
在這片巨大的廢墟上，成千上萬的人正在忙碌，紅營的戰士們與當地的百姓混雜在一起，幾乎分不清彼此，或用鐵鍬清理淤泥，或用撬棍搬動坍塌的房梁磚石，或用籮筐肩挑手抬地將垃圾運走。號子聲、工具的碰撞聲、互相提醒的呼喊聲交織在一起，形成一股與天災抗爭、重建家園的力量。
牛德東匆匆趕來此處，緩下馬速放眼搜尋了一會兒，在一處正在重修的房屋外找到了滿身泥汙、正砌著院牆的侯俊铖：“侯先生，時委員送來的急報，鄭軍和紅毛番侵襲浙江，已經被擊退了。”
“這麼快就被擊退了？”侯俊铖有些訝異，將手裡的工具交給一旁的護衛，在身上抹了把手，接過牛德東遞來的公文，迅速拆開閱讀，公文上的內容，正是關於鄭家與荷蘭人聯軍侵襲浙東的整個過程，從最初的烽火告急，到沿海村寨的激烈抵抗，再到黃良驥陣前起義、劉國軒率部退回台灣，以及荷蘭人再次派出使者試探求和，時代有原原本本寫的很詳細。
侯俊铖臉上的疲憊漸漸被一種冷峻所取代，嘴角泛起一絲帶著嘲諷的冷笑：“好一場雷聲大雨點小的鬨劇，聲勢浩大而來，結果連咱們的村民田兵都打不過，損兵折將，最後內訌的內訌，跑路的跑路，這鄭家和紅毛番，看來也不過是紙老虎。”
“黃良驥投誠，時委員是建議直接將他聘為顧問，送去福建應付接下來的戰事，跟隨他一起投誠的那些鄭軍水師兵將，對我們來說也是寶貴的種子，都可以改造吸收！”牛德東彙報道：“另外，黃良驥說他已經派人快船回去策動漳州府各處鄭家守將投誠，時委員已經命令福建方麵協調征集兵馬，若是漳州府真的投誠，直接入境接收，若是拒絕投誠，那就打下來。”
侯俊铖點點頭，將那公文細細收好，之後交去歸檔：“之前執委會上的決策，目前各個方向的軍事行動，由老時統一負責，備海和對鄭家作戰也包含在內，這些事他自己決定就行。”
牛德東點點頭表示同意，繼續說道：“鄭家是投的投、跑的跑，但紅毛番依舊盤踞舟山群島，他們這次又派了新的使節來寧波，說是可以歸還舟山群島，換取我們對他們解封海禁、取消貿易製裁，小顧先生正在和他們談著。”
“公文裡也有寫，舟山群島本我中華版圖，何須他們來‘歸還’？滿清允許他們盤踞舟山，也隻是讓他們以雇傭兵的名義‘借泊’，可沒說舟山群島就割讓給他們了，此我本有之物、固有之疆域，怎能拿來交易？”侯俊铖嗤笑一聲，語氣斬釘截鐵：“所謂歸還，不過是企圖用一個本不屬於他們的東西，來換取實際利益罷了，天下哪有這般道理？小顧先生乾脆利落的拒絕此議，做的不錯！”
侯俊铖朝一旁的護衛招了招手，讓他送來紙筆，就攤在一堵未完工的斷牆上書寫起來：“我給小顧先生寫封信，老牛，你等會差人快馬送去寧波，對紅毛番的談判，要緩著來、拖著談，紅毛番為什麼要夥同鄭家侵襲江浙沿海？是因為我們的海禁和製裁讓他們不僅大損商利，而且糧食淡水都沒法穩定獲取，舟山群島上的紅毛番基本的生活都難以維持。”
“缺糧少水的，紅毛番還能維持多久？再拖一陣子，他們要麼跑路要麼餓死，舟山群島照樣能輕易收回來，紅毛番如今把它擺出來當條件，不過是想借此榨取最後的價值而已，咱們怎能讓他如願？時間站在我們這邊，那就一直拖下去便是！”
“還有這海禁之策，我們也不能就這麼輕易的放鬆了，紅毛番在巴達維亞的老巢，最主要的財源之一，就是轉口販運我中華的絲綢、茶葉、瓷器，其在香料群島產出的香料，大半也是售賣進我中華大陸，如今我們厲行海禁，斷了他們這條最主要的財路，又沒法搶掠沿海來彌補損失，你說他們著不著急？上不上火？”
“越拖下去，紅毛番損失越大，我們固然也會有些損失，畢竟要維持沿海高強度的備海和聯防，需要耗費的錢糧精力也不是件小事，但我們可以承受，而紅毛番卻終究是有熬不住的一天，咱們現在就處在熬鷹的階段，隻要我們熬住了，咱們就能徹底掌握談判的主動權！”
“咱們耗費這麼多精力和資源去搞起這海禁和備海之事，就不能輕易的鬆弛了，必須從紅毛番那裡獲取最大的利益，然後再放開！”侯俊铖頓了頓，略微思索了一下，繼續邊寫邊說著：“以往明清和曆代朝廷參與海貿，並沒有主動去關注過海外之事，更沒有主動的去構建自己的海貿體係和規矩，大多是靠著中土獨一無二、不可或缺的商品，坐地收錢而已。”
“前明三寶太監七下西洋打通海道，算是中華朝廷裡頭少有的經營海外之事了，但其對海外的經營，依舊是相對粗放的，本質上隻是依靠武力控製住貿易航道進行壟斷，相對而言還是比較被動的。”
侯俊铖又要了一張紙，在上頭仔細的排列：“如今在南洋、印度勢力最大的西番就是紅毛番，隻要和他們達成一個協議，我們就能拿著這協議去和其他的外番談判，我們現在沒有前明三寶太監那樣強大的水師，所以很多事我們現在沒法做，但是可以借著這次的談判打下基礎，在協議裡頭留下個口子，等以後我們有了強大的水師，再名正言順的去實現即可！”
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