廝殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲瞬間取代了所有的對峙與叫罵，將黃河岸邊的這片土地化作了血腥的修羅場，起初，混亂中尚存一絲詭異的克製，無論是秦傳頭手下的河南佛兵，還是那些山東來的教徒，許多人還顧著教內兄弟的情麵沒有下死手，棍棒、矛杆、甚至刀背和刀鞘，成了最初交鋒的主要工具。
雙方如同兩股渾濁的泥流撞擊在一起，更多的是在推搡、毆鬥，試圖用氣勢和蠻力壓倒對方，怒罵聲、吃痛的悶哼聲、沉重的擊打聲不絕於耳，有人被棍棒掃倒在地，抱著頭蜷縮；有人被數人圍住，用矛杆沒頭沒腦地亂捅；場麵混亂不堪，但真正致命的攻擊還不多見。
秦傳頭在最初的衝擊中，也被迫揮刀格擋，他一邊奮力擋開一根砸來的哨棒，一邊聲嘶力竭地試圖控製局麵：“彆動真家夥！都住手！他娘的是誤會！都是教內的弟兄，不要露刃給！大夥冷靜！冷靜啊！”
趙有柱緊跟在他身側，用腰刀的刀鞘狼狽地架開一記劈砍，心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來，他看到對麵一個年輕的山東教徒，眼睛裡充滿了血絲和一種近乎瘋狂的絕望，那青年不管不顧地用手裡的草叉往前亂捅，完全不顧自身安危。
這脆弱的平衡並未持續多久，饑餓和長期的壓抑，早已將許多山東教徒逼到了理智的邊緣，眼見僵持不下，己方雖然人多卻一時難以突破，那股破釜沉舟的狠厲終於徹底爆發。
“殺了這幫攔路的河南狗！搶糧！搶糧！”不知是誰先吼出了這充滿血腥味的口號，如同一個信號，山東人群中，雪亮的刀光開始真正閃爍。一聲淒厲的慘叫劃破空氣，一名河南佛兵的胸膛被一柄鏽跡斑斑的樸刀捅穿，鮮血如同潑墨般濺了周圍人一身，溫熱腥甜的液體濺到趙有柱臉上，他猛地一個激靈，胃裡翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。
見血之後，最後的理智蕩然無存。河南佛兵這邊也有人紅了眼，開始不管不顧地揮刀劈砍，鬥毆瞬間升級為殘酷的廝殺，刀鋒入肉的悶響，臨死前的哀嚎，垂死的喘息，構成了這人間地獄的主旋律。
秦傳頭帶來的佛兵隻有三四百人，許多人也是半饑不飽的餓了許久，平日裡又隻負責維持治安、管理村寨教徒、護送押糧之類的活計，沒有經曆過這刀刀到肉、鮮血橫飛的廝殺，對麵卻有上千餓得如同惡狼一般雙眼發綠、為了一口吃的不管不顧、完全失去理智的山東白蓮教徒，之前互相毆鬥之時還能維持，現在見了血，頓時便大亂起來。
三四百對上千，一旦動了真格，人數的差距立刻顯現無疑，河南佛兵的陣線被衝擊得七零八落，不斷有人倒下，恐懼如同瘟疫般蔓延，不知是誰先喊了一聲，幸存的河南佛兵們終於崩潰了，求生的本能壓倒了對命令的服從和對教規的恐懼，他們扔下手中的武器，有的甚至脫掉顯眼的白巾，如同受驚的兔子般，向著來時的路，向著兩側的樹林，沒命地逃竄。
兵敗如山倒，秦傳頭見喝止不住，倒也不猶豫，一把扯住身旁趙有柱的胳膊，混在潰兵之中，一頭紮進了路旁茂密的樹林，樹林裡枝葉橫生，腳下是厚厚的落葉和盤虯的樹根，極大地阻礙了逃跑的速度，身後，山東教徒的喊殺聲、追擊聲隱約可聞，更添了幾分恐怖，秦傳頭也顧不上方向，隻是憑著本能往林子深處鑽，也不知跑了多久，直到身後的聲音漸漸遠去，最終隻剩下自己一行人粗重如風箱般的喘息和心臟狂跳的咚咚聲。
秦傳頭停下腳步，靠在一棵樹皮都被剝乾淨的大樹上，幾乎虛脫，環顧四周，身邊隻剩下趙有柱，以及七八個同樣狼狽不堪、驚魂未定的佛兵，都是他同村或者關係較近的部下，來時三四百人的隊伍，此刻隻剩下這寥寥數人，趙有柱也喘著粗氣，衝秦傳頭說道：“那幫山東人沒有追太遠，看來他們也沒力氣追了，那些山東人......現在應該往那處佛庫去了。”
秦傳頭點點頭，被人追殺的恐懼稍稍褪去，一種巨大的絕望和恐懼攫住了他，他猛地用拳頭砸在粗糙的樹皮上，手背瞬間見了血，他卻渾然不覺，聲音沙啞，帶著哭腔：“完了啊，完了啊！三四百號弟兄，死的死逃得逃，就剩下咱們這麼點人，回去怎麼交代？怎麼交代？”
“上次咱們圍堵那些紅妖的殘兵，就讓紅妖從咱們防區的十八裡窪逃了出去，要不是......要不是俺堂侄替俺找了關係講了好話.......俺他娘的當時腦袋就搬家了！”他越說越激動，眼淚和鼻涕混在一起流了下來，全無平日裡傳頭的威風：“這次......這次又是這樣！損兵折將，臨陣脫逃......數罪並罰......俺死定了！俺堂侄怕也保不住俺了！”
看著秦傳頭這副失魂落魄、涕淚橫流的模樣，幾個佛兵也是麵如死灰，白蓮教規矩森嚴、賞罰酷烈，執不執行那是另一回事，可隻要執行起來，那就一定要倒大黴，他們這一路丟盔棄甲的逃跑，萬一被扣個臨陣脫逃的帽子，自己被砍了也就罷了，家人恐怕也得跟著遭殃。
趙有柱舔了舔乾裂的嘴唇，努力讓自己的聲音聽起來鎮定一些：“傳頭，您先彆急，咱們也不是沒有彆的法子，咱們現在這樣回去，肯定沒好果子吃，您也一定會遭殃，但這仗還沒打完呢，咱們現在回去做什麼？”
秦傳頭一愣，看向趙有柱：“你是什麼意思？難道還要往那佛庫去？那佛庫多半已經被那些山東人拿下來了，咱們去了還有什麼用？再說了，現在周圍恐怕到處都是山東人，咱們就這麼幾個人，打得過誰？”
“傳頭，誰說我們去那佛庫，就一定要和彆人打了？”趙有柱搖了搖頭，繼續說道：“佛庫雖然丟了，但不可能一直扔在山東人手裡頭，肯定是要搶回來的，咱們現在這幾個人，目標小，不引人注意，與其現在回去領死，不如咱們悄悄摸回去，就潛到那佛庫附近藏著！有援軍趕到，把山東人打退了，咱們再瞅準機會跑出去，混在援軍裡頭！”
“到時候，咱們就不是臨陣脫逃的敗兵，而是…而是浴血奮戰、寡不敵眾被打散後，依舊忠心耿耿，冒險回去奪回佛庫的功臣，您那堂侄，也有理由幫著咱們向上頭活動活動啊！”
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