“之前郭壯圖尚能在朝中和吳應麒抗衡，而夏國相則作為強援在外，威脅荊州，使吳應麒沒法直接抽調大軍去衡州將小皇帝和郭壯圖等人殺個一乾二淨，雙方互為犄角、遙相呼應，勉強維持住和吳應麒的平衡，所以吳應麒想篡位的心思，鬨得全天下都知道了，但他卻偏偏走不了這最後一步。”
“但如今的情況卻不一樣了！”蔡毓榮朝著西南方向一指：“去年紅營侵入雲南，郭壯圖欲驅逐之，反倒打得一塌糊塗，兵將損失不小，甚至還丟了一名大將黃明，給紅營拉著到處公審示眾，最後又砍了腦袋，郭壯圖隻能被迫暗地裡和紅營講和，這是把自己的虛弱暴露在吳周朝野的實力派和軍頭眼中，威望大挫，連帶著人心都散了，吳周朝野原本許多支持郭壯圖和小皇帝的，都改換門庭投到了吳應麒那邊。”
“與此同時呢，吳應麒不僅趁機在朝中攬權，還拔掉了郭壯圖和小皇帝在地方最大的支持者之一貴州總督李本深，新上任的貴州總督楊來嘉靠著吳應麒的支持才坐上這‘貴州王’的位子，也是靠著吳應麒的支持才剿滅了盤踞遵義的‘苗寇’，如今貴州其還在吞並和鎮壓李本深的殘部和苗寇的殘餘勢力，也還需要吳應麒的支持，吳周黨爭之中，他就算不倒向吳應麒，也不可能倒向郭壯圖。”
“這種內外交困的情況下，郭壯圖自然隻能全力維持雲南老家的安穩，在朝堂之上都給吳應麒做了許多讓步，又哪有心思去配合和支援夏國相？夏國相自然就陷入困境之中。”
“臥榻之側，豈容他人酣睡！”尚善是聽明白了，燭光在他眼中跳動：“吳周朝廷勢弱，夏國相孤立無援，吳應麒不管是為了篡位要拔掉這個郭壯圖和小皇帝最強的外援，還是為了翦除身側的威脅、使荊州府安然無憂，都得趁機徹底清除掉夏國相這顆釘子！”
“不僅是吳應麒，王屏藩同樣也要趁機對夏國相下手！”鄂鼐的手指在椅子扶手上敲了敲，慢慢道：“四川那個王屏藩，他早就有獨吞四川膏腴之地，聽調不聽宣，做他的土皇帝、四川王的想法，這心思也是司馬昭之心路人皆知，夏國相所據川東數縣，雖地瘠民貧，卻卡住入川通道之一，王屏藩豈能容他？”
“故而王屏藩必是趁吳應麒擠壓夏國相之機，落井下石，從西麵侵奪其地，擠壓其生存空間，夏國相東有吳應麒這頭餓狼步步緊逼，西有王屏藩這頭惡虎趁火打劫，他已經是兩麵受敵，雖然還沒有正式和吳應麒和王屏藩打起來，但窘困之勢，已經是極為明顯了。”
“鄂都統說的正是！”蔡毓榮的手指點在地圖邊沿的位置：“而夏國相若是被吳應麒趕下台……當初李本深被楊來嘉逼得自儘，楊來嘉也沒放過他的家眷部屬，在貴州大開殺戒，不僅將李本深的家眷殺了個乾淨，還將許多李本深的舊將部眾的家眷也殺了個精光，殺的人頭滾滾，被牽連處決者多達數萬之眾，有李本深前車之鑒，夏國相便是想要投降，他的部眾恐怕也不會放過他。”
“但強敵臨門，自己既不能降，又打不過，朝中出了名分，又給不了什麼支持，怎麼辦呢？隻能是引更強的強援入局了嘛！”蔡毓榮朝著東麵一指：“最好的自然是像咱們一樣，和那一家搭上線，但是嘛，夏國相的地盤離那一家太遠了，而且當年夏國相奉命鎮守萍鄉、指揮江西戰事，當時吳周朝中親黨和外姓也是爭鬥激烈，紅營和外姓的台麵人物、當時的吳周軍師船山先生有不淺的關係，夏國相作為親黨骨乾，自然對紅營沒什麼好臉色，封鎖打壓的動作不少，據說還曾經唆使駐紮吉安的韓大任所部吳軍和紅營衝突。”
“有這般過往，夏國相自然不敢去勾搭紅營，自然就隻能找到咱們這裡來了！”蔡毓榮頓了頓，總結道：“此正所謂，‘內困於黨爭傾軋，外迫於強鄰侵逼，上不見援於中樞’，夏國相縱有萬夫不當之勇，經天緯地之才，處此絕境，除了投向我大清，還有何路可走？他這是被自己人，活生生逼到了咱們這邊。”
尚善沉默良久，腳上的疼痛似乎也因這重大的消息和深刻的分析而暫時被忽略了。他肥碩的胸膛起伏了幾下，緩緩吐出一口濁氣：“蔡巡撫，照你這麼說，夏國相來投，是走投無路、真心的成分居多？”
“就下官和他交談來看，十之八九，他確實沒有什麼選擇的餘地……”蔡毓榮點點頭道：“夏國相決定向我大清投誠的推手，就是因為吳應麒的兵馬占據長樂，將當地他留守的人馬都驅趕離開，還殺了他留守的將佐，長樂緊鄰湖南，吳應麒這一手是要掐斷夏國相和衡州的吳周小朝廷的聯係，將他逐步孤立起來，這就是要動手的前兆，夏國相突然投奔大清，反倒讓吳應麒隻能收兵回去，收縮力量看看形勢。”
蔡毓榮頓了頓，朝著東邊努了努嘴，詢問道：“如今形勢就是這樣，夏國相是真心投誠，那一家肯定也安插了探子…….大將軍，下官離開之前您說要請毛站長吃頓飯，他們是個什麼態度？”
“他們也在看情況，說是消息已經快馬加鞭送去江寧了，這麼大的事，自然不可能不向他們的執委報告，算算時間，此時江寧那邊應該也已經收到消息了吧？”尚善揉著足底，凝眉說道：“不過嘛，毛站長是給我透了個底，紅營現在忙著治淮、救災、社會改造什麼的，短期內沒有動兵的心思，這種事，反正和他們也沒什麼關係，他們的執委就算下來命令，多半也是讓他們不要攪和進來，就旁觀便是。”
“至於我們怎麼乾，他們也不會多乾涉，就照著咱們的心思來就是！”
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