“照著咱們的心思來啊…….”尚善搓著懷裡的暖爐，炭火在精銅盆裡劈啪輕響，空氣略顯燥熱，尚善看著那張地圖，目光在荊州的位置移來移去，向蔡毓榮詢問道：“夏國相投奔我大清，總不能說一句投誠就完了……..他的投名狀是什麼？”
“大將軍明鑒！”蔡毓榮的聲音壓得有些低，卻字字清晰：“夏國相在下官麵前殺了不願投誠的部將，領軍剃發易旗，同時向下官提議，其部降我大清突然，吳應麒尚在衡州爭權，帳下上萬精兵被吳應麒帶去衡州，一時半會難以回返，此時當趁吳應麒驚疑不定、部署未周之際，三家聯合，同時發力，一起會攻荊州！”
“靖南將軍自襄陽出兵，直取荊州門戶荊門，夏國相率舊部自宜昌出兵，猛攻掃蕩宜昌府內吳應麒地盤，並威脅荊州西側，而將軍則自武昌出兵，清理漢陽府內吳應麒的據點城鎮，最後會師於荊州城下，徹底奪回長江以北所有被吳應麒占據的府縣，將其驅逐回湖南！”
暖閣內靜了一瞬，隻有炭火爆開的細響，尚善呼吸微促，顯然被這個大膽的計劃所吸引，吳應麒一直就有攻打武昌的盤算，對他來說，衡州還太過“狹小”了，武昌才是適合他的“帝都”，曾經屢次縱兵攻打武昌，這段時間他陷在吳周朝堂黨爭之中，沒法分心在攻伐武昌，尚善才算是過了一陣安生日子，可若是吳應麒黨爭成功，甚至上台登基，武昌必然是他的第一目標。
尚善這個安遠靖寇大將軍，最主要的職責就是守衛武昌，清廷對他一直就不滿意，隻是找不到替代之人和處置的借口而已，畢竟尚善說是屢戰屢敗，但好歹也是屢敗屢戰、兵力保存較為完整，不像某些人一樣一敗就是全軍覆沒，連自己都給抓去勞動改造，可若是尚善丟了武昌城，清廷對他也不會有任何情麵，殺頭或許還不會這麼嚴重，但至少也是個全家流放的下場。
尚善冒著誅九族的風險和紅營私下裡勾勾搭搭，為的是什麼？不就是為了保住武昌城，繼而保住自己的權位和腦袋嗎？故而對武昌頗有野心的吳應麒，就是尚善最大的敵人，三路會攻……聽起來確是雷霆萬鈞之勢，若真能實現，吳應麒這個心腹大患即便不滅，也必遭重創，武昌城便從此安枕無憂，尚善也要好吃好喝的隨波逐流就行了。
蔡毓榮看著尚善的表情變化，知道其想通了其中關節，語氣加重：“下官詳加推演，以為此計可行，故而下官已經派人去通知了靖南大將軍！機不可失啊，大將軍，吳應麒雖強，但其驟然陷入三麵圍攻，其兵力必然分散，首尾難顧，夏國相熟悉其吳周布防、將領脾性，可為我軍前導，一旦成功，將軍便是為朝廷收複半壁江漢的頭號功臣！”
尚善點點頭，但心中還有一絲疑慮：“蔡巡撫，話說起來簡單，可仗打起來可就說不準了，你是湖北巡撫，你也知道如今的情況，西北那個‘朱三太子’的爛攤子至今未平，每月軍餉都是天價，河南山東的洪災又剛剛過去，還沒平息，災民遍地，赤地千裡，餓殍遍野，賑災的銀子像扔進無底洞！朝廷的國庫，如今還能聽見響麼？”
“咱們這半個湖北，秋糧一收就給朝廷抽走大半，咱們自己也就勉強吃個溫飽而已……”尚善費力地挪動了一下身軀，疼痛讓他咧了咧嘴，眼神卻銳利起來：“這個時候要在湖北打一場大仗，戰事一起，軍餉錢糧可就上了天了，咱們的軍糧，能夠堅持多久？”
“更何況，咱們要對付的是吳應麒！這家夥也算是咱們的老對手了，你們都知道他是個什麼樣的人物，主動進攻嘛，一般般，兩次攻打武昌都打的虎頭蛇尾，可若論守堅城、打硬仗，這廝是有些本事的，當年他駐守嶽州，咱們吃了他多少虧？如今要攻打他的荊州老巢…….他這些年把荊州打造的跟鐵桶似的，不是那麼好打的！”
“而且，夏國相此人……夏國相新降，其心難測。他急於報仇，自然慫恿我們猛打猛衝，可他的兵剛剃發換了旗號，而且蔡巡撫你也說了這廝是動了刀子殺了人，才逼著全軍剃發易幟的，那麼他手下的兵將士氣如何？能出幾分死力？萬一戰場上稍有不利，他會不會又起彆的心思？”
“就算他沒有彆的心思，出了死力，夏國相也不算什麼了不得的將才，當年在萍鄉給安王爺揍成什麼樣？若不是紅營牽製，安王爺差點就裹著其潰軍衝進湖南去了，說不準那時候吳周就已經滅了！這廝在戰場上靠不住的，而費揚古…….他兵比咱們多，糧餉情況比咱們還要嚴重。”
“我軍如今是什麼狀況，蔡撫台你管著糧台，心裡沒數？看起來架子不小，實則……利在速戰，不利久拖，一旦仗打的久了，必然要斷糧，一旦斷糧，定然軍心不穩，雖說三路大軍會攻，兵力遠甚吳應麒，可若是斷了糧，說不準就得給吳應麒以少勝多來一場大勝！”
“可吳應麒恰恰最不怕你拖！這家夥就是個擅長打消耗戰的，他守著荊州堅城，背靠湖南糧倉，耗得起，我們呢？朝廷能給我們多少糧餉支持？指望這半個殘破的湖北？笑話！萬一戰敗、軍心大挫，被吳應麒趁機打到武昌來，武昌若是丟了…….咱們這麼多年辛苦，可就全成了笑話了！”
這一連串質問，如同冰水澆頭，讓暖閣內熾熱的空氣都冷了幾分，蔡毓榮並未慌亂，他早知道尚善必有此慮，他沉默片刻，整理了一下思緒，再開口時，語氣變得格外深沉，甚至帶著一絲不易察覺的尖銳：“大將軍所慮，皆是老成謀國之言，下官豈能不知？然則，在下官看來，正是為了這麼多年的辛苦不至於成了笑話，這一仗才不得不打！”
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