鄴城殘陽如凝血，將太守府飛簷染成一片赤赭。新栽的柏樹壓不住磚縫裡滲出的鐵腥——那是月前黃巾屍骸浸透夯土地基的味道，仆役潑了十日的井水，仍被暮風卷起，似萬千冤魂纏繞梁柱。
魏郡太守府。
經過十餘日修整，鄴城的血腥氣散了些，可依舊能聞到血腥的味道。
孫原病的不輕，華歆和郭嘉有意讓他安心養傷，幾乎事事自決，沮授、田豐、審配、和洽、邴原、王烈、袁渙、袁徽等一眾掾屬的儘力配合，仿佛特地給孫原留出休息的時間。
沮授作為冀州本土士族，對孫原帶到魏郡的這些掾屬一直很包容，袁徽、袁渙這些年輕儒生治事雖不成熟，卻敏而好學，儘心竭力，對沮授也是敬重，雙方竟然呈現出團結協作的難得局麵。
冀州士族為了魏郡奉獻了不少，軍糧、奴仆給了魏郡喘息之機，當初孫原從帝都帶到的數十箱金珠珍寶早已被當做公款用了。沮授心裡對這位太守自然心有敬佩，孫原一銖一厘都不曾給自己留，他留了個心思，給孫原存了百金，這樣的年輕人，一絲一毫都不為自己想想，家裡那三位佳人也是要吃飯喝水的。
金曹掾史趙儉、戶曹掾史和洽都是孫原從帝都帶出來的，沮授特地將財權交給他們，一方麵是展示冀州各位名士對孫原及其掾屬的新任，一方麵是表明冀州各位名士絕不貪權，如此示好，趙儉、和洽自然明白，不過在如今的戰事之下，他兩人可謂是魏郡最忙碌的人了。
孫原雖然養病，可是還是交代了郭嘉，每日事務總歸是要彙報，他雖信任下屬，卻放不下太守的職責，隻是苦了郭嘉，前堂議事，後堂彙報。日日忙得腳不沾地。
黃巾軍十幾日都不曾攻城，孫原每日提心吊膽的。
孫原半臥的湘妃榻並非凡物，其楠木胎骨透出千年沉香的暗紋，榻沿鑲嵌的雲母薄片在暮光中流轉如星屑。一襲朱砂染就的“長壽繡幾巾”自榻尾垂落，巾上龍紋與穗狀流雲以金線摻孔雀羽撚成的絲縷繡成，龍目綴以青金石碎粒，流雲間隙隱現“品”字形符文——此乃長沙馬王堆漢墓出土的覆幾珍品，覆於榻上既可避塵，又消解了木質的寒涼。錦衾堆疊處，一柄錯銀博山爐自雲紋衾隙探出，爐中冰片混著蘇合香的白煙蜿蜒攀升，恰似《雕畫漢韻》中拓印的東漢升仙圖卷。
窗外李怡萱的素色衣衫影掠過時，孫原正凝視榻畔的彩繪漆屏。八扇屏風以鬆木為骨，絹帛為麵，其上宴飲百戲圖複刻自新密打虎亭漢墓壁畫：幻術士吐火成蓮，盤鼓舞者踏鼓如飛，更有豆腐作坊場景——石磨淌漿如素練，正是華夏豆腐技藝最早的實證。林紫夜的身影便消融在這屏風後的陰影裡，唯留一縷冷香纏繞著屏角青銅辟邪獸的獠牙。
“哥哥嘗嘗杏酪！”少女銀勺抵唇的刹那，孫原瞥見案頭一盞青釉褐紅彩雲氣紋碗。碗身褐紅雲氣如活物遊走，據考出自東漢貴族庖廚明器，此刻盛著杏酪如凝脂。而藥碗卻以灰陶製成，碗沿殘留的褐跡似乾涸藥渣，兩碗並置黑漆雲虺紋案幾上，甜膩與苦澀在空氣中鏖戰。
地麵鋪陳的菱紋方磚浸透朱砂，磚縫填以孔雀石粉，恰似未央宮“丹墀”的微縮。藻井懸於穹頂，方井內倒植木雕荷蕖，萼瓣敷以石綠，蓮房點染紫礦——此製承自《風俗通義》“刻作荷菱以厭火”的漢宮舊俗。當李怡萱的銀勺碰觸孫原齒關時，藻井垂落的素紗宮燈驟然搖曳，燈盤上三支纏絲犀角燭爆出青熒，焰心躍動如林紫夜診脈時刺入穴位的金針。
冷香忽濃。陰影中的林紫夜指尖掠過壁衣——那是蜀地貢錦仿製的漢代“壁衣”，以茜草染絳紅為底，雀頭青絲線繡出《山海經》陵魚圖，鱗片密嵌珍珠母貝。
暮色如融化的青銅汁液，沿著太守府九重簷角緩緩流淌，浸潤著每一片瓦當的獸紋，將文書房籠罩在一片凝重而古老的昏黃之中。青銅連枝燈盞上，第七朵燈花爆開的輕響格外清晰，跳動的火焰將沮授執麈尾的身影扭曲、拉長，如一道沉重的碑文，投在身後堆積如山的簡牘之上。空氣中彌漫著竹簡陳年的氣息、墨的微澀，還有一絲若有似無的焦糊味。
沮授的目光，沉靜如深潭古水，落在麵前攤開的冀北田冊上。麈尾玉柄懸停在半空，尾端那束細密的銀毫，如同帶著千鈞思慮，輕輕拂過竹簡上“钜鹿甄氏獻粟三千斛”幾個墨色飽滿的大字。燈光下，那墨痕竟折射出幽微的冷光，仿佛不是墨汁，而是凝固的血。而緊鄰其下，一行蠅頭小字“清河淤田百頃為償”，則像一條陰冷、濕滑的藤蔓，悄然纏繞上主文，透著一股貪婪與算計。燈焰不安地跳躍著，舔舐著簡牘的邊緣，發出細微卻令人心悸的嗶剝聲，仿佛那行小字本身就在燃燒，某種見不得光的交易正在這昏黃的光暈裡被無聲炙烤。
“批‘準’。”
沮授的聲音不高，甚至有些低沉沙啞，卻奇異地穿透了文書房內算籌碰撞、簡牘翻動的所有細微聲響，如同磐石落入深水，瞬間定住了周遭的漣漪。這簡單的兩個字，蘊含著不容置疑的決斷。
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袁渙年輕挺拔的脊背瞬間繃緊，如同被無形的弓弦拉滿！腰間懸掛的玉組佩因這突然的發力而錚然作響，清越的玉鳴在寂靜的房間裡顯得格外突兀。他猛地抬起頭，年輕俊朗的麵龐上寫滿了驚愕與不解，唇瓣微張，那句幾乎要衝口而出的“此乃豪強巧取豪奪，豈可……”的詰問已湧到了喉間。他無法理解，一向持正公允的沮公，為何會對甄氏如此明顯的趁火打劫、挾糧索地的行徑點頭應允？這無異於飲鴆止渴！
然而，就在他氣息一滯、即將發聲的刹那，沮授手中那柄溫潤的麈尾玉柄，已帶著一種不容抗拒的沉穩力道，輕輕地、卻無比堅定地壓在了他緊握成拳、青筋微現的手腕之上。那玉柄的涼意透過薄薄的官服衣袖滲入肌膚，如同一股清泉，瞬間澆熄了袁渙胸中翻騰的怒火。
沮授的目光，並未停留在袁渙激憤的臉上，而是緩緩下移，落在他那磨損得幾乎露出內襯的袖口邊緣。那是連日來不眠不休、伏案疾書，袖口無數次與粗糙的簡牘邊緣摩擦留下的印記。沮授的眼底深處，掠過一絲極淡的、難以察覺的疼惜，如同長輩看著自家刻苦卻尚顯稚嫩的子弟。這磨損的袖口，無聲地訴說著眼前年輕人的赤誠與竭力。他看到了袁渙眼中那份純粹的、尚未被官場規則磨平的棱角與正氣，這正是孫原太守所珍視、所倚重的。
“秋後加征三成市稅。”
沮授再次開口，聲音依舊平穩，卻將目光轉向了侍立一旁、始終沉默如石的戶曹掾史和洽。這句話，仿佛是對袁渙無聲的解釋，也是對下一步棋局的明確落子。那麈尾的尾尖，如同一條通曉心意的靈蛇，也隨著他目光的轉向，在空中劃過一個微妙的弧線，穩穩地指向了和洽的方向。
和洽瘦削的身形仿佛一直凝固在燈影裡，直到沮授的目光和麈尾的指向同時落在他身上，他才有了動作。沒有多餘的話語，甚至沒有一絲情緒的波瀾，他隻是無聲地、極其麻利地頷首，動作迅捷得如同早已演練過千百遍。他上前一步，雙臂一展，那張幾乎鋪滿了半張巨大漆案的陳舊羊皮輿圖被利落地完全展開，發出輕微的摩擦聲。
輿圖上，漳水如一條扭曲的巨蟒橫亙中央。在它的北岸，一點用上等朱砂點染的印記鮮豔刺目，那是“甄氏糧倉”，此刻在燈下望去，竟似一顆飽滿欲滴的血珠。而在漳水南岸，與之遙遙對峙的，是一團用濃墨洇染出的、形狀猙獰扭曲的標記——“黑山賊寨”。兩者隔著蜿蜒如腸的河道，在輿圖上形成一種無聲卻驚心動魄的對峙。
暮色如融化的青銅汁液，沿著太守府九重簷角緩緩流淌，浸潤著每一片瓦當的獸紋，將文書房籠罩在一片凝重而古老的昏黃之中。青銅連枝燈盞上，第七朵燈花爆開的輕響格外清晰，跳動的火焰將沮授執麈尾的身影扭曲、拉長，如一道沉重的碑文，投在身後堆積如山的簡牘之上。空氣中彌漫著竹簡陳年的氣息、墨的微澀，還有一絲若有似無的焦糊味。
沮授的目光，沉靜如深潭古水，落在麵前攤開的冀北田冊上。麈尾玉柄懸停在半空，尾端那束細密的銀毫，如同帶著千鈞思慮，輕輕拂過竹簡上“钜鹿甄氏獻粟三千斛”幾個墨色飽滿的大字。燈光下，那墨痕竟折射出幽微的冷光，仿佛不是墨汁，而是凝固的血。而緊鄰其下，一行蠅頭小字“清河淤田百頃為償”，則像一條陰冷、濕滑的藤蔓，悄然纏繞上主文，透著一股貪婪與算計。燈焰不安地跳躍著，舔舐著簡牘的邊緣，發出細微卻令人心悸的嗶剝聲，仿佛那行小字本身就在燃燒，某種見不得光的交易正在這昏黃的光暈裡被無聲炙烤。
“批‘準’。”
沮授的聲音不高，甚至有些低沉沙啞，卻奇異地穿透了文書房內算籌碰撞、簡牘翻動的所有細微聲響，如同磐石落入深水，瞬間定住了周遭的漣漪。這簡單的兩個字，蘊含著不容置疑的決斷。
袁渙年輕挺拔的脊背瞬間繃緊，如同被無形的弓弦拉滿！腰間懸掛的玉組佩因這突然的發力而錚然作響，清越的玉鳴在寂靜的房間裡顯得格外突兀。他猛地抬起頭，年輕俊朗的麵龐上寫滿了驚愕與不解，唇瓣微張，那句幾乎要衝口而出的詰問再也按捺不住：
“沮公！此例一開，豈非縱容豪強借天災兵禍、趁火打劫？清河淤田雖非上等，亦是公產！甄氏獻糧是功，然以此要挾百頃之地，其心可誅！這……”他聲音因激憤而微顫，“這置太守清名於何地？置魏郡法度於何地？”
沮授的目光終於從簡牘上抬起，落在那張因激憤而漲紅的年輕麵龐上。他沒有立刻斥責，反而極輕微地歎了口氣，那歎息沉重得如同壓上了整座鄴城的重量。他手中那柄溫潤的麈尾玉柄，帶著一種長輩特有的、不容抗拒的沉穩力道，輕輕地、卻無比堅定地壓在了袁渙緊握成拳、青筋微現的手腕之上。那玉柄的涼意透過薄薄的官服衣袖滲入肌膚。
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“曜卿，”沮授的聲音比方才更低緩，卻字字清晰，如同鑿刻，“你且看看這個。”他空著的左手從案幾深處抽出一卷磨損嚴重的簡冊，隨手丟在袁渙麵前攤開的田冊之上。
簡冊展開，上麵密密麻麻記錄著令人心驚的數字：
“光和七年正月初一，收司徒袁隗贈賀太守履新禮：金餅二十枚，玉璧二，
光和七年初二，收大長秋趙忠賀儀：馬蹄金五十枚，錢十萬，蜀錦五十，
……
光和七年六月，以上諸項折合，儘數劃入府庫，用於：
——購常山郡陳糧粟米一千五百斛，賑城外流民…