兩人晝伏夜出，專揀那等荒僻難行的小徑，試圖避開太平道那近乎無處不在的眼線，以及那位如附骨之疽、氣息始終若隱若現的宗仲安。
追殺，從未有一刻停歇。小股的太平道哨探，受黃崆、白歧指令的亡命遊俠，便如同嗅到了血腥氣的鬣狗，不時從幽暗的林間、嶙峋的巨石後撲將出來。孫宇倚仗著倚天劍無匹之利，與《流光劍典》精微奧妙的劍招，屢次於絕境中殺出一條血路，玄色衣袍上的創口與暗紅血漬，也隨之不斷增添。更麻煩的是，宗仲安留下的那道陰損掌力，在不斷的奔逃與搏殺牽動下，便如同跗骨之蛆，持續不斷地侵蝕著他的經脈，消磨著他本就所剩無幾的元氣。
於吉的存在，無疑是孫宇能支撐至今的關鍵。這位看似形貌清臒、如同尋常鄉間老叟的道人，實則修為深湛，難以測度。數次，當宗仲安那龐大冰冷的氣機如同烏雲蓋頂般迫近，欲行那雷霆一擊之時，皆是於吉出手。他或是以精妙絕倫、暗合星鬥運行的步法挪移方位，或是揮灑出蘊含玄奧力量的符籙擾亂了對方的氣機鎖定，或是引動周遭天地元氣形成無形屏障，總能於千鈞一發之際，恰到好處地攔下宗仲安那必殺的攻勢，為孫宇爭取到一線寶貴的喘息之機。他雖無法真正擊敗位列天道八極的宗仲安，但宗仲安想在短時間內突破他這綿裡藏針、深得道家“藏”與“久”之三昧的阻攔，卻也絕非易事。
此刻，月華清冷，鋪灑在荒蕪的古道上，正是借著夜色遮掩行藏，趕路的好時機。
“咳咳……噗——”孫宇猛地停住腳步，扶住道旁一棵枝乾虯結的枯樹，壓抑不住地劇烈咳嗽起來，最終還是一口顏色暗沉的淤血噴出，濺在乾燥的黃土路麵，顯得格外刺目。他額頭上瞬間布滿了細密的冷汗，身體不受控製地微微晃動，直至倚天劍那冰涼的劍鞘觸地，發出沉悶的聲響，才勉強穩住身形。
於吉無聲無息地出現在他身側，枯瘦卻溫潤的手掌輕輕按在孫宇後心“靈台穴”上。一股溫潤醇和、卻又沛然莫之能禦的真氣，如同春日暖陽下解凍的溪流，緩緩渡入孫宇近乎枯竭的經脈。這股真氣並非強行驅散宗仲安那陰寒的掌力，而是以一種巧妙的方式，滋潤著受損的經絡，平複著翻騰逆亂的氣血，帶來一陣短暫的舒緩。
“府君，傷勢又加重了。”於吉的聲音平和舒緩，帶著一種奇特的、能安撫人心的韻律，“前方不遠，依山勢走向與地脈氣息判斷，似有一處廢棄的土地祠，不若暫歇片刻，容老道再為府君疏導一番。宗仲安的氣機被老道以‘亂星步’擾了片刻，百裡之內，他需得重新推演我等方位，當有半個時辰的空隙。”
孫宇以袖口擦去嘴角殘留的血跡，深吸了幾口冰冷的夜氣，強行壓下喉頭不斷上湧的腥甜，搖了搖頭，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅定：“多謝先生，但……時間緊迫，趙空還在宛城苦撐。孫某……還撐得住。”他必須儘快趕回南陽，每耽擱一刻，趙空體內那狂暴的真氣便多一分危險。
於吉收回手掌，那雙看似渾濁、實則清亮洞徹的眼中閃過一絲不易察覺的讚許，也不再堅持，隻是道：“府君心係手足，令人感佩。既然如此，我等便繼續前行，隻是府君需得放緩些步伐，莫要再牽動內息，以免傷勢惡化。”
兩人複又上路，速度較之前稍緩。沉默地行了一段，於吉忽又開口，聲音悠遠，仿佛穿越了數十載的時光隔閡：“府君可知，那宗仲安出身南陽安眾宗氏，其族兄宗慈，字孝初，乃是名動天下的‘八顧’之一，其風骨操守，堪為士林之楷模。”
孫宇目光微凝，放緩了腳步，側耳傾聽。他身為南陽太守，對轄內著姓大族自然有所了解，安眾宗氏的清名，他亦有耳聞。但於吉此時刻意提及，絕非無的放矢。
“請先生詳述。”孫宇執禮甚恭。對於這位數次救自己於危難之際，且學識淵博如深海的高人，他保持著極大的敬意。
於吉捋著頜下銀須，目光仿佛穿透了眼前的沉沉夜色，回到了數十年前那士風激昂又暗藏悲愴的歲月。“宗慈，字孝初，少時便以孝廉著稱，品行高潔，學問深邃。多次被三公府署征辟，皆因‘有道’被舉薦，然其人性情狷介，不慕榮利，多不就職，甘守清貧。後出任修武縣令，其時河內太守，乃權貴外戚出身，貪墨成性，向下屬索求賄賂，動輒巨萬。孝初公不堪受此汙濁，亦不願同流合汙，遂掛印封金，飄然離去，其風骨如此。”
他的話語中帶著深深的追憶與敬佩，將一位東漢末季清流士大夫的錚錚鐵骨勾勒得清晰無比。“朝廷聞其賢名，再次征召，欲拜為議郎。此次，孝初公感於時局艱難，或有意出仕，欲以清流之風，稍滌朝堂汙濁。然……天不佑善士，行至途中，竟染惡疾，齎誌而歿。南陽士林聞之，無不痛惜，皆重其道義言行。宗孝初，可謂吾輩士人之脊梁。”
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孫宇靜靜聽著，心中亦不免生出強烈的共鳴與敬意。這等人物，正是他所向往的士人典範，守道不阿，出處分明。然而，他敏銳地察覺到，於吉提及此事，絕非僅僅為了頌揚宗慈之清名。
“先生，宗孝初公之風骨，孫某心向往之。隻是……這與宗仲安，與太平道，又有何關聯？”孫宇問出了心中的疑惑，目光銳利如刀，直指核心。
於吉輕輕一歎，那歎息聲在夜風中飄散，帶著無儘的滄桑與沉重。“關聯甚深。府君可知‘黨錮之禍’？”
孫宇心頭一震。“黨錮之禍”這四個字，如同沉重的烙印，刻在每一個關心時局的士人心頭。他沉聲道：“略知一二。乃是桓帝、靈帝之世，宦官擅權，汙蔑士人結黨營私，兩次大規模禁錮、誅殺清流士大夫之慘禍。天下善士，幾為一空。”他的聲音中，不免帶上了幾分沉痛與憤懣。
“不錯。”於吉點頭，眼神變得愈發深邃，仿佛映照著那段血雨腥風。“黨錮之禍，起於桓帝延熹九年，宦官集團誣告李膺、陳蕃等士人領袖‘共為部黨，誹訕朝廷，疑亂風俗’。桓帝震怒，詔令逮捕‘黨人’，李膺、杜密、陳翔、陳寔、範滂等二百餘人下獄。後雖因竇武等人上書求情，黨人得赦歸田裡，然終身禁錮，不得為官。此為一錮。”
他頓了頓，語氣愈發沉凝，如同承載著千鈞重負：“至當今天子建寧二年，宦官侯覽、曹節等再次興獄，誣告張儉、李膺、杜密等‘鉤黨’，圖謀不軌。當今天子年幼，受其蒙蔽，大興詔獄。李膺、杜密、範滂等百餘人皆死獄中，其妻、子皆流放邊地，門生、故吏、父子、兄弟在位者，悉數免官禁錮，牽連者達六七百之眾。此為二錮。自此以後，正直廢放，邪枉熾結，海內嗟毒，誌士窮棲，寇劇緣間，搖亂區夏……天下之根基，由此動搖。”
於吉的聲音不高，卻字字千鈞，將那段士人喋血、朝堂昏暗、天下離心離德的曆史慘狀，清晰地鋪陳在孫宇麵前。孫宇仿佛能看到，無數如宗慈般胸懷天下的士人，或被屠戮於市，或被禁錮於野，報國無門，隻能眼睜睜看著大漢江山在宦官與外戚的輪番蹂躪下，一步步滑向深淵。而張角領導的太平道，正是在這“豺狼當道，安問狐狸”的絕望背景下，如同燎原野火般蔓延開來。
“宗慈宗孝初，雖未直接名列黨錮榜上，然其掛印而去，正是不願與當時把持地方、多為宦官黨羽的太守同流合汙，其精神氣節，與黨人一脈相承。”於吉將話題引回，話語如絲，緊密連接，“宗仲安身為宗慈同族兄弟，自幼受其熏陶，耳濡目染，對這等朝局黑暗、忠良受屈，豈能無動於衷？其心中鬱結之氣，年深日久，可想而知。”
“張角……”於吉話鋒一轉，語氣變得複雜難明，“在其起事之前，遊曆天下，以符水咒法為民療疾，活人無算，其醫術仁心，確實令無數陷於疾苦的黎庶感佩涕零。彼時，他並非後世傳言中那般麵目可憎。無論是道家同修，如老道與左元放，還是儒宗名士，如避居遼東的管幼安、主持月旦評的許子將、名滿天下的大儒蔡伯喈等，皆曾與其有過交往，或論道於山林，或品評於草堂，無不為其風采學識、濟世宏願所折服，引為往年之交。張角其人，確有非凡魅力。”
聽到蔡邕、許劭這些當世頂尖名士都與張角有過往來，孫宇目光再次閃動。這意味著，張角最初吸引的，並不僅僅是底層民眾，還包括了大量對現實不滿、尋求變革的精英階層。其人格與理想的感召力，遠超尋常想象。
“張角與宗仲安，便是相識於那段歲月。”於吉的聲音帶著一種追憶往事的微感歎息，“具體如何，老道亦不甚了然。隻知二人一見如故，引為刎頸之交。張角之宏願，彼時或許並不僅止於‘蒼天已死，黃天當立’的暴力更迭，更包含了救治天下疾苦、滌蕩世間汙濁，乃至重塑清平世界的理想。而這，恰恰與宗仲安因族兄遭遇、因目睹黨錮慘狀而鬱結於心的那股不平之氣，那股渴望掃除奸佞、重現朗朗乾坤的執念，不謀而合！”
孫宇默然，心中豁然開朗。原來如此！宗仲安相助張角，並非簡單的江湖義氣，更深處，是源於對昏暗朝局的極度失望，是對士人遭受不公的憤懣，是寄托於張角身上那渺茫的、改造世界的希望！這是一種摻雜了個人情誼、家族影響、以及對整個時代悲憤的複雜選擇。
“所以，”孫宇緩緩開口，聲音帶著一絲明悟後的沉重，“他追殺於我，既是為張角複仇，亦是認為我阻礙了那條他認為可能‘澄清玉宇’的道路。在他眼中，我或許便是維護這腐朽秩序的代表，是必須清除的障礙。”
“然也。”於吉喟然長歎，銀須在夜風中微微拂動，“張角身死，巨鹿敗亡，其畢生心血付諸東流，在宗仲安看來，這不僅是摯友的隕落，更是其心中那份改造世界希望的徹底破滅。而府君你，在其中扮演了關鍵角色。此仇此恨，此執此念，已與其武道信念融為一體，深入骨髓。老道雖能憑借些許微末修為，暫阻其鋒，然想令他放下手中之劍，難，難於上青天……”
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月光在於吉布滿皺紋的臉上投下斑駁的陰影，使他看起來更像一位洞悉世情、卻又無力回天的智者。“不瞞府君，老道與那張角，亦算舊識。論占卜星象，推演天機，老道或可自矜；然論天資悟性，論及胸懷氣魄，論那彙聚人心、攪動風雲之能，角，確勝我多矣。縱是名列地榜，居於那張寶之下，老道亦覺理所應當。隻可惜，一步踏錯，萬劫不複。天意如刀，人心難測，縱有通天之能，亦難逃這滾滾紅塵劫數……”他的話語中，充滿了對故人複雜難言的感慨，有對其才華的真心敬佩，有對其選擇的深深惋惜，也有一絲道不同不相為謀的悵惘與無奈。
孫宇聽著於吉的講述，心中波瀾起伏。他仿佛看到了一條隱藏在曆史迷霧下的暗流：黨錮之禍對士人精神的摧殘與激變，清流名士對現實的絕望與尋求出路的彷徨，張角其人及其理想的複雜多麵性，以及如宗仲安這般，因時代悲劇而卷入洪流的絕世高手……這一切交織在一起，構成了遠比表麵更加深邃、更加悲愴的圖景。
而他自己，南陽太守孫宇，身處這漩渦之中，又該如何自處？僅僅是剿滅太平道殘部嗎？
就在這時，於吉再次開口，語氣中似乎帶上了一絲不易察覺的轉圜之意：“不過，府君或可知曉，日前有消息自雒陽傳來。左中郎將皇甫嵩，在平定黃巾主力後，已上書天子，痛陳‘黨錮久積，若久不赦宥，輕與張角合謀，為變滋大，悔之無及’。天子覽奏，或有所動……或許不久之後，禁錮多年的黨人，便能重見天日，那些如宗孝初般風骨的士人，其精神同道，或將重返朝堂。”
這個消息，如同暗夜中的一道驚雷，在孫宇心中炸響！皇甫嵩上書請求解除黨錮！這意味著，當今天子可能迫於形勢，放開對士人的打壓！一旦黨錮解除，無數被壓抑了十數年、數十年的清流士大夫及其門生故吏，將重新獲得政治生命，這股力量，足以在極短時間內改變朝堂的格局！
孫宇瞬間想到了很多。若是士人力量重新崛起，那麼針對太平道的策略，是否也可以更加靈活？那些因對朝局失望而加入太平道的士人、遊俠，是否有了重新選擇的機會？宗仲安心中的那份因“黨錮”而起的鬱結，是否會因時局變化而有所鬆動？
這個念頭，如同黑暗中燃起的一簇火焰，迅速在他心中蔓延開來。他之前萌生的“勸降”、“分化”太平道的想法，此刻找到了一個極其重要的現實支點！不僅僅是出於減少殺戮的仁慈，更是基於對即將到來的朝堂巨變的敏銳把握！
“先生此言當真？”孫宇的聲音帶著一絲壓抑的激動，目光灼灼地看向於吉。
“皇甫中郎奏表已上，消息當是不虛。”於吉微微頷首，渾濁的眼中閃過一絲了然，仿佛早已看穿了孫宇心中所思所想，“府君若能把握此機，或許……南陽之事，未必隻有刀兵一途。化乾戈為玉帛，亦非全然不可能。”
孫宇不再多言，隻是深深吸了一口氣，那冰冷的空氣吸入肺腑，卻仿佛帶著一絲新的希望。他看了一眼手中緊握的倚天劍，又摸了摸懷中那兩卷關乎兄弟性命的典籍，眼神變得愈發堅定而深邃。前路依舊凶險，宗仲安的威脅並未解除，但一條或許能通往更好結局的道路，已然在他眼前顯露出模糊的輪廓。他調整了一下內息，沉聲道：“先生，我們繼續趕路吧。”
周遭氣機陡然凝滯，仿佛空氣本身都變得粘稠沉重。夜風不再流動，蟲鳴戛然而止，一種無形的、令人心悸的肅殺之氣如同寒潮般無聲無息地蔓延開來，籠罩了這片荒寂的古道。
“到底還是來了。”孫宇心中凜然，握緊了倚天劍柄。宗仲安畢竟是踏入天道境界的絕頂人物，其靈覺感知遠超常人，對氣息、生機乃至天地能量流動的捕捉，比他和於吉都要敏銳一籌。往往是他先鎖定目標，而目標察覺其存在時，已然慢了一步。
兩人身形登時一沉，仿佛被無形的枷鎖束縛，一股浩瀚如海、冰冷如淵的威壓自四麵八方擠壓而來，牢牢鎖定了他們。緊接著，在孫宇遠超常人的感知中，無數道強弱不一，卻皆帶著濃烈煞氣的身影，如同鬼魅般從黑暗的林間、土丘後顯現，無聲地將他們合圍。這一次，太平道出動的高手，遠比八公山下那一次更多，其中幾道氣息之凝練強悍，竟不亞於當日的南宮晟！
孫宇微微凝目，掃過那一道道在月色下泛著寒光的兵刃，以及那些充滿殺意的眼神。“這般陣仗，還真是……勢在必得。”他聲音低沉，帶著一絲冰冷的嘲諷，更多的卻是凝重。玄衣之下的身軀微微繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，體內《流光劍典》的內力以前所未有的速度運轉起來，對抗著那無處不在的天道威壓。
宗仲安的身影並未立即出現，但他的意誌已然降臨。他當然知道孫宇傷重未愈，此刻是誅殺此子的最佳時機，若是錯過，以此子展現出的恐怖天資與成長速度，日後必成心腹大患，再想殺他，難如登天。他一生所見後輩英才無數，張角門下八大弟子，年紀與孫宇相仿者亦有之，可無一人能及此子之鋒芒！更遑論，那柄倚天劍……宗仲安腦海中掠過某些塵封的秘辛與八十年前那道縹緲的“流華讖”，此劍之象，與讖言中所指，實在過於相似，絕不能留！
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心念既定，殺意再無保留！