寅時三刻，太守府書房。
燭淚已堆積如小山，銅燈樹上的七盞魚膏燈卻仍頑強地燃燒著，將室內照得亮如白晝，也映出孫宇那張毫無血色的臉。他未著官服，隻穿一件半舊的月白深衣，外罩玄色絨緣氅衣，散著發，赤足踏在冰冷的青磚地上，正俯身於那張巨大的紫檀木案幾前。
案幾上，已不是尋常的公文簡牘。一卷卷、一捆捆暗黃色或灰褐色的簡冊、帛書、契券，甚至有些是邊緣磨損嚴重的麻紙，如小山般堆積，幾乎將他清瘦的身形淹沒。空氣裡彌漫著陳年竹簡的黴味、墨汁的苦味，還有一絲若有若無的、仿佛來自歲月深處的血腥氣。
孫宇的指尖正劃過一束用麻繩係緊的簡冊，動作很輕，仿佛怕驚擾了其上承載的亡魂。簡上的字跡因年久或保存不善而有些模糊，但記錄的內容卻觸目驚心：
“光和三年，宛縣東亭，民李五，有田四十畝。鄧氏子鄧通，指其田界侵鄧氏田，訟於縣。縣丞鄧茂鄧通族叔），判李五敗訴，田產儘沒於鄧。李五訴於郡，路遇‘盜’，死。妻攜幼子投淯水，屍骨無存。”
“光和五年，酂縣，寡婦周氏，守田二十畝，有宅一所。陰氏仆從陰貴，強購其田宅，價不及市十一。周氏不允，夜間宅起火，周氏並二子俱焚死。鄉嗇夫報‘不慎走水’，案結。”
“光和六年，新野，匠戶趙氏，有祖傳治鐵秘技。樊陵時任南陽太守，樊氏族人）欲索其技充公坊，趙氏不從。未幾，以‘私蓄甲兵，圖謀不軌’下獄，拷掠致死，技終為樊氏所得……”
一行行，一樁樁，時間、地點、人物、手段、結果，有的詳實，有的簡略，有的甚至隻是旁證與口述的整理。時間跨度長達十餘年，從當今皇帝即位初的光和年間，直至去歲黃巾禍起之前。涉案的家族，鄧氏、陰氏、樊氏、來氏、岑氏……幾乎囊括了南陽本地所有叫得上名號的豪強大族，其中不少還是光武帝雲台二十八將的後裔，世受國恩，累世簪纓。
有些記錄旁，還用朱筆做了細小的批注，字跡清瘦剛勁，是曹寅的手筆：“證一：東亭老卒口述，可為旁證。”“證二：酂縣舊吏私錄存檔，原件已毀，此乃抄本。”“證三：趙氏徒孫逃至潁川，今春返鄉指認，已錄口供畫押。”
這不是普通的田土糾紛卷宗，這是一部用血淚與白骨寫成的、關於南陽豪族如何利用權勢、律法漏洞乃至赤裸裸的暴力，不斷侵吞小民田產、財富、技藝乃至生命的罪行錄！黃巾之亂，固然有天災與朝政腐敗的大背景，但在南陽，這一卷卷記錄便是最直接、最殘酷的導火索——當耕者無其田，居者無其宅，匠者失其技，冤者無處申，除了頭裹黃巾，高呼“蒼天已死”，他們還能有什麼活路？
孫宇的眼神，在燭火映照下，幽深如古井寒潭。沒有震怒，沒有激動，隻有一種近乎凝固的、沉重到極致的冰冷。那冰冷之下，是沸騰的殺意，如同地火在冰層下奔湧。
“吱呀——”
書房門被輕輕推開。趙空悄無聲息地走了進來。他依舊是一身便於行動的青衣，赤足木屐，隻是在這樣的深夜，眉宇間也染上了一層霜色。他反手關上門，目光落在那一案“小山”上，瞳孔驟然收縮。即便早有心理準備，親眼見到這規模，嗅到這其中的氣息，仍讓他心頭巨震。
他沒有立刻說話，隻是走到孫宇身側，隨手拿起靠近邊緣的一卷帛書展開。上麵記錄的是博望縣一樁舊案，涉及當地豪族韓氏強奪水利，逼死三戶農家，最後卻以“刁民抗租，自溺而亡”結案。帛書末端，有新墨添加的幾行小字，記載著去歲黃巾攻博望時，那三戶僅存的一名少年，手持柴刀，帶著滿腔仇恨加入了攻城隊伍，最終戰死在韓氏塢堡之下。
“這都是……曹寅和蔡公這些年……暗中搜集的？”趙空的聲音有些乾澀。
“十之七八是。”孫宇終於開口，聲音因長時間沉默而略顯沙啞，“曹元亮曹寅）心思縝密，早年任郡府小吏時便有意無意留存了些東西。蔡公……身處其位，有些事情，他或許未曾親手去做，但耳朵裡聽到的，眼睛裡看到的，心裡記下的，遠比旁人想象的要多。去歲我赴任南陽，曹寅將這些暗中獻上，蔡公……則提供了許多關鍵的線索與人證。”他頓了頓，補充道，“當然，蔡家自身，也並非全然清白。有些涉及蔡氏旁支或姻親的記錄，曹寅也並未隱瞞。”
趙空放下帛書，深吸一口氣：“兄長，你……真的決定要這麼做？以此為據，掀起一場席卷南陽所有豪族的……大獄？”
孫宇轉過身，麵對著趙空。燭光在他臉上投下深深的陰影，讓他那雙眼睛顯得格外明亮，也格外懾人。
“二弟，你覺得，南陽如今真正痊愈了嗎？”他沒有直接回答，反而問道，“城牆修複了，市坊重開了，流民安置了，府學立起來了……看起來生機勃勃，是不是？”
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趙空沉默。
“可你看這些，”孫宇的手指重重按在那些卷宗上，骨節發白，“毒瘤還在！爛根未除！黃巾是敗了，張角是死了，可製造出千千萬萬個‘侯三’的土壤，一點都沒變！那些侵占的田地，會乖乖還回來嗎？那些手上沾了血的人，會自己悔過嗎？不會！他們隻會覺得，亂世給了他們更好的機會，可以更肆無忌憚地吞並，更理直氣壯地盤剝！隻要等到風頭過去，等到朝廷的目光移開，南陽還是他們的南陽！而新的‘侯三’們，隻會比上一次更加絕望，更加仇恨！”
他的語氣並不激烈，卻字字如鐵，砸在寂靜的夜裡。
“侯三刺殺蔡公，是偶然，也是必然。”孫宇繼續道，“即便沒有侯三，也會有張四、王五。背後之人利用侯三，是想打擊蔡家，攪亂局勢。但他們沒想到，或者說，他們故意忽略的是——侯三的恨，不是憑空而來的！他恨蔡訊，恨所有豪族，恨我這個太守，甚至恨這個世道！他的恨是真的！而這些卷宗裡記錄的，就是這‘恨’的源頭，是比侯三一個人的遭遇更普遍、更血腥的真相！”
“所以，兄長是要借侯三這個案子，把這些陳年舊賬，全部翻出來？”趙空問。
“翻出來，然後清算。”孫宇的目光落在搖曳的燭火上，火焰在他眼中跳動，“光武帝龍興於此，二十八將勳貴滿門。四百年來，南陽的豪族與土地、人口捆綁得太深，枝繁葉茂，盤根錯節。朝廷多次度田，在此地皆阻力重重，最終不了了之。尋常手段，溫水煮青蛙，根本動不了他們分毫。反而會讓他們更加警惕，抱團反噬。”
他抬起眼，看向趙空，眼中那冰冷的地火終於不再掩飾：“唯有非常之時，可用非常之策。如今，黃巾新平，朝廷權威在南陽尚未完全穩固，我手握平亂之功與天子密旨，有臨機專斷之權。崔鈞在此，他是朝廷使者，更是見證。侯三案，是一個絕佳的切入點，一個能將所有人的目光，都引向豪族不法、逼民為亂這個致命問題的引子！”
“我要讓崔鈞看到，南陽的亂，根源不在我孫宇是否逾製練兵，是否結交豪族，而在於這些蠹蟲早已將南陽啃噬得千瘡百孔！我要讓他帶回去的，不僅僅是一份南陽郡守的考績，更是一份血淋淋的、足以震動朝野的豪族罪證錄！唯有如此，我接下來的雷霆手段，才能有最‘正當’的理由，才能讓雒陽那些想要保他們的人，無從置喙，甚至……不得不表態切割！”
趙空感到一股寒意沿著脊椎爬升。他完全明白了兄長的意圖。這不是簡單的懲戒或敲打，這是一場蓄謀已久、等待最佳時機發動的全麵戰爭！目標是整個南陽的舊有豪強勢力秩序。孫宇要用最酷烈的方式，為南陽真正意義上的“新生”，犁庭掃穴，清除根基！
“可是……”趙空壓下心中的震動，“牽連太廣了。一旦啟動，必然血流成河。這些家族樹大根深，在朝在野皆有奧援，反噬之力……”
“所以需要快，需要準，需要狠。”孫宇打斷他，聲音斬釘截鐵，“不動則已，動則必儘全力，一擊致命，不給他們串聯反撲的機會。這便是我為何要借侯三案發難，為何要將崔鈞牢牢綁在此事上，為何要等曹寅和蔡諷將這些證據準備得更充分些。”
他走到窗邊，推開一絲縫隙。黎明前最深的黑暗湧了進來，帶著刺骨的寒意。
“至於反噬……”孫宇的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決心，“從我決定接掌南陽那一天起，就料到會有這麼一天。不是他們死，便是南陽的百姓永無寧日。我選了後者，便早已將個人安危、身後毀譽，置之度外。許先生說得對，‘人頭滾滾’……這一次，南陽的天，必須要用血來洗一洗，才能看得清朗。”
趙空久久無言。他看著兄長挺直卻單薄的背影，知道任何勸說的話都是蒼白的。這就是孫宇，他的兄長，一旦認定道路，便會義無反顧地走下去，哪怕腳下是萬丈深淵，身後是滔天血海。
“需要我做什麼？”最終，趙空隻問了這一句。
孫宇轉過身，臉上露出一絲極淡的、幾乎看不見的暖意：“方城山和麓山，是你的防區，也是未來可能動蕩時，我最可靠的退路和底牌。守好那裡，護好蔡先生、許先生和府學，看緊張震。宛城這邊……”他眼中寒光一閃，“我會讓黃漢升黃忠）和郡兵做好準備。一旦開始，我要你能迅速控製南陽各處的要道、關隘，尤其是那些豪族塢堡聚集的區域，斷絕他們內外交通、武裝對抗的可能。”