顧清語決心為了女兒躬身入局，所以平時從不喜交際往來的顧清語，接二連三地隨宋靜姝出門赴宴，惹得周檀紹納悶不解道：“你曆來對這些繁文縟節不感興趣，怎的近來卻頻頻外出？”
顧清語故作輕鬆，莞爾一笑道：“二爺或許忘了，我向來是最聽勸之人。大奶奶曾不止一次地提醒我，讓我多出去走走，多與人交際。就算不是為了人情往來，也要為了咱們家臻臻從長計議。”
周檀紹聞言，眉頭微蹙，似是在細細品味她的話，卻仍有一絲不解縈繞心頭：“臻臻還小，這事和她有什麼關係？”
顧清語含笑道：“二爺這是在故意和我裝糊塗嗎？臻臻總會長大的，將來也總要嫁人的。”
周檀紹聞言微微一愣，顯然有些無法理解：“你這話說的……臻臻出嫁，那也是十幾年後的事，你急什麼呢？”
顧清語隨之搖頭：“二爺，不是我心急，而是我想為女兒早做打算，與其相信運氣，還不如咱們自己多動動心思。常言道，路遙知馬力，日久見人心，唯有深入了解，方能確保她所托之人，是值得依靠的良配。我想，若能為臻臻尋得一個青梅竹馬的好少年，也不失為一樁美事。”
周檀紹聞言，神色微滯，顯然對這突如其來的話題有些措手不及：“你啊，怎麼突然關心起這些來了？聽你這番話，我心裡怪難受的。”
“二爺怎麼了？”
顧清語顧清語故作不解，輕聲問道。
周檀紹輕輕歎了口氣，緩緩落了座：“一提起臻臻要嫁人的事，我這五臟六腑就像是被擰成一團似的，你叫我如何舍得？”
顧清語知他說的是真心話，暗暗隱藏心緒，仍有點玩笑的語氣回道：“二爺怎麼多愁善感起來了？”
周檀紹抬眸看她，滿臉無奈：“臻臻是咱們倆的命根子，你舍得嗎？”
顧清語輕輕旋身，笑容在轉身的瞬間悄然淡去幾分，柔聲道：“舍不得又如何？難道咱們留她在侯府，蹉跎一世不成？”
“話是這樣說，可我……我真心舍不得，隻希望她能慢點長大。”
周檀紹還在她的身後感慨，而顧清語的心思已經飄到了遠方。
她不過是隨意找了個借口罷了。
她出去交際，一來是為了增添人脈，二來也是為了消息靈通。
畢竟，這世上沒有守得住的秘密。
官家太太們的茶桌上，從來不乏新鮮的傳聞和故事，其中真真假假，參差不齊，總能於細微處捕捉到一絲風起的痕跡。
那一日，顧清語並沒有和沈硯確定聯手，她隻對沈硯說了要從長計議。
擁立大皇子為儲君，自然是勝券在握之選，但轉念一想，那二皇子與三皇子，未必不是合適的傀儡人選？
現在就妄下判斷，實在太早了。
沈硯自然同意她的想法，他也沒打算對侯府步步緊逼。
他們皆需步步為營，謹慎前行。
這一日，顧清語赴宴回府，聽聞薑玉瑤前來探望，倍感意外。
她如今已嫁作人婦，鮮少出來走動，今兒登門拜訪，許是有什麼事。
結果，薑玉瑤沒有等到她，便早早走了，兩人未及一麵之緣。
她隻讓春雪留了一句口信說，改日再來。
誰知這一等，足有半月之久。