岩縫裡的人都屏住呼吸，連呼吸都放得極輕，生怕驚動了沙下的怪物。丫丫睡得不安穩，偶爾哼唧一聲，星芽就趕緊用手捂住她的嘴，輕輕拍著她的背安撫。
直到夕陽西下，沙漠裡的光線變得柔和，沙麵下的異動才漸漸平息。但眾人都清楚，這隻是暫時的平靜——那些蜈蚣就藏在不遠處的沙地下，像一群耐心的獵手，等著剛背起丫丫的阿明腳步一頓，眉頭擰成一團：“信號塔是唯一能乾擾機器人傳感器的地方，要是那裡被蜈蚣占了，我們貿然過去就是自投羅網。”他低頭看著手裡老疤留下的鏽砍刀，刀身上還沾著蜈蚣的甲殼碎屑，昨晚的廝殺場景又浮現在眼前，“老疤叔就是為了讓我們活下來才犧牲的，不能再讓大家冒險了。”
長老拄著藤杖走到洞口，望著沙漠裡漸漸亮起來的天光，沙麵在晨光下泛著冷硬的黃，遠處的沙丘輪廓裡似乎藏著無數雙眼睛。“五十五號留下的機器人雖多，但至少有規律可循；可這些蜈蚣藏在沙下，神出鬼沒，我們帶著老弱婦孺，根本沒法和它們硬拚。”他轉頭看向武常，“不如再等等，讓小精靈摸清蜈蚣的活動規律，找到它們的巢穴或者弱點，再做打算。”
武常看著岩縫裡受傷的瘦高個和蜷縮在星芽懷裡的丫丫，又看了看眾人疲憊卻堅定的眼神，緩緩放下了手裡的石矛。“長老說得對，我們不能拿大家的性命賭。”他提高聲音，對眾人說道，“暫時留在岩縫休整，阿禾帶小精靈輪流偵查，一方麵盯著蜈蚣的動向，一方麵留意機器人的巡邏路線；其他人分工，加固岩縫入口，儲備更多水和食物。”
決定一出，眾人立刻行動起來。武學帶著幾個年輕力壯的漢子，用巨石和粗壯的藤條加固岩縫入口，隻留下一道僅容一人通過的縫隙，縫隙後還架起了石矛，一旦有危險就能立刻封死；阿明則帶著人清理岩縫內側的碎石，騰出空間儲存采摘來的漿果和海苔，他還教大家用乾枯的熒光草編織成網，既能過濾水源，又能在夜裡發出微弱的光；星芽和女眷們負責照顧傷員，丫丫坐在一旁，用小手幫著撕草藥，雖然動作笨拙，卻格外認真。
恐怖的氛圍並沒有因為躲進岩縫而消散。正午時分，岩縫外突然傳來一陣沉悶的震動，不是機器人的“咯吱”聲，而是從沙地下傳來的、帶著韻律的震動，像有龐然大物在緩慢移動。武常和武學立刻衝到入口的縫隙處，透過縫隙往外看——
隻見不遠處的沙麵上，突然隆起一道長長的土脊，土脊移動的速度很慢，卻帶著不容抗拒的力量，所過之處，沙粒被層層推開，露出底下深褐色的土壤。突然，土脊的末端猛地向上一抬，一截水桶粗的尾巴從沙裡露了出來——那是蜈蚣的尾巴！深褐色的甲殼泛著冷光，甲殼邊緣還長著細密的黑色絨毛，尾巴末端有三根尖銳的倒刺，輕輕一甩，就拍碎了一塊碗口大的石頭，碎石濺起，砸在沙地上發出清脆的聲響。
“是蜈蚣王！”武學的聲音壓得極低，手心全是汗。那截尾巴在沙麵上停留了幾秒，像是在感知周圍的動靜，然後緩緩下沉，重新鑽進沙裡，隻留下一道蜿蜒的沙痕，朝著水源的方向移動。直到沙痕消失在遠處的沙丘後，岩縫裡的眾人才敢大口喘氣，剛才那短暫的一瞥，足以讓所有人脊背發涼。
“它在巡視自己的領地。”阿禾走到兩人身邊，翅膀還在微微顫抖，“小精靈說，沙地下還有更多這樣的尾巴，隻是都藏在深處，沒有露出來。它們好像在守護著什麼，或者在等待獵物靠近。”
星芽抱著丫丫走過來，丫丫嚇得小臉慘白，把臉埋在星芽懷裡，小聲說：“它的尾巴好嚇人……比鐵疙瘩還可怕。”星芽輕輕拍著她的背，目光卻很堅定：“彆怕，我們躲在岩縫裡，它找不到我們的。”話雖如此，她的手卻緊緊攥著身邊的熒光草，隻要一有動靜，就能立刻點燃發出強光。
岩縫深處的陰影裡，長老正和阿禾圍著樹皮地圖蹲坐，七八隻小精靈叼著熒光草懸在地圖上方，翅膀的綠光將地圖上的沙丘、岩縫標記照得一清二楚。“從東側繞路要經過三道流沙穀，小精靈探過，穀下全是蜈蚣挖的通道；西側是機器人的充電基站，巡邏密度是平時的三倍。”長老指尖劃過地圖邊緣一道淺痕，那是他新標注的可能路線，“再等兩天，讓小精靈探探北側的斷岩區，或許能找到縫隙穿過去。”
星芽蹲在不遠處整理草藥，耳朵卻緊緊貼著這邊的動靜。她看著地圖上被圈出的“地心之門”標記，又瞥了眼蜷縮在角落睡著的丫丫——小女孩夢裡還在嘟囔“找媽媽”，而她們已經在岩縫裡困了三天，水囊裡的水隻剩半袋，采摘的漿果也開始發蔫。星芽的指尖悄悄泛起淡綠微光，一片乾枯的草藥在她掌心輕輕舒展，這是她從小和精靈族學的能力，能喚醒植物的生機，隻是從未在危險場景裡用過。
“說不定……我能試試。”星芽心裡冒出這個念頭時，自己都嚇了一跳。但她想起武常加固洞口時緊鎖的眉頭，想起阿明摩挲老疤砍刀時的沉默，又覺得不能再等了。繞路最少要五天，她們的物資根本撐不住，而且誰知道斷岩區會不會有更可怕的危險？
深夜，岩縫裡的呼吸聲漸漸均勻，隻有小精靈輪崗警戒時翅膀的輕顫聲。星芽悄悄摸出藏在懷裡的熒光草種——是阿禾之前給她當書簽的，據說蘊含著精靈族的微光能量。她踮著腳繞過熟睡的眾人，借著岩壁上熒光草的餘光，從入口的縫隙鑽了出去。
沙漠的夜風帶著寒意，沙粒打在臉上生疼。星芽蹲在岩縫外的亂石堆後，攥緊手裡的草種，閉上眼睛集中精神。
喜歡犬王出山請大家收藏：()犬王出山書更新速度全網最快。