指甲蓋大小的熒光蟲鼠群先是在巨樹根部順時針盤旋了兩圈，金色的小身影密集地湧動著，形成一道流動的金環，仿佛在向這棵給予它們生機的巨樹致謝，隨後便排成數條整齊的隊列，朝著之前光幕所在的方向快速移動；鱗足兔抖了抖身上沾著的碧色苔蘚碎屑，紅色眼珠裡褪去了滋養時的慵懶，重新恢複了警惕的光澤，卻比來時少了幾分慌亂，後肢輕輕一蹬，便蹦跳出半丈遠，穩穩跟在熒光蟲鼠群後方；體型壯碩的岩脊獸伸展了一下粗壯如樹乾的四肢，關節處發出“哢嚓”的輕響，之前被穹頂光點砸崩的石刺已完全再生，新長出的石刺泛著淡淡的青色，比舊刺更加鋒利，青黑色的甲殼在巨樹殘留的微光下泛著堅硬的金屬光澤，它邁開沉重的步伐，每一步都比來時沉穩了許多，蹄印深陷泥土的程度也均勻了不少；就連那幾隻之前凶戾十足的黑色巨獸，也隻是懶洋洋地甩了甩覆蓋著短毛的尾巴，抖落身上的光粒，沒有絲毫留戀地跟隨著大部隊，黑色短毛下的肌肉線條因能量滋養而更顯結實飽滿，走動間能看到肌肉的流暢起伏，顯然實力又精進了一層。
“它們要走了。”清華身旁的老者突然開口，聲音如浸潤了百年晨露的古木，帶著歲月沉澱的厚重與溫潤，“這棵‘生命之樹’的光幕，每三日才會因吸收穹頂散逸的純淨能量而充盈一次，每次滋養僅能持續一個時辰，若是錯過了，便要再等三日，期間若遭遇暗能量風暴，便隻能聽天由命。”清華轉頭看向老者，目光落在他青色長袍上繡著的金色紋路，那紋路竟與生命之樹的樹乾紋路一模一樣，他正想追問這紋路的含義、生命之樹的來曆，還有暗能量風暴的詳情，卻見老者已邁開腳步，拄著鑲嵌著淡藍色晶石的木杖，悄無聲息地跟在異獸隊伍後方。木杖敲擊地麵時發出“篤篤”的輕響，節奏均勻，與異獸的腳步聲奇妙地契合。清華不敢耽擱，連忙吹了聲短促的口哨，黑虎和白虎立刻從老者木杖旁跑回，前者用腦袋蹭了蹭他的手背，後者則叼住他的衣角輕輕拉扯；白龍馬也會意地打了個響鼻，銀白鬃毛在微風中輕揚。清華翻身上馬，隻覺得坐騎的脊背比之前更加穩健，蹄子踏在地麵時帶著充沛的力道，三者身上都散發著能量滋養後的鮮活氣息，與來時的疲憊判若兩獸。
當隊伍抵達之前闖進來的光幕位置時，清華再次被眼前的景象驚得愣在原地。那道曾如水晶般晶瑩的淡藍色能量屏障，已消失得無影無蹤，仿佛從未存在過。原本光幕所在的地麵上，隻留下一圈直徑約三丈的淡金色印記，印記邊緣的碧色苔蘚長勢格外茂盛，葉片飽滿得能掐出水來，泛著瑩潤的光澤，與印記外的普通苔蘚形成鮮明對比。更令人稱奇的是，印記之外的地麵，依舊布滿了之前異獸奔逃留下的雜亂蹄印、散落的羽毛和乾涸的血跡，甚至還有幾塊被踩碎的獸骨；而印記之內的地麵，卻乾淨得仿佛被精心擦拭過，碧色苔蘚完整無損，連一片落葉、一粒塵土都沒有，陽光透過岩壁縫隙灑在印記上，折射出淡淡的金光，宛如一片被神祝福的淨土。“這光幕竟能自行收放，還能淨化覆蓋範圍內的環境，連痕跡都處理得如此徹底。”清華心中驚歎不已，愈發覺得這地心世界藏著太多超越認知的秘密，那棵生命之樹、神秘的老者、能自行消散的光幕，還有之前的天降攻擊，似乎都被一根無形的線串聯著。
跟著隊伍往回走了約莫半裡地，前方的異獸隊伍突然不約而同地放慢了速度，原本整齊的隊列出現了短暫的混亂。空氣中原本已消散的血腥味，再次變得濃鬱起來，還夾雜著一股類似腐木受潮的虛弱氣息，直衝鼻腔。清華心中一緊，催著白龍馬加快兩步，走到隊伍側麵向前望去。眼前的景象讓他瞬間僵在原地，握著韁繩的手指因用力而泛白，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥緊，連呼吸都變得沉重而滯澀，胸口泛起陣陣發悶的疼。
來時的道路上，除了那些被穹頂赤紅色光點砸得屍骨無存、隻留下焦黑深坑的異獸殘骸外，道路兩側和中央，還躺著數不清的奄奄一息的生物，形成了一條觸目驚心的“死亡長廊”。一隻半羽獸癱倒在路邊的碎石堆旁，左翼的傷口比之前在光幕外看到時更加猙獰，傷口邊緣的血肉已呈紫黑色，彩色的羽毛被凝固的鮮血浸透，牢牢粘在潰爛的皮膚上，它每一次試圖扇動翅膀跟上隊伍，都會帶動傷口撕裂，發出微弱卻淒厲的哀鳴，紅色的眼珠裡布滿了血絲，倒映著前方遠去的隊伍，滿是絕望與不甘；五隻鱗足兔蜷縮在一塊巨大的岩石下方，它們的後腿無力地蹬著地麵，帶鱗的皮膚失去了光澤，顯然是在最後衝刺時耗儘了所有力氣，沒能衝進光幕，它們的身體因寒冷和虛弱而微微顫抖，連抬頭看向隊伍的力氣都沒有，隻是彼此依偎著，試圖從同伴身上汲取一絲溫暖；最讓人心酸的是一隻年幼的岩脊獸，它的甲殼還帶著未成年的青澀淡灰色，邊緣尚未長齊鋒利的石刺，此刻它正趴在母親冰冷的屍骸旁，母親的青黑色甲殼被穹頂光點砸出一個拳頭大的破洞，內臟早已流乾，而幼獸則因能量耗儘無法動彈，隻能用小小的腦袋一次次輕輕蹭著母親的甲殼，發出低沉而斷斷續續的嗚咽聲，那聲音裡滿是依賴與悲痛，聽得人心頭發緊。
道路中央，原本密集的屍骸間還夾雜著許多“半成品”的傷者，它們的慘狀比死去的異獸更令人揪心——一隻裂齒獸斷了右前腿，斷裂處的骨頭茬外露，沾滿了紫黑色的血汙，它用三條腿艱難地在屍骸間爬行，留下長長的、蜿蜒的血痕，每爬一步都要停頓片刻，發出痛苦的低吼，卻始終朝著隊伍遠去的方向；
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