沃爾夫的街道不算寬，兩旁的店鋪正陸續卸下厚重的門板，發出吱呀的聲響，雜貨鋪的老板打著哈欠往外搬貨，鐵匠鋪裡已經響起了叮叮當當的打鐵聲。
一隊四個人的霍爾普巡邏士兵背著武器，邁著那種讓人看著就覺得累的整齊劃一的步子，‘哢哢哢’地從街那頭走了過來。
皮鞋底敲在石板路上聲音清脆，伍德正走在路中間避無可避，他有些不知所措，卻見那隊士兵像是提前約好似的齊刷刷地放慢了腳步，領頭的那個下巴刮得鐵青的年輕士兵還朝他微微點了下頭，側了側身示意他先過。
伍德趕緊側身幾乎是貼著牆根小跑過去，但他背的柴架子實在太寬了，還是蹭到了那幾個士兵，這讓他有些窘迫，好在那幾個士兵似乎是沒有要追究的意思，隻是稍稍整理了一下之後就又邁著‘哢哢哢’的步伐走了。
這情形他不是第一次遇到了，但今天這種窘迫他還是第一次遇到，他心裡都已經做好了挨打的準備了，然而……什麼都沒發生，這在以前沃爾夫男爵的兵手下那是想都不敢想，不被踹個半死就算走運了。
繼續往前走著，他心裡盤算著最近城裡的事兒，他聽說城裡最近招募了一批本地小夥子，都是些身板結實、看起來老實的後生。
說是要組建什麼隊，以後專門管街麵上的事，抓小偷小摸調解鄰裡糾紛啥的就不再讓當兵的管這些了，伍德不懂這些新名詞，那個什麼什麼隊聽起來跟以前的治安隊有點像，又好像有點不一樣。
彆的不說，他就盼著一點：將來這些管事兒的人能比以前的那些強點，彆總是胳膊肘隻往有錢有勢的人那邊拐，見了窮苦人就橫眉豎眼見了老爺們就點頭哈腰。
他朝著城門方向走去，剛拐過一個堆著些雜物的小巷口，就聽得一陣嗡嗡嗡的聲音由遠及近，幾輛塗成灰綠色、屁股後麵緊跟著一大股塵土魔輪，一種霍爾普人這麼叫的不用馬拉的鐵皮車，像幾頭發狂鐵野牛從他麵前狹窄的街道上呼嘯而過，卷起一大片嗆人的塵土直撲城南方向。
伍德趕緊用手捂住口鼻眯起眼睛，這些被霍爾普人叫做魔輪的鋼鐵家夥最近在城裡城外跑得可歡了，跑得快力氣也大得嚇人，一次能拖好幾板車石頭。
這些魔輪聽說為了在城南邊建一個什麼大廠子拉材料，具體乾啥的伍德搞不明白，隻知道那地方整天塵土飛揚，叮叮當當響個不停。
他聽那些站在街邊喊話的霍爾普辦事員說過，等那廠子建好了，以後附近的家家戶戶點燈不用油，燒火也不用柴，而是改用一種叫能源的東西，還能點上那種以前隻有貴族老爺才用得起的、亮堂堂不冒煙的魔法燈！
伍德對此半信半疑，魔法燈？給普通的平頭老百姓？聽著就玄乎，不過信不信的，這大事兒也輪不到他一個砍柴的操心。
大清早的城門口已經排起了兩條長龍，一邊是等著進城的，多是附近村子的農人推著小車、挑著擔子來賣些瓜果蔬菜、雞蛋禽肉，還有一些牽著馱貨牲口的小商販。
另一邊是等著出城的，多是像伍德這樣住在城外，在城裡乾完活或者賣完東西要回家的人。
相比於那些體型不小、方頭方腦的魔輪，沃爾夫城那用大塊條石砌成的、有些年頭的城門洞子就顯得格外狹窄低矮了，幾輛裝滿了磚石木料的魔輪正費勁地、一點一點地往裡挪，駕駛它們的霍爾普人小心翼翼地轉動著麵前一個杆子。
行人隻能緊貼著冰涼潮濕的城牆根兒，站在被車輪反複碾壓、塵土飛揚的路邊等著，空氣中彌漫著牲口糞便、汗味和塵土混合的味道。
伍德排在了等待出城的那條隊伍的尾巴上，他伸手在懷裡掏了掏，摸出一張硬邦邦、邊緣有些磨損的紙片，上麵蓋著個紅色的戳印還有幾行他看不懂的字。
他緊緊攥在手裡手心微微出汗，這可是個寶貝，是霍爾普人來了之後發給他們的居住憑證，有了它進出城門就不用每次都被登記老半天了。
當然，更寶貝的是他懷裡那幾枚剛賣柴火得來的米拉，雖然和他曾經用的那種錢幣不同隻是兩張畫著圖案和數字的紙，但他已經成功把這些紙換成了錢，這就足夠證明這紙是有用的了。
他打算明天就把這幾天攢下來的一起拿出來換了錢，那是他老婆和三個孩子這幾天的嚼穀，半點閃失都不能有。
“嘿，伍德，早啊！”排在前頭一個穿著半舊短褂、褲腿上沾著泥點的漢子回過頭來笑著跟他打招呼，露出一口不算整齊的黃牙。
伍德算是認得他，雖然不是一個村兒的但在城裡賣柴時經常碰見，有時在城門口排隊也能遇上，算是個麵熟的老相識。
“哎，早，列夫。”伍德憨厚地應著，臉上擠出點笑容，把攥著憑證的手往身後藏了藏。
“又賣了一茬柴火？手腳夠麻利的。”老列夫看著他空空的柴架。
“嗯，是嘞，酒館要的多。”伍德點點頭。
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“你這天天跑那麼遠打柴也是夠辛苦的。”老列夫感歎道，用粗糙的手指撓了撓花白的頭發“我這把老骨頭可折騰不起了。”
“嗯，是遠點。”伍德習慣性地想歎氣又趕緊收住，怕顯得晦氣“不過現在好多了，比以前強。”
他補充道，語氣裡帶著點真實的慶幸“霍爾普人來了之後把以前圈在村子周圍、不讓咱們進的山林子禁令給撤了，說是隻禁砍伐大樹、成材的樹，小樹枝枯樹杈啥的，隻要不是活樹就不礙事。”
“這可省了不少腳程，不用像以前那樣非得跑到鳥不拉屎、狼都嫌遠的野山溝裡去尋摸柴火了，就在村後頭那片矮坡林子就能拾掇不少。”
“這倒也是。”老列夫讚同地點點頭，臉上帶著點笑，皺紋擠在一起“這麼看霍爾普人來了倒也不全是壞事兒，至少這禁令撤得挺實在。”
他話鋒一轉，像是忽然想起了什麼，轉過頭來，帶著點探究和一絲同情問“誒伍德，你家幾個娃了？都多大了？”
“仨。”伍德伸出三個手指頭，臉上露出一絲屬於父親的樸實笑容。
“倆小子一個姑娘，姑娘是中間的，剛六歲，皮得很，大的小子叫傑克，九歲了，能幫著乾點零碎活了，撿撿柴枝看看弟弟妹妹啥的，小的那個才兩歲，離不了人，整天黏著他娘。”
“哦……”老列夫拉長了聲音，臉上的笑容淡了些，露出一絲意味深長的表情，像是有點惋惜“兩個小子一個丫頭……那你光靠賣柴火……恐怕這日子，往後要難熬嘍。”
“啊？”伍德心裡咯噔一下，臉上的那點笑容瞬間僵住了，心裡猛地一突突，急忙追問“咋回事兒？出啥事了？你聽到啥風聲了？”他下意識地又按了按懷裡的那兩張紙。
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