老列夫沒直接回答，抬手指了指城門洞子對麵那塊新豎起來的、刷了白漆的大木板，木板上貼著幾張寫滿墨字的紙，旁邊還站著一個穿著霍爾普製式灰布衣服的年輕辦事員，正給幾個不識字的老人念著。
“喏，看那邊，新貼出來的告示，霍爾普人剛貼的，就在那上頭寫著呢，新鮮出爐。”
伍德順著他指的方向使勁看，可那木板上密密麻麻的字在他眼裡就跟天書上的鬼畫符一樣完全看不懂，他急得抓耳撓腮，脖子伸得老長“寫的啥？老列夫你快說說上麵到底寫的啥？跟我賣柴有啥關係？”
老列夫見他真急了，臉都漲得通紅，也就不再賣關子，壓低了點聲音說“上頭說啊，他們在城南邊、灰石山腳那建的那個大廠子，叫什麼‘能源廠’的，地基打得差不多了，廠房也快起好了，估摸著下個月就能開張。”
“等那廠子一開張，管道再鋪好，以後城裡就不興各家各戶自己燒柴火取暖做飯了，統一用他們那個從廠子裡送出來的‘能源’，說是乾淨得很，擰個開關就來火，方便得要命，以後城裡要搞什麼‘集中供暖’，冬天屋裡也暖和。”
伍德隻覺得腦袋‘嗡’的一聲，像是被人用大棒子在後腦勺狠狠敲了一下，整個人都懵了，耳朵裡嗡嗡作響，老列夫後麵的話都變得模糊不清。
他張著嘴，眼睛直勾勾地看著那塊刺眼的白木板，半天才從喉嚨裡擠出點乾澀的聲音“這……這怎麼能行？怎麼能這樣呢？”
伍德的聲音帶著難以置信的顫抖“那……那我這柴火賣給誰去？城裡人都不燒柴了誰還要我的柴火？”他賴以生存了快十年的營生，他起早貪黑、風裡來雨裡去，磨得滿手老繭才勉強養活一家人的活計眼看就要被這玩意給頂了？
看他失魂落魄臉色發白的樣子，老列夫歎了口氣，伸手用力拍了拍他厚實的肩膀安慰道“唉，你也彆急上火，其實啊也沒你想得那麼糟，你還年輕力壯的怕啥？不就是換個活法嘛，大不了去報名參加他們的建築隊啊！”
“我聽在那邊乾過幾天活的人回來說了，就是出力氣挖土方、搬磚頭、扛木料啥的，活兒是累點可工錢給得實在，聽說一天下來比你現在砍一天柴、再挑到城裡賣光掙得還多不少呢。”
老列夫的語氣帶著點羨慕，就像是說客一樣繼續道“而且是當天結錢或者幾天一結，從不拖欠，還管飯管飽，糙米飯、鹹菜管夠，隔幾天還能見點葷腥。”
伍德低著頭盯著自己那雙裂著口子、沾著泥土和木屑的破草鞋沒吭聲，建築隊的事他其實也聽人議論過，力氣他有的是，從小乾農活、砍柴火練出來的。
可心裡就是不得勁兒，他舍不得這乾了快十年的打柴賣柴的活兒，這活兒雖然苦點累點，夏天曬脫皮冬天凍裂手，可自在啊。
山裡頭的空氣是新鮮的，林子裡鳥叫是好聽的，累了找個樹蔭坐下啃兩口自帶的乾糧，然後喝口山泉水，那份踏實，那份跟林子打交道的熟悉感，是工地上那叮叮咣咣、塵土飛揚比不了的。
老列夫見他沉默以為他嫌工地活太累太臟，又接著說著，這次語氣更輕鬆了些“再說了伍德，你家那倆大的，傑克和小姑娘，上學念書之後也不用你操心了，這可是天大的好事！”
伍德猛地抬起頭，一臉茫然甚至有點驚恐“啥？上……上學？念書？啥意思？傑克還得幫我乾活呢！”
他本能地想到了兒子那點用處。
老列夫再次指了指那告示板，提高了點音量好讓伍德聽清“那上麵還說了，城裡馬上要開個‘學校’，就是教娃們認字、學算術、學額，總之是以前貴族老爺們家的孩子才能學的那些東西的地方。”
所有六歲以上十五歲以下的娃，甭管是男娃女娃都得去上學，這是霍爾普的規矩！每天上半天課還不收錢，不光不收錢每天還管兩頓飯，早飯和午飯管飽。”
“要是家離得遠，像你們村到城裡要走個把鐘頭的還能住校，那樣課就是上一整天，就是得自己帶鋪蓋卷兒過去。”
“啊？！！”伍德再次傻眼了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，比剛才聽說不讓燒柴火還要懵，腦子徹底成了一團漿糊，他那個九歲的大兒子傑克雖然調皮搗蛋，但已經能幫著他去林子裡撿些枯枝敗葉了。
這些樹枝雖然賣不了錢但自家燒火做飯頂了大用，能省一點是一點，要是兒子被弄去上什麼學誰去撿柴？家裡燒什麼？難道以後連自己家燒火都要花錢買那個‘能源’？這……這簡直是雪上加霜！日子還怎麼過？他仿佛看到家裡的爐灶冰冷地熄著，老婆愁眉苦臉，孩子們餓得直哭。
“這……這……”伍德急得直搓手，粗糙的手指互相摩擦著發出沙沙聲，他嘴裡‘這’了半天，臉憋得通紅也說不出句完整話。
他腦子裡亂成一鍋煮沸的粥，不讓燒柴了營生就要斷，兒子要去上學了少了個幫手，家裡燒火做飯可能還要額外花錢……這一連串的變化，像幾塊大石頭一樣劈頭蓋臉砸下來，那是又快又狠，砸得他暈頭轉向根本喘不過氣。
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他所知道的那點活命經，砍柴、賣柴、省吃儉用、讓孩子早點乾活補貼家用……這些仿佛一下子全都沒用了，全被這突如其來的新規矩給掀翻了。
“走了走了！前麵的動起來，趕緊的！”城門洞子那邊傳來霍爾普辦事員的吆喝聲，擋路的魔輪總算笨拙地挪出了城門洞子，隊伍開始像解凍的溪流緩緩向前移動。
輪到伍德了，他腦子裡還嗡嗡響，機械地遞上那張被汗水微微浸濕的硬紙片，年輕辦事員動作麻利地掃了一眼，然後揮揮手“行了，走吧。”
伍德像夢遊一樣把憑證胡亂塞回懷裡，重新背起空蕩蕩的柴架邁出了陰涼的城門洞子，走進了外麵有些刺眼的陽光裡，回家的路還是那條被踩得發白的土路，路邊的田埂上野草青青，遠處熟悉的灰石山輪廓依舊。
可伍德心裡頭沉甸甸的，像壓著一塊大磨盤，感覺腳下踩著的土地好像都跟昨天不一樣了，變得陌生而充滿未知，他下意識地又用力按了按懷裡那幾張薄薄的被稱為‘建設紙幣’的錢，那是此刻唯一真實的東西。
沃爾夫城在霍爾普人手裡，正飛快地變著模樣，簡直是一天一個樣。
新的道路在規劃，新的房子在搭建，那種叫魔輪的怪物在奔跑，那個神秘的能源廠在崛起，這變化像一股看不見卻力量驚人的洪流，裹挾著城裡城外像伍德這樣的小人物身不由己地往前奔去。
不管他們願不願意明不明白，看得懂看不懂那告示上的字，都得跟著走，前方的路是更寬了還是更難了？伍德看著腳下揚起的塵土，心裡一點底都沒有。
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