老王後聽完歐瑞克關於希琳的詳儘描述，臉上露出了發自內心的、輕鬆愉悅的笑容，不知道是因為得知曾孫女在霍爾普過得很好，還是因為歐瑞克誠懇的態度讓她感到安心，或者兩者皆有。
她顯得很開心，甚至帶著幾分難得的興致，竟將麵前那盛滿酒液的高腳杯舉了起來仰頭一飲而儘。
這個豪邁的動作讓坐在她身邊的伊安樂芙大公都露出了明顯的驚訝神色，大公隨即蹙起秀眉身體微微前傾，語氣帶著真切的擔憂“殿下您慢些喝，這酒後勁不小，小心傷身。”
她伸手輕輕按住了老王後還想再倒酒的手。
老王後卻全然不在意地擺擺手，臉上帶著微醺的紅暈，眼神慈祥地看向歐瑞克，神情顯得十分滿意，她似乎是想起了什麼，帶著長輩特有的關切問道“對了，歐瑞克卿，我記得……瑟娜瑞媞·艾那孩子，是你的未婚妻？”
歐瑞克立刻點頭，語氣平穩地確認“是的殿下，瑟娜瑞媞是我的未婚妻。”
老王後臉上的笑容更深了些，毫不吝嗇地誇讚道“那個小丫頭啊……我記得她，小時候就漂亮又機靈，像個小太陽似的，你可要好好對待她，歐瑞克卿。”
她頓了頓，似乎在回憶“艾子爵夫婦……也是很好的人。”
提到瑟娜瑞媞的父母歐瑞克心中一動，隨即順勢問道“殿下，您知道艾子爵夫婦……如今的下落嗎？”
自從帝都的劇變後，歐瑞克就失去了他們的消息，到現在為止也就隻有那些書信，不管是聞風庭還是彆人都沒見過艾子爵夫婦露過麵，這種情況說實在的頗讓人有種不好的感覺。
老王後聞言眼中的光彩黯淡了些許，她緩緩搖頭，語氣帶著一絲遺憾“帝都亂得很……艾子爵夫婦……唉，我也不知他們如今身在何處，是吉是凶。”
此時老王後臉上也顯露出了明顯的疲憊之色，剛才的興奮勁頭過去，酒意和倦怠感湧了上來，伊安樂芙立刻敏銳地察覺到了這點，關切地詢問“殿下，您是不是乏了？我讓侍從送您回房休息吧？”
老王後這次沒有推辭，順從地點點頭“嗯，是有些累了，人老了精神不濟了。”
她看向歐瑞克溫和地道“歐瑞克卿，今日能見到你，聽到希琳的消息，我很高興，你也早些休息吧。”
“是，殿下，您請好好休息。”歐瑞克恭敬地起身行禮。
侍從們立刻上前小心翼翼地攙扶著老王後，緩緩離開了小廳。
隨著老王後的離去小廳內陷入了一陣短暫的安靜，剛才那種如同家中長輩關心晚輩的溫馨氛圍尚未完全消散，空氣中仿佛還殘留著那份難得的暖意。
歐瑞克心中也不免有些懷念，這位曾經的王後沒有他想象中那種高高在上的威嚴架子，反而更像一位慈祥、關心後輩的普通老婦人。
這種純粹的、帶著人情味的關懷在歐瑞克來到這個世界，尤其是身處權力旋渦中心之後已經很少體會到了。
然而這份短暫的溫情終究如同窗外的夜霧，隨著老王後的離開而漸漸消散，片刻的沉默後，西境大公伊安樂芙的目光重新落回到歐瑞克身上，她臉上依舊帶著那抹雍容的微笑，但開口說出的話卻讓歐瑞克心頭微微一凜。
“子爵閣下……”她的聲音平靜而富有穿透力“方才就在老王後詢問希琳的時候……我看你似乎有話想說，雖然你掩飾得很好，但眉宇間那細微的猶豫和唇角的欲動，還是留下了一絲痕跡。你當時是不是想說什麼？”
歐瑞克心中微驚，沒想到這位大公的觀察力竟如此敏銳，既然老王後已經離開他也不需要再隱瞞那份沉重的消息了，他坦然地點點頭“是的大公閣下，我確實……是想說些什麼，但考慮到老王後殿下的年事已高……”
“所以？”伊安樂芙大公的眉頭不易察覺地蹙了一下，她察覺到了不對，連忙追問道“你想說的是什麼？”
一旁的維爾伯爵也收起了慣常的笑容，露出了好奇神色的同時不動聲色地打了個手勢，侍立在角落的侍從和侍衛們立刻悄無聲息地躬身退了出去，隻留下門外隱約可見巡邏武士的身影，小廳內現在除了亞當外隻剩下他們三人。
歐瑞克深吸一口氣，壓低了聲音將那份被強行咽下的秘密說了出來“我們在雪鷹城……發現了卡沃德利大王子的屍體。”
‘……’
空氣仿佛瞬間凝固了，伊安樂芙大公的身體似乎僵硬了一瞬，片刻後才深深地、長長地吐出一口氣，那氣息帶著難以抑製的顫抖，即便隔著幾步的距離歐瑞克也能清晰地感受到其中蘊含的震驚與悲痛。
“他……他是怎麼死的？”伊安樂芙的聲音有些發緊，努力維持著平靜。
歐瑞克隻能將他所掌握的情報如實敘述“根據現場的痕跡和後來獲得的一些信息綜合判斷……他應該是被數量極其龐大的活死人群圍攻致死，這也涉及到我們之前和牧靈教的教士們說過的另一件事。”
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他順勢將之前發現的那種行動異常迅捷、力量遠超普通活死人的特殊變異個體的情況，簡要地向大公和伯爵說明了一遍。
“……當時他們越過一大堆活死人的屍堆，在裡麵發現了卡沃德利殿下的屍體……”
“同時發現的還有北境大公……”
“……遭遇了一種行動力遠超其他活死人，力量更是強大的個體……”
歐瑞克在描述的過程中略過了瑪仕多他們逃亡以及後來發現地下研究設施這些關鍵的信息，隻把跟卡沃德利王子以及那種強力個體的事兒講了一遍。
伊安樂芙大公聽完臉上少有的顯露出悲傷和脆弱的神情，她微微垂下眼簾，手指無意識地抓緊了座椅扶手，儘管幾位王儲後來的所作所為將帝國拖入深淵，但他們終究是她童年時一起在王宮中長大的玩伴，是曾經親密無間的朋友。
卡沃德利作為他們中最年長、也曾最被寄予厚望的一個，竟然……就這樣無聲無息地死在了雪鷹城，死在了那些怪物的圍攻之下……這讓她如何不感到悲傷和唏噓。
歐瑞克看著大公的神色心中也有些不忍，不過說都說了，他也不是那優柔寡斷的人，等待片刻後他拋出了另一個同樣震撼的消息“另外……大公閣下，我在蒙克城見到了洛芙凱佩特殿下。”
“什麼？！”這個突如其來的名字讓還未從卡沃德利死訊的悲傷中掙脫出來的伊安樂芙大公瞬間怔住了。
坐在歐瑞克身旁不遠處的維爾伯爵聽到這話更是震驚得猛地站了起來，他甚至忍不住脫口而出“誰？！你說你見到了誰？！”
聲音因為震驚而顯得有些變調。
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