這一杯茶，喝了很久。
拋掉了最初的警惕之後，王氏後人很是享受這種來自彆人的、幾乎是不遺餘力的讚揚，甚至為了對得起這些讚揚，這杯茶錢還是王珊珊自己付的，畢竟世家小姐怎麼能讓剛來盛京城連路都不熟的外鄉人付茶錢呢？
表小姐絲毫沒有意識到，不過一杯茶的功夫，她已經恨不得將自己幾歲開始換牙、最後一顆牙藏在了哪裡都和盤托出，偏生她連對方姓甚名誰、祖籍哪裡、探的是哪門子親都不知道。
她喝完了茶，同剛認識的“知己”揮手道彆，順便笑意盈盈地邀請對方來府中作客之後，才帶著幾分意猶未儘，找了一輛馬車回恪靖伯府。
彼時日頭西移，天色漸漸黯下，她坐在馬車裡看著車外依稀亮起的紅燈籠，才驚覺自己在那茶館裡竟是待了這麼久……明明似乎也沒說多久的話，那茶還沒涼呢……
她扒了門簾問車夫什麼時辰了。
車夫看了看背後的天色，憨憨笑著，“快酉時了吧，馬上入冬了，這天色暗得快……聽姑娘有幾分外鄉口音，咱們這入冬早，不習慣吧？到了冬天啊，這天暗得更快哩！”
表小姐最不喜彆人提起她的“外鄉口音”，明明這些年已經很認真地學習盛京口音了，偏偏還是學了個四不像。本來就為數不多的寒暄的興致瞬間蕩然無存，王珊珊低低“嗯”了聲，坐回了馬車，尋思著還是剛認識的那位異父異母的親姊妹更有趣些。
至少對方聽不出那點外鄉口音。
難怪這一聊就聊得忘了時間——表小姐如此告訴自己，拎著那兩套茶盞下了馬車，連衣裳都沒顧得上換，就去了落楓軒。
……
此刻，元戈舀了一勺小圓子正要吃，一低頭聞著指尖上那股子古怪香味裡隱隱約約的甲香，幾乎是不可置信地又聞了聞，確認自己並沒有認錯，才沉了臉色抬手喚道，“等等。那盒子再給我聞聞。”
木盒上的味道果真更濃烈了些，隻是盒子裡的茶具上卻沒有任何氣味。
元大小姐對著隻其貌不揚的木頭盒子像隻狗一般到處嗅，鑒書不明所以，又不好出聲打擾，一直到元戈從木盒裡抬了腦袋，才試探問道，“這盒子是有什麼古怪嗎？莫不是那鋪子暗藏玄機？”
盒子有古怪，茶盞卻沒古怪，倒也不能說那掌櫃的一定就沒問題，也許這其貌不揚的鋪子就是走私香料的障眼法罷了……元戈取了其中一隻茶盞擱在掌心把玩著，半晌才吩咐著，“去問問門房，表小姐是什麼時候回來的？從買好這茶杯，到現在，都夠這位表小姐兩條腿走上兩趟了……何況她也不是肯委屈了自己的人。讓人去查查，這段時間她都接觸了些什麼人。”
鑒書頷首稱是，又指指那盒子，“那這個……”
“沒事，就是沾了些讓人不大愉快的氣味，收著吧，也許哪天還有用處的。”元戈將自己的手仔仔細細擦了，這才端起那碗吃得多少有些一波三折的小圓子，囫圇著吃完了。
吃完了小圓子的元大小姐百無聊賴地坐在躺椅裡欣賞夜色，門房那邊先來了消息，已經確認了王珊珊回來的時間，也就是說表小姐拎著這個木盒子在外麵逗留了小半日的光景，街頭巷尾遇到過形形色色的人，擦肩而過之際都有可能沾染到這甲香的氣味，甚至……可能隻是和擁有甲香的人同坐了一輛馬車。
於是，這甲香的來源就格外撲朔迷離了。
隻是不知道為什麼，元戈總覺得這甲香更像是衝著自己來的，那人知道了王珊珊的身份，甚至可能今天白日裡就在某個地方盯著她們一起進了那家鋪子，然後見她落單，留下甲香的氣味……就像是一道戰書，一道下給溫淺的戰書。
隻是，會是誰呢？
……
“溫淺？”二皇子府的書房裡，秦永沛看著喬裝打扮出現在自己麵前的槿素，重複著今天接連聽到的名字，“你是說，那天被你擊傷的是溫淺？怎麼會是她？”
“我起初隻是懷疑，當初劉麻子帶著倆姑娘說是外鄉投奔親戚來的，瞧著也是臉生的模樣，但宋聞淵他們來得太快了，當時他那慌裡慌張差點摔下馬的模樣我到現在都記得。”彼時便覺得古怪，但更多地是震驚於那女人對知玄山的了解，加上官兵這兩日挨家挨戶甚至挨著山頭地搜查，她東躲西藏地一時間也顧不上那麼多。
直到今天，她在小巷子裡看著溫淺帶著兩個人走進了那家鋪子，那身形……還有身邊那個高挑英氣的姑娘，隻要不看臉的話，赫然就是當日那兩個探親的女子！槿素在暗處盯了很久，久到親眼見著許承錦拉著溫淺去了三品居……隻那熟絡勁兒，當初百思不得其解的問題一瞬間茅塞頓開！
果然，什麼舊人、什麼故人，通通都是謊話，溫淺對知玄山的了解定然是來自於許承錦，這個在知玄山化名南隱的、與元戈甚是親近的許公子！
槿素咬著牙，麵紗後無人看見的表情邪氣森森，她說，“想必那日她戴著人皮麵具一樣的東西。對北鎮撫司來說，弄兩個人皮麵具不是難事……好一個溫淺，害我折了一個劉麻子，又在巫溪山東躲西藏了許多日，今日好不容易進了城，第一時間就將這個消息遞給了殿下您，免得您都不知道敵人是誰。”
說得好聽，不過是有求於己罷了。
秦永沛哪能不知道眼前這個細胳膊細腿還毀了半張臉的小丫頭實際上是隻吃人都不吐骨頭的豺狼？他冷冷笑問，“說吧，想要我做什麼？”
對方從容輕笑，甚至格外有禮地彎了腰行了禮，“最近這朝不保夕的日子過膩了，想來殿下您這裡躲幾日安穩日子，可好？”
最近這盛京城裡的同一隻老鼠隻怕都已經被來回查了好幾遍了，鑒於如今兩人之間還有合作，秦永沛覺得這並非不合理的要求，遂點點頭道，“我這裡畢竟人多口雜，要麼你老老實實躲在暗室裡，我親自給你送吃喝，要麼我找一處偏僻的院子，找個信得過的嬤嬤陪你住著伺候你吃喝，也算給你個身份，隻若是遇險，你自己見機行事。你自己選。”
對方嘿嘿一笑，麵紗外的眸子黑得發亮，“自然是能見天日的好。”
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