“什麼？”元戈回首看去。
就見著那瘦骨如柴的少年撐著桌沿，他的整個身體都在往前傾，用力之大身子都在哆嗦，空蕩蕩的麻衣無風自晃。
那雙突兀的眼珠子死死盯著元戈，像是想要將她徹底看透似的。
他沒顧得上回答元戈，反倒一會兒兀自點著頭，一會兒又喃喃著否定，“像，太像了……特彆是剛才坐在這裡的時候……可又不對，年齡不對……你、你……你莫不是……”
他倏地怔住，著急忙慌地奔向元戈，隻沒走兩步就被許承錦攔了。許承錦抬手虛虛一攔，對方奔得太急，差點一個沒收住，險些栽倒在地，他卻已然顧不上，扒拉著身前的扇子湊向元戈，驚呼出聲，“你、你莫不是他的私生女，這才想著尋他晦氣？！”瘦削嶙峋的臉上，半分血色也無——若當真如此，到時候他們父女和好了，第一個倒黴的就是自己這個“背叛者”，他倒是不怕死，左右爛命一條，活著和死了沒什麼區彆，隻是姐姐……
他是真的想要護著姐姐，更是因著當初的利用，而愈發心生愧疚。
是以此刻更加心急如焚。
元戈卻沒聽明白，皺著眉頭沒什麼耐心地嗬斥著，“儘說些有的沒的是怎麼回事，你為他辦差多年，還不知他連個夫人都沒有至今孑然一身，又如何來的女兒？”還是私生女……也是真能想，也真敢想。
“你當真不是？”狗蛋心下稍定，緩緩鬆開了被他攥得緊緊的折扇，有些不好意思地衝著許承錦笑，“抱歉，弄臟了你的扇子，我以為……我、我方才見著你妹妹有些像他藏起來的那副畫卷，這才、這才著急了。”
“吱吖……”
破舊的木門發出歲月的回響，亮白的陽光從門外打進來，在屋內滿地的塵埃中打下一道清晰的分界線，元戈站在光影之中，回身看著因為驟然到來的亮色而下意識閉上了眼睛的狗蛋，壓著幾近顫抖的聲音問他，“你……說什麼？”聲音很緩，像是生怕驚擾了薄紗之後眼看著觸手可及的真相。
許承錦看著元戈明顯的失態，突然似有所感地顫了顫，手中的折扇墜落於地，閉著眼的狗蛋似被驚醒，渾身一哆嗦地睜開眼睛看過去，半晌才回憶說道，“有一次我過去的時候，他不在，下人也不在。彼時我已經幫他辦了半年差事，都是些小活計，他錢給的多，我心下也難免親近了幾分，自然少了幾分上下尊卑，自顧自進了他屋裡等他，隻是左等右等不見人，便又有些無聊地轉悠起來……就這樣，推開了他屋中密室。”
“那密室不大，當門掛著一副畫像，一個女子，同你挺像的，坐在桃花樹下回頭看來，安安靜靜的樣子像是仙女下凡……隻那密室裡卻又點著兩根紅蠟燭，那是咱們這裡成親才用的紅蠟燭，這一看還滲人的很，我就趕緊逃出來了。”
隻這三言兩語，他說得慢，一邊說著一邊回憶著，還有些磕磕盼盼的，元戈卻在這短短幾句話裡，一點點地……如墜冰窖。
背後打過來的陽光，半分暖意也無，白慘慘的，晃人眼。
母親的畫像，成親才用的紅燭……若狗蛋所言屬實，那之前元戈覺得理解不了的地方就能很好地解釋了——那盤從多年前就開始下的棋是為了母親，所有清心寡欲的表象背後藏著的執念和怨懟，是因為母親，這些年的孑然一身更是為了母親……甚至，那支親自雕刻的簪子，亦是為了那個注定送不過去的人。
湛炎楓竟有這樣的心思！
難怪元戈總覺得湛炎楓雖然對誰都一視同仁的嚴肅刻板，但對她卻是格外的不喜與不順眼。想必，在湛炎楓看來，吊兒郎當沒個正形的自己，是給母親丟臉的吧……
許承錦沉默著俯身撿起地上的扇子隨手拍了拍，擺擺手讓不知道自己是不是說錯了話顯得有些手足無措的狗蛋離開了。
狗蛋不願走，這些年的摸爬滾打讓他早已不相信人性，也不相信什麼口頭的承諾，縱然對方一再表示會護著姐姐，可他……總有幾分不放心。可再看那姑娘的表情，張了張嘴，到底是不敢問，悻悻地錯身離開，到了門外看著陌生無人的巷子，又悻悻朝著裡頭彎了彎腰，才撒腿跑了……
許承錦走上前去，垂眸輕喚，“元戈……”
“我想了很多種可能。”元戈垂眸，微微耷拉著嘴角看著地上淩亂的腳印，半晌歎了聲氣，“我想過他是被權勢迷了眼，是被財富惑了心……卻從未想過這個真相，南隱，我有些難過。”若是為了權勢財富，她自然能毫不猶豫秉公辦理，可對方的病根在母親身上，她便有些……
“於心不忍，是吧？”許承錦懂她未曾說出口的話，揉揉她的腦袋，笑容灑脫中有些無奈，“你呀，看著聰明，實際上真是蠢笨如豬！”
“我……”
許承錦又用力揉了揉她的頭發，看著對方亂糟糟的樣子，倒是與此間甚是相配，他便覺得心情甚好，笑道，“你什麼你！他買凶殺人未遂，不是為了你母親，他利用狗蛋姐姐要挾狗蛋聽命行事，不是為了你母親，他讓那些王二傑們走投無路，也不是為了你母親……他若真愛你母親，直接殉情生死相依便是了，興許還能求一個來生做夫妻的緣分。如今做儘了這些傷天害理的壞事，輕飄飄一句，因為愛……隻怕你母親都不願承這樣的情，你又跟著唏噓作甚？”
元戈一愣。
對方卻已經揚了揚手中沾灰的折扇，嫌棄道，“臟了，好不容易得來的寶貝，出師未捷身先死，說起來也是為了你，你得賠。我跟你說，普通的扇子本少爺是瞧不上的，如何都要名家作畫、名家題字的才好，最好再弄個那種獸骨做的扇骨，再不濟也要白玉之流，可不能敷衍了事，知道不？”
元大小姐被這不要臉的說法給驚著了。
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