他們都是狐狸，四目相對暗流湧動間，都是彼此心知肚明的權衡與審度。
小狐狸看起來更狡黠一些，眼底染了細碎的光，讓一張原本線條溫柔的麵容看起來多了幾分鋒芒。
她嘴角輕輕抿著，似乎因為說起素未謀麵的外祖而有些不快，倒是多了些不常見的孩子氣。湛炎楓收回視線，看著自己擱在桌邊的那隻手上……他預料著逃亡的日子必然顛沛，卻未曾料及自己兜兜轉轉竟是連這座山都出不去。宋聞淵也不知到底帶了多少人來，乍一看整座山林悄無聲息的，可但凡他稍有舉動就似見著山中人影攢動。
瞧不分明，隻影影綽綽的，讓人半點不敢輕舉妄動。
養尊處優了這麼些年，哪裡還受得了這樣的罪過？之前倒是常常受著，隻是此去經年，就連記憶都開始模糊不清了，曾經的那些切膚之痛，如今想來竟也遙遠到有些不真實……倒像是一個局外人，冷眼旁觀著旁人的故事，無關痛癢，隻有些恨意似是源起於血脈儘頭，根植骨血。
他低著頭扯了扯嘴角，半晌，輕嗤一聲，才溫聲說道，“那些個陳芝麻爛穀子的事情啊……我自己都快忘記了。縱然你想聽，隻怕我也說不明白了。”那些過去，陰冷、黑暗、汙穢，是曾經以為如何清洗都洗不乾淨的肮臟，可如今再回頭看，反倒像是落在袖口的灰塵，輕輕一撣，便簌簌落了地。
旁人聽了，大抵也會覺得不過小題大做。多大點事，至於這般耿耿於懷著，拿不起放不下的……可隻有親身經曆過的人才知道，彼時落在袖口上的，是怎麼洗都洗不乾淨的墨點子，又哪是輕描淡寫間就能抖落無痕的？
元戈無言頷首，並不追問，眉宇從容間有股子憐憫，超脫了年齡的熟悉感。
令人……不吐不快。
“湛家曾經也算是小有名氣的氏族。”他壓著嘴角低低笑了笑，笑意苦澀悲涼，“不過是曾經了，你肯定沒聽說過……對，我的手筆。”
“我母親是個異國舞姬，生得風華絕代，被那老不死的強取豪奪弄了回去，生下我沒多久就被弄死了——被下了藥，她被府中最低賤的下人活生生淩辱至死……老不死的嫌她肮臟，直接讓人抬去了亂葬崗。彼時我尚不知世事，由一個年邁的嬤嬤帶著，堂堂湛家長子，連一個像樣的乳娘都沒有……說出去多麼可笑！”
然後他真的笑了，扯著嘴角，低低地笑，隻是笑聲乾澀暗啞，像是乾渴了多日的荒漠中的旅人發出的最後的絕唱。他笑，笑著笑著嘴角就耷拉了下來，“我把那老不死的綁起來，然後給他出身名門的發妻也下了藥，以其人之道還治其人之身……我還將這一切加諸到了他們的寶貝兒子身上，就像他們曾經對我做的那些事情一樣。”
元戈倏地抬頭，直直對上對方咬牙切齒的側臉線條，驀地啞然無聲——她似乎聽明白了，卻又不敢聽明白，於是，她幾近手足無措地坐在那裡，微微張著嘴，連一個合適的表情都給不出來。那些看似尋常的詞彙，在這一刻每一個字都像是淬了劇毒似的，烏泱泱湧進她耳朵的時候，針紮似的刺得她腦袋都疼。
什麼叫……這一切？什麼又叫……像那些事情一樣？那些事又是哪些事？
一個過於漂亮的異國妾室，一個無所倚仗的世家長子，在那樣的高牆大院裡到底經曆了一些什麼，又是怎樣掙紮著在絕境中活下來的？若是山野之間長大的元戈隻怕是如何都想象不到，但初涉世家內院的元戈多少能猜到一些，卻也因此而愈發不敢揣測……
於是她沉默。
她略顯尷尬的欲言又止太明顯了，畢竟隻是一個十幾歲的姑娘，與她說這樣的話終是有些不合時宜了——湛炎楓將突然而起的興致往下壓了壓，輕哂，“同你說這些做什麼……你祖父是個缺心眼的，年輕時候就缺。旁人知曉了我的事情，縱然未曾避我如蛇蠍，卻也少不了指指點點陰陽怪氣。隻他不同，他知道那些事，卻仍要與我稱兄道弟把酒言歡……我酒量差，倒是令他掃興許久。”
說到此處，她稍稍停了停，牽了牽嘴角，才繼續說道，“後來才遇到的老二。老二心思比他深，但為人圓滑世故亦是優點……我與你祖父都不擅長，便總要有人擅長。後來便有了知玄山……最初的知玄山隻是山腳下的一個小私塾，彆說名氣了，就是糊口都難。老二整日焦頭爛額，偏隻有你祖父什麼都不管便也罷了，還一個勁地往回撿人。”
元戈微微一愣，“撿人？”
“是啊。他沒同你說過吧？”湛炎楓又笑了笑，“咱們山上早些年那些授課老師都是他撿回來的，有犯了案無處躲藏的，有得罪了權貴無處落腳的，也有受天災影響無家可歸的……自己吃飯尚成問題，他卻仍樂此不疲地將人帶回來，老二同他爭執了幾次，他脾氣也好，一律好脾氣地照單全收，隻轉身的功夫，又帶著人回來了。”
他低著眉眼搖頭失笑，笑意溫柔。
此去經年，縱然彼此之間再也回不到最初的關係，但說起彼時那段幾近拮據的歲月，還是不由得溫柔了眼角的線條。
那定是一段讓人覺得未曾錯付的時光。
元戈收了收腿，撐著下頜歪著腦袋聽著，見他停了，才輕聲說道，“他鮮少同我說起我出生前的事情，我似乎也很少問過……竟是不知還有這樣的過去。”彼時是擔心說起舊事觸及祖父喪子之痛，如今想來，祖父應當也是刻意回避著生怕自己發現錯失的四年記憶。
於是就這般，自以為默契地“你既不提、我便也不問”著過了這許多年，竟然對自家舊事一知半解。
多少有些慚愧。
所幸對方也沒有多說的意願，隨即便轉了話題，“慕容與元氏一族聯姻，是慕容家主動找上的門……不過不是找來的知玄山，而是元家。”
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