那一刻，酆青檀隻覺得口中的兔肉柴得像是在嚼木頭渣，嚼之不動，卻又吐不出來。於是對方笑意盈盈的視線裡，酆青檀幾乎是下意識地，“咕咚”一聲，咽了下去。
這口兔肉委實不少，這一口生生卡在了喉嚨裡，酆青檀又用力地吞咽了兩下，才感覺到那些奇形怪狀的木頭渣終於滑了下去，頓時整個人都猛地一鬆，他撫了撫自己喉嚨下方的位置，才嗔怪著，“你這丫頭嚇我一跳……你那鹿血自然是我讓人下山……”下山買的。
隻最後倏地卡住了，就像是方才那塊又大又柴的兔肉仍然卡在喉嚨口裡似的。
徹底安靜下來的夜色裡，酆青檀似乎聽到了自己的心跳聲，咚、咚……一聲一聲的，並不規律，也不強健，那是一個年邁老人的心跳。若是以往，一句“讓人下山去買的”很是簡單便能搪塞過去，若再被追問找誰去買的，山上那麼多小廝，他年紀大了，哪裡記得住，今日找了這個，明日找的那個，偏生如今整座知玄山下不去上不來的，又有何人能下山去采買鹿血？
若是讓人獵的……總要送去膳房找人處理，若是很湊巧地未曾送去膳房，那又是誰處理的？這一個個問題便隻是在腦子裡電石火花般地閃了閃，酆青檀便隻覺得額頭上冷汗涔涔。
謊言一旦開始，接下來就注定是永無至今的圓謊的過程。若對麵是元戈這樣的人精，這樣的過程倒也不會真的永無至今，大抵反而是猝然而止，譬如此刻。
“我……”他舔了舔乾涸的嘴唇，沒了下文——瞞不過的。他很清楚，縱然瞞得過任何人，卻也瞞不過元戈的，這些年他屋子裡的那些書從來就這樣大剌剌地擺在那裡，小丫頭看書也不挑，很多時候都是看著哪本合眼緣就看上一會兒，是以這些年她到底看了哪些、記住了多少，酆青檀是真的不清楚。
心下沒了底氣，縱然有心遮掩，可腦子卻全然不受控製，一時間腦中空空如也，低著頭的樣子看起來有種手足無措之感，像做錯了事的孩子一般。
許承錦看看這個、看看那個，雖然心中疑慮愈發加重，卻也敏銳地察覺到了怪異的氣氛，選擇了乖乖閉嘴。
不知何時，院中的侍衛和下人都不見了，竇婆婆端著炒好的下酒菜站在不遠處，憂心忡忡地看著這對師生，終是不曾上前勸誡——她其實都看見了的，可她沒攔、更沒有告訴元戈，甚至彼時她還悄悄掩了門才離開了。
雖然從未後悔，但自認也失去了寬慰勸誡的資格。
夜色愈發濃重，白日裡的最後一抹餘溫悄然散去，料峭夜風中元戈長長地歎了口氣，她未曾起身，隻仰麵看著幾步開外的酆青檀，輕聲說道，“十四年前的冬天，下了一場大雪。母親出生於南方，其實並不喜歡知玄山的冬天，於她而言總過於寒冷又漫長。但那一年她很開心，因為外祖家終於要來人了。”
酆青檀豁然抬頭，露出一張煞白的臉和哆嗦的嘴唇，半晌才沙啞地問道，“你……記起來了？”
涼風過，他整個人都跟著晃了晃，背在身後的一隻手攥得死緊，青筋畢露，指節泛白，他用儘了全身的力氣卻仍然止不住那隻手打著哆嗦，一咬牙，另一隻手緊緊攥住了那隻手腕。
他說，“是我的錯。我行醫半生，竟忘了葳蕤致幻於你而言本就是最狠辣的毒……”經彆離、曆生死，一度於崩潰的深淵裡沉浮過的孩子，縱然已經被強行遺忘了最痛苦的回憶，可對葳蕤生香而言，那樣一縷千瘡百孔的魂魄自然處處是弱點。
許承錦一驚，“您的意思是——那她怎麼……”
“那我怎麼好得那麼快，對嗎？”元戈接過了話，終於起身走至酆青檀麵前，溫柔又不容抗拒地將他身後的左手拉到身前，卷起袖口，露出手腕上纏著的紗布，以及紗布上因為方才過於用力抓著而滲出的鮮血。
酆青檀下意識往後縮了縮，沒縮成，遂抬手捋了捋胡子，餘光瞥見指尖乾涸的血跡，指腹輕撚間訕訕笑了笑，才道，“沒事……就是不小心弄的，沒兩日就好了。”
元戈掀了掀眼皮子，眼神微涼，語氣也涼，“十四年前的事，您護著我什麼都不讓我知曉，十四年後，您是也打算什麼都瞞著我嗎？老師……究竟是不小心，還是……以人血為引？您知我對血液敏感，不管用什麼藥材都遮掩不過去，索性騙我是鹿血養身，對嗎？”
酆青檀沉默。
許承錦卻是愈發地驚詫了，“以血為引？！老師，您說您、怎麼也是個老神醫了，醫術神乎其神的，怎麼還相信這些個坑蒙拐騙的玩意兒？野史多言什麼心頭血、什麼以人血為引，又有多少是真的……”言語至此，倏地一頓，慢慢偏頭看向元戈，不遠處跳躍的篝火打在眼底，眼神亦是閃了又閃，陡然拔高了聲音質問酆青檀，“您不會也是相信了槿素那死丫頭弄出去的勞什子的鬼方子吧！”
被這不著調的一打岔，壓抑的氣氛倒是散了些，酆青檀沒好氣地翻了個白眼，“老夫耳朵都要被你炸聾了！你當老夫也是那種認識幾個字開過幾張頭疼腦熱的方子就以為自己能醫死人肉白骨的無知小兒？彼時我說什麼來著，那丫頭心術不正，心思深、貪欲重，也就是小戈兒你……非說什麼她是個苦命的，對人多一點敵意和防備也正常。嗬……老夫瞧著她對元岐倒是上趕著地好！”
抱怨的聲音最終截止在那個提不得的人名上。
酆青檀本隻是想要轉移話題，說著說著忘了收住，說完才驚覺失言，看著眼前一瞬間白了臉色的元戈，終是無奈長歎，略顯疲憊地苦笑道，“不過是點血罷了……為了我家小戈兒，值當的。”
“值當什麼值當？！”元戈勃然大怒，“您到現在還要騙我？！”
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