鹹澀的海風裹挾著煤煙和人群汗液的氣味，撲麵而來。
柯六靠在“星洲和平號”客輪鏽跡斑斑的欄杆上，望著漸漸遠去的廣府碼頭。
碼頭上人影幢幢，送行者的呼喊被海風撕扯得斷斷續續，最終模糊成一片背景噪音。
他緊了緊肩上那個打滿補丁的藍布包袱，裡麵是他全部的家當——兩套換洗的粗布衣，一把用了多年的魚梭，還有母親留下的一對薄銀耳環。
船身微微一震，汽笛長鳴，宣告著這艘滿載希望的移民船正式啟航，駛向傳說中的南洋，星洲。
柯六是個疍民，今年二十有六。
父母在他少年時便相繼病故，留給他的隻有那條在珠江上漂了不知多少年的小破船。
疍民，這群世代以舟為家、依水而生的族群，其先祖可追溯至兩千年前的百越人。他們被稱為“水上吉普賽人”，從秦漢的“水居越人”，到明清的“疍戶”，再到民國的“水上人家”。
稱呼在變，但“賤民”的標簽仿佛被主流社會刻在了他們骨血裡，千百年來不得不始終遊離於陸地主流社會之外。
即便抗戰勝利，青天白日旗重新飄揚，那些衣冠楚楚的白黨官僚看他們的眼神，依舊如同看待水裡的浮萍，或者……可以隨意驅趕的牲口。
據粗略估計，像他這樣的疍民，在東南沿海尚有約上百萬之眾。
張弛主政的南洋合眾國，其移民政策的一大目標，正是這些飽受壓迫、渴望一片安定陸地的水上人家。
當招攬移民的告示貼到珠江沿岸，承諾南洋分田置地、平等相待時，柯六幾乎沒有猶豫。
他賣掉了那條幾乎要散架的小船，換得幾塊銀元，便隨著人流擠上了這艘“星洲和平號”。
離開這片從未真正接納過他的水域，他心中沒有多少留戀，隻有對未知前路的茫然，以及一絲微弱的、對腳踏實地生活的向往。
“星洲和平號”是一艘有些年頭的漢斯客輪，作為盟軍戰利品被新成立的星洲航運公司所購買，專門負責運送移民。
船艙裡擠得像沙丁魚罐頭，汗味、嘔吐物的酸臭味、孩童的哭鬨聲混雜在一起，令人窒息。
船行至外海，風浪漸大，龐大的船體開始起伏搖擺。
這對於柯六而言，不過是家常便飯，他甚至在搖晃中找到了幾分幼時躺在阿媽懷裡，隨波逐流的熟悉感。
但對於艙內絕大多數來自陸地的移民來說，這無疑是場災難。
嘔吐聲此起彼伏，汙穢物在地板上橫流，空氣中彌漫著令人作嘔的氣味。
柯六實在受不了那股味道，便順著狹窄的舷梯，摸索著來到了上層甲板。
甲板上風更大，但也清爽了許多。
稀稀拉拉有幾個人扶著欄杆透氣，大多麵色蒼白。
柯六找了個背風的角落蹲下，望著墨藍色的大海出神。
海浪拍打著船身，濺起白色的泡沫，一群海鷗跟在船尾，發出嘹亮的鳴叫。
“兄弟，好定力啊。”一個略帶沙啞的聲音在旁邊響起。
柯六抬頭，看到一個穿著洗得發白的舊軍裝，卻沒佩戴任何標識的中年男人。