除了和有一定基礎、且有共同戰略需求的高盧進行有限合作,他絕不會讓第三家輕易染指。
莫裡森臉色黯淡下去,雖然早有預料,但親耳聽到拒絕還是感到失望。
不過,他此行也並非全無準備。
有棗沒棗打三杆子,萬一南洋人腦子一熱呢?
既然最想要的拿不到,總得弄點彆的回去,不能白跑一趟。
張弛看他神情,話鋒一轉:
“不過,莫裡森先生,生意不成仁義在。貴國現在……嗯,財政似乎不太寬裕?我聽說,海軍那邊封存甚至打算拆解不少軍艦?”
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莫裡森眼睛微微一眯,捕捉到了某種信號:“確有此事。一些老式艦艇維護成本高昂,與其閒置鏽蝕,不如妥善處理。閣下有興趣?”
“南洋正準備大力發展拆船業和特種鋼材回收。”張弛說得輕描淡寫,“那些戰列艦、巡洋艦,哪怕是最老的驅逐艦,船體鋼都是優質資源。
如果貴方願意以合理的、嗯,‘廢舊物資處理價’整體打包出售一些,我們可以用硬通貨支付。南洋元、刀勒或者你們急需的糧食、橡膠,都可以談。”
莫裡森的心跳猛地快了幾拍。
不當家不知柴米貴。
丘胖子打贏了戰爭,卻留下個近乎破產的攤子。
整個聯合王國國庫空虛,黃金儲備見底,硬通貨短缺。
如果能用那些注定要成為廢鐵的海上古董,換回幾百萬甚至上千萬寶貴的刀勒……
這簡直是天降橫財。
至於皇家海軍部的意見?那群迷戀巨艦大炮的老古董,現在是文官政府當家,財政大臣和首相說了算!
海軍?忍著。
“這個提議……很有建設性。”莫裡森努力讓聲音保持平靜,“我們可以詳細談談具體的艦艇名錄和價格……”
接下來的三天,雙方團隊展開了密集的拉鋸戰。
張弛隻在第一天露了麵,定下基調,後續具體條款則由南洋的外交、貿易、工業官員與約翰方代表磨。
最終,一份涵蓋多項內容的諒解備忘錄被簽署。
備忘錄中,工黨政府以“尊重現實和民族自決”為名,實質上默認了南洋對馬來亞、婆羅洲、蘇門答臘島等地的控製,以及對當地約翰資本企業的國有化;
雙方互相給予貿易最惠國待遇;
南洋承諾在可預見的未來不主動尋求變更現有領土邊界,算是給了約翰人一個台階下。
而作為友好象征與經濟合作的一部分,聯合王國將向南洋出售包括一艘“伊麗莎白女王”級老戰列艦、兩艘郡級重巡洋艦、四艘部族級驅逐艦在內的首批“退役艦艇”,價格僅為象征性的廢鋼價,南洋則以刀勒和部分戰略物資支付。
沒辦法,工黨實在不想再在遠東起任何衝突了,他們的心思在福利社會和應對毛熊上,連身度這顆皇冠上的明珠都準備放手。何況已經實質性丟失的東南亞殖民地?
當然,最關鍵的是,南洋有原子彈。
這個簡單粗暴的事實,讓所有不甘和算計都失去了硬氣的根基。
送走心情複雜的莫裡森一行,張弛沒有休息,而是立刻接見了另一批客人。
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