第一節：燈火
灌木叢的尖刺紮進皮肉，帶來細微卻清晰的痛感，混合著阿貢無法抑製的顫抖，成了這死寂中唯一的真實。河麵恢複了虛假的平靜，隻有渾濁的河水裹挾著斷枝朽木，不知疲倦地奔向未知的下遊。那股濃烈的腐臭卻如同無形的瘴氣，頑固地彌漫在空氣裡，鑽進鼻腔，提醒著我剛才那驚魂一瞥絕非幻覺。
“怨眼”……守墓人是這麼稱呼它們的。像是一團團浸泡在河底淤泥裡、凝聚了無數怨毒的蒼白水鬼，對活物，尤其是對我身上這“源詛”，有著近乎本能的貪婪。
我背上的詛咒在最初的悸動後，重新陷入了那種深沉的、帶著饜足感的蟄伏。它似乎隻是隨意散發了一點氣息，就如同拋下了餌料，輕易引動了河中的凶物。這感覺糟糕透頂，我仿佛成了一個不斷泄漏毒液的破口袋，走到哪裡，就把災禍帶到哪裡。
阿貢的嗚咽漸漸平息，但身體依舊僵硬，濕漉漉的鼻子不斷翕動，警惕地監測著周圍，尤其是河麵的方向。它用腦袋拱了拱我，又看向下遊，狗眼裡除了恐懼，還有一絲催促——離開，立刻離開這河邊！
我懂。這裡不能久留。
咬著牙，我再次扛起阿貢，拄著那根幾乎要磨禿的焦木棍，掙紮著從灌木叢中爬起。右腿已經完全失去了知覺，像一截冰冷的、不屬於我的木頭，隻能靠著左腿和木棍，拖拽著前行。這一次，我刻意遠離了河岸，寧願在更加崎嶇、植被更茂密的坡地上艱難穿行，也不敢再靠近那看似平靜、卻潛藏著致命威脅的水域。
林間光線愈發昏暗，頭頂的雲層像是吸飽了水的破棉絮，沉甸甸地壓下來。空氣悶熱而潮濕，醞釀著一場更大的雨。背上的詛咒在這種沉悶壓抑的環境裡，似乎更加“愜意”，那陰寒的氣息與我疲憊燥熱的身體形成詭異的對比，像是一條冰冷的蛇盤踞在溫熱的巢穴裡。
汗水、雨水、血水混在一起，從額角流下，模糊了視線。我隻能憑借模糊的方向感，大致沿著河流的走向，在密林中蹣跚。每走一步，都感覺氣力正從千瘡百孔的身體裡飛速流逝。懷裡的引路骨依舊死寂，裂紋遍布，像個嘲弄的象征。
不知過了多久，前方豁然開朗，並非走出了山林，而是來到了一片……更加破敗、規模也更大的遺跡前。
這裡像是一個依山而建的古老村落，或者說，一個早已廢棄的祭祀場所。殘存的石屋比上遊看到的更多，布局也似乎隱隱遵循著某種規律，拱衛著中央一片由巨大青石板鋪就的、布滿裂縫和雜草的廣場。廣場儘頭，是一座半塌的石殿，僅存的幾根石柱歪斜地指向陰沉的天空，柱身上雕刻著早已風化剝蝕、卻依舊能感受到扭曲意味的圖案。
而最讓我瞳孔收縮的，是廣場中央，矗立著的東西。
那不是石柱，而是一尊雕像。
一尊用整塊黑色巨石雕琢而成的、異獸的雕像。
它似龍非龍，似蛇非蛇，頭顱猙獰，口部大張，露出交錯的利齒，卻沒有眼睛，眼眶的位置是兩個深不見底的孔洞。身軀盤繞扭曲，布滿了與引路骨、與我背上詛咒同源的、卻更加宏大古老的符文。雕像表麵布滿了苔蘚和雨水侵蝕的痕跡，但那股子沉澱了不知多少歲月的、冰冷邪異的氣息，卻比任何活物都更具壓迫感。
在看到這尊雕像的瞬間，我背上的詛咒如同被投入滾油的冰塊，猛地炸開！
不再是細微的蠕動或悸動，而是徹底的、瘋狂的沸騰！陰寒的力量如同失控的洪流，在我體內橫衝直撞，衝擊著我的四肢百骸，撕扯著我的神經！無數更加清晰、更加混亂的畫麵和嘶吼，如同海嘯般衝垮了我的意識堤壩！
鮮血……大量的鮮血，順著雕像基座上的凹槽流淌，彙聚成詭異的圖案……無數穿著古老麻衣的人，匍匐在廣場上，朝著雕像和後方那座石殿叩拜，口中念誦著狂熱的、扭曲的禱文……石殿深處，隱約可見一口棺槨的輪廓，與幻象中那口“源棺”一般無二！一個身影，高高站在雕像旁，手持骨杖，身影模糊，卻散發著令人靈魂戰栗的威嚴……“奉吾主之命……鎮守此門……以待……歸來……”
“噗——！”
我再也支撐不住，猛地噴出一口暗紅色的血液，整個人如同被抽掉了骨頭，軟軟地跪倒在地，焦木棍脫手飛出。阿貢被我甩落在一旁，發出驚恐的尖叫。
痛！靈魂被撕裂般的痛！背上的詛咒不再是蟄伏的毒蛇，它仿佛在這一刻徹底蘇醒，顯露出了它那龐大、古老、充滿了無儘怨毒與貪婪的……本來麵目！它正在通過這尊雕像，與這片土地下埋藏的、更加深邃的黑暗產生共鳴！
那尊無眼的異獸雕像，在我模糊的、被血色浸染的視線裡，仿佛活了過來！那兩個空洞的眼眶，似乎正跨越了時空，冰冷地“注視”著我這個承載了它部分力量的、卑微的容器！
它在呼喚！呼喚我背上的詛咒！呼喚著……徹底的融合與……歸來！
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“呃……啊……！”我雙手死死摳進身下冰冷潮濕的泥土裡，指甲翻裂，試圖對抗那幾乎要將我意識徹底衝垮的洪流和背上那活物剝離血肉般的劇痛。汗水、血水、還有不受控製湧出的淚水，糊滿了臉頰。
阿貢焦急地在我身邊打轉，不斷用舌頭舔舐我的臉，用腦袋拱我，發出帶著哭腔的嗚咽，卻無能為力。