第一節：囚籠
暴雨如注，砸在臉上生疼，冰冷徹骨。視野被密集的雨簾切割得支離破碎，隻有遠處山坳裡那幾點橘黃色的光暈，如同溺水者眼中最後的海市蜃樓，搖曳在無邊的黑暗和絕望裡。
燈火……
在這片被詛咒的群山深處，除了那詭異的守墓人和不知名的邪祟，竟然還有……人煙？
一股難以言喻的複雜情緒瞬間攫住了我。是希望？是警惕？還是更深的不安？阿貢在我腳邊，對著光點的方向發出斷續的、帶著明顯困惑的低吠，它不再像之前遇到活屍或“怨眼”時那般恐懼炸毛，但尾巴卻緊緊夾在後腿間，透露出強烈的不信任。
我背上的詛咒，在暴雨的衝刷和那遙遠燈光的刺激下，傳來一陣細微的、類似被驚擾的蠕動，陰寒的氣息微微收縮，像是在……評估？
去，還是不去？
體力早已透支，右腿如同灌鉛，意識在冰冷的雨水中逐漸模糊。留在這暴雨荒野，結局不言而喻。而那燈火，無論背後隱藏著什麼，至少代表著“人造”的痕跡，或許有遮蔽，或許有……一絲渺茫的生機。
賭一把。
我咽下喉嚨裡混合著血沫的腥甜，用焦木棍死死撐住搖搖欲墜的身體，扛起依舊焦躁不安的阿貢，一步一步，朝著那山坳裡的光點挪去。
雨水彙成渾濁的溪流，在腳下奔淌。每一步都像是在泥沼中跋涉，耗費著僅存的生命力。背上的詛咒隨著距離的拉近，反應愈發明顯，不再是單純的蟄伏或躁動，而是傳遞出一種……混雜著渴求、警惕，甚至一絲難以察覺的……興奮？
這感覺讓我毛骨悚然。
離得近了，才看清那山坳的入口頗為狹窄，兩側山崖如同門戶般夾峙，形成一道天然的關隘。而就在那關隘下方，依稀可以看到一些低矮的、用石塊和泥土壘砌的房屋輪廓，稀稀落落地散布在山坳平緩的坡地上。橘黃色的燈光，正是從那些房屋的窗口透出。
更令人驚異的是，山坳入口處，竟然立著兩座歪歪斜斜的、用木頭和破布搭成的了望塔！塔樓上空無一人，隻有懸掛著的、早已褪色的破布條在暴雨中瘋狂舞動，像招魂的幡。
這裡……不是一個簡單的荒村。
我停在入口處，雨水順著頭發流進眼睛，又澀又痛。心臟在胸腔裡沉重地跳動。阿貢的嗚咽聲變得更加急促，它甚至開始向後拖拽我的褲腳。
裡麵有什麼？是什麼人居住在這種地方？他們和源棺，和這山中的詛咒，又是什麼關係？
猶豫間，山坳深處，靠近中央的一間較大的石屋裡，門“吱呀”一聲被推開了。
一個佝僂的人影，舉著一盞昏黃的油燈，站在門口。燈光勾勒出他瘦削的輪廓，看不清麵容，隻能感覺到一道目光，穿透雨幕，落在了我的身上。
那目光……沒有驚訝，沒有好奇，隻有一種深沉的、仿佛早已料到的……麻木。
他抬起手，不是招手，而是用一個極其緩慢的動作，將油燈微微向前舉了舉。
一個無聲的邀請。
我背上的詛咒在這一刻，傳遞來一種明確的、近乎催促的悸動。
沒有退路了。
我深吸一口冰冷的、帶著泥土和未知氣息的空氣，拄著木棍，踏入了山坳。
腳下的路不再是泥濘的荒野，而是鋪著不規則碎石的、明顯被人長期踩踏過的小徑。兩旁的石頭房子低矮而簡陋，牆壁上布滿青苔和雨水衝刷的痕跡，許多窗戶都用木板釘死，隻有少數幾扇透出微弱的光。整個村落寂靜得可怕，除了暴雨的聲音，聽不到任何人語犬吠，仿佛一座巨大的、沉默的墳墓。
阿貢緊緊貼著我，喉嚨裡的嗚咽壓得極低，狗眼不斷掃視著那些黑黢黢的窗口和角落，身體僵硬。
我跟著那盞油燈，走向村落中央那間最大的石屋。舉燈的人影已經退回了屋內，門虛掩著。
走到近前，我才發現這石屋比遠看更加破敗，門板歪斜，牆壁上裂開了好幾道縫隙。但奇怪的是，站在這門口，背上的詛咒反而奇異地平靜下來，那陰寒的力量不再外溢，而是如同回到了巢穴般，向內收斂，隻留下一種沉甸甸的存在感。
它在……適應？或者說，這裡的環境，讓它感到了某種……“舒適”？
我推開了那扇虛掩的木門。
一股混雜著黴味、草藥味、某種獸類的腥膻味，以及一絲極淡的、類似檀香的氣息撲麵而來。屋內光線昏暗，隻有中央一張粗糙的木桌上，擺放著那盞唯一的油燈。
桌旁，坐著三個人。
剛才舉燈的那個佝僂老者，此刻正坐在主位。他穿著一身深灰色的、打滿補丁的粗布衣服，臉上布滿溝壑，眼皮耷拉著，看不出年紀，隻有那雙在昏黃燈光下微微睜開的眼睛裡，透著一股死水般的沉寂和……一種難以言喻的疲憊，與河邊那個守墓人如出一轍。