王宮禦前會議室的冷寂像結了冰。牆上國王德克斯裡曼的肖像蒙著薄塵，鎏金畫框下的長桌散落著城戰簡報，紙頁上的血漬早已暗沉。戴勒曼斯剛攥著炭筆標注叛軍殘部動向，指節還沾著墨痕，布蘭登霍爾推門而入的身影，瞬間撞碎了室中僅存的平靜。
“你說什麼！？再說一次！”戴勒曼斯猛地從高背皮椅上站起，墨色外袍掃過地麵，帶起幾片碎紙。他臉色慘白如霜，平日沉穩的聲音尖得發顫，琥珀色眼眸死死盯著束手而立的布蘭登霍爾——對方儀仗侍衛的製服還沾著倉庫的灰，頭垂得極低，連呼吸都透著怯懦。
“三位王子……被人殺死在王宮倉庫裡。”布蘭登霍爾的聲音壓得發悶，不敢抬眼，“這兩天城防吃緊，沒人巡查那邊，今早侍從去取禦宮裡的物資，才發現了屍體。”
“怎麼會這樣！？”努哈克洛的驚呼聲響起，剛端起的青瓷茶杯“哐當”砸在石地板上，碎片四濺。茶水順著木紋滲開，像蜿蜒的血痕。他踉蹌著後退半步，腦中一片混亂——三位王子是王國傳承的根，如今根斷了，多蘭的未來瞬間懸在半空。
就在這時，布蘭登霍爾猛地抬起頭，眼中滿是頹敗的灰暗，聲音帶著破繭般的沉重：“調查過了，是……德瑪麗王後乾的！”這句話像驚雷炸在會議室裡。
戴勒曼斯扶著桌沿的手指驟然收緊，指節泛白——他猛地想起，三位王子本就不是德瑪麗親生。
當年國王德克斯裡曼還是王儲時，第一任妻子奧林娜王妃才是這三位王子的生母；後來王妃生第三個孩子時難產而亡，當時身為王儲的德克斯裡曼悲痛不已，兩年後才續弦娶了德瑪麗。
沒有血緣羈絆，沒有母子情分，對德瑪麗而言，這三位王子從來不是親人，而是她掌控王權的最大阻礙。
“原來如此……”戴勒曼斯的聲音沉得像鉛，先前的震驚漸漸被寒意取代。
他終於明白，德瑪麗一定和國王暴斃脫不了關係，連非親生的王子都不肯放過——她要的，是徹底掃清奪權路上的所有障礙，哪怕雙手沾滿王室的鮮血。
努哈克洛聽得渾身發冷，踉蹌著扶住桌角。他看著地上碎裂的茶杯，又看向布蘭登霍爾頹敗的臉，突然意識到這場危機遠比想象中更可怕：國王晏駕，王子遇害，凶手還是王後。
七月的晨光從高窗照進來，卻連一絲暖意都帶不進這滿是陰謀與血腥的房間，隻讓眾人身上裹上一層寒意。
牆上的多蘭地圖還沾著城戰標注的炭痕，國王肖像下的長桌旁，氣氛比先前更顯凝重。馬裡奧元帥背著手站在地圖前，銀白甲胄的肩甲如鷹翼般挺括，指尖曾輕輕劃過西北邊境的防線，此刻卻猛地轉身，視線落在戴勒曼斯與努哈克洛身上。他臉上沒有半分多餘情緒，唯有下頜冷硬的線條，透著軍人特有的剛毅。
“兩位閣下，現在你們打算怎麼做？”他的聲音不高，卻像一塊石子投進死寂的水麵，瞬間抓住了兩人的注意力。
戴勒曼斯握著桌沿的手不自覺收緊——他太清楚，馬裡奧手中的兵權此刻堪比定海神針。國王晏駕、王子遇害、王後謀逆，王國早已搖搖欲墜，軍隊的態度若有半分偏差，便是萬劫不複。努哈克洛也繃緊了神經，青瓷茶杯的碎片還散在腳邊，他身為議長執掌立法，素來信奉法律程序，可此刻若沒有軍隊支撐，再完善的條文也隻是一紙空文。
“馬裡奧公爵閣下，”努哈克洛率先開口，聲音帶著一絲不易察覺的急切，“陛下暴斃，王後有著重大嫌疑，王子們又儘數遇害，王國的延續已到危機關頭。您身為王國元帥，手握兵權，不知道您有什麼樣的計劃？”他刻意強調“兵權”二字，目光緊緊鎖住馬裡奧，試圖從對方平靜的臉上讀出一絲立場。
馬裡奧聞言，緩緩搖了搖頭，語氣沉穩得沒有波瀾：“軍人隻負責執行命令，保衛國家。至於政府該如何施政，那是你們這些文人的事情，我不想參與。”
這句話像一道驚雷後的甘霖，讓戴勒曼斯瞬間暗鬆一口氣。他方才還在後怕——若是馬裡奧此刻登高一呼，城外的雄獅軍團湧入城內，王都怕是要陷入另一場混亂。如今看來，這位元帥果然如傳聞中那般，不執著於權力，隻守著軍人的本分。
可沒等兩人徹底放鬆，馬裡奧的語氣突然添了幾分怨氣，琥珀色眼眸裡閃過一絲沉鬱：“你們兩位，一個掌行政，一個掌立法，國家鬨到如今地步，你們也有責任。我做了十多年軍政大臣，從來都是嚴格按國王與內閣的合法指令行動，從不插手政務。”他頓了頓，目光掃過桌上暗沉的血漬簡報，語氣更重了些，“但我希望你們能拿出妥善的辦法，讓國家恢複元氣，穩住局麵——否則，即便我，也很難向軍中兄弟們解釋。”
他歎了口氣，走到牆邊的高椅上坐下，甲胄與木椅碰撞發出沉悶的聲響：“如果軍人都不知道自己是為了誰、為了什麼而戰，又怎麼能打贏？你們若拿不出好辦法，屆時失去對軍隊的掌控，彆怪我沒有提醒過你們。”
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話音落下，會議室再次陷入沉默。馬裡奧靠在椅背上，眼簾微垂，不再言語，唯有銀甲上的暗紋在晨光中閃爍，像在無聲地等待著兩人給出關乎王國命運的答複。
戴勒曼斯與努哈克洛交換了一個眼神，彼此眼中的凝重漸漸化開幾分——二人都讀懂了馬裡奧的心思：這位元帥並非要乾涉政務，隻是以軍權為砝碼，逼他們儘快拿出穩定王國的方案。身為掌控行政、立法的重臣，再加上手握兵權的元帥，三人是此刻多蘭的支柱，若連他們都拿不出對策，王國隻會更快陷入混亂。
“事到如今，隻能從王室親疏裡找繼承人了。”戴勒曼斯率先打破沉寂，指尖無意識地摩挲著桌沿的木紋，話到嘴邊卻頓了頓，目光轉向努哈克洛，故意留了半截話——王室繼承人選敏感，他需先看議長的態度。
努哈克洛心頭一動，瞬間領會了未儘之意，臉色驟然浮現驚詫：“你是說……西捷娜王太後？”
一旁靠牆而坐的馬裡奧依舊閉目不語，銀白甲胄在晨光裡泛著冷硬的光，連眼睫都沒動一下，仿佛房內的討論與他無關，徹底貫徹著“不涉政務”的立場。
站在牆角的布蘭登霍爾卻愈發局促，手不自覺地攥緊了腰間的佩劍。他不過是臨時負責王宮守衛的伯爵，這樣關乎王位傳承的核心議題，根本輪不到他參與。此刻留在房內，反倒像個多餘的影子。他悄悄吸了口氣，對著三人行了個標準的軍禮，腳步放得極輕，默默退出了會議室，木門合上時隻發出一聲極淡的輕響。
努哈克洛目送布蘭登霍爾的背影消失，沉吟片刻，緩緩點頭：“也隻能如此了。若由王太後繼位，後續再立德克斯裡曼陛下的妹妹琉斯蒂娜公主為王儲，至少能保證兩代王位的傳承，對穩住民心、安撫貴族都有好處。”
話落，他下意識看向馬裡奧，見對方依舊閉目靜坐，沒有任何反應，才又皺起眉，語氣添了幾分擔憂：“可……王太後與琉斯蒂娜公主從未接觸過國政，她們恐怕沒有處理政務的能力，這會不會反而引發新的動蕩？”
“國王未必非要親手掌控國政。”戴勒曼斯突然開口，一句話讓努哈克洛猛地抬頭，眼中滿是意外——這個說法，完全跳出了以往“君主親政”的慣例，卻又像一道微光，照進了此刻的僵局。
三天後，多蘭王國迎來了曆史性的轉折——一套在德瑪拉大陸從未有過的新製度“議會製君主立憲製”正式確立，徹底終結了王國的君主統治時代。