隨著一聲“陛下駕到”的高呼，如石子投入靜水，瞬間打破了廳中的鬆弛氛圍。
眾人聞聲皆頓住話語，連指尖的小動作都收了去。
通報的宮人已快步走到廳門旁，躬身垂首，一身淺灰宮服襯得腰間的銀質腰牌愈發顯眼，聲音還帶著未散的顫意，顯然是剛一路小跑過來傳訊。
緊接著，議事廳外傳來沉穩的腳步聲——不是尋常臣子的輕緩，而是每一步都似踏在人心上，帶著帝王獨有的厚重氣場。
盧斯帝國的皇帝撒拉哈大步走入廳中，五十歲上下的年紀，卷發如墨瀑翻湧，濃須匝地，金色王冠嵌著藍寶與鷹形紋飾，眸光沉邃如淵，每一寸麵容都刻著帝王的威儀。
猩紅長袍華光流轉，藍紅織帶交織出繁複紋路，胸前金飾與頸間珠鏈熠熠生輝，腰間藍帶束出雷霆氣度，配劍隱於袍褶。
右手金權杖雕著鷹翅神獸，杖身金輝與紅袍交映，腕間指上的寶石、金屬飾件寒光流轉，整個人如一尊行走的權力圖騰，隻需一眼，便叫人懾於他那席卷一切的帝王氣場。
“陛下！”眾人連忙躬身行禮，聲音整齊劃一。
烏拉德親王雖為皇帝親弟，卻也規矩地彎下腰，黑須垂落在前襟，垂下的臉看不清神色；撒卡拉馬雙手交疊於腹前，腰彎得恰到好處，神色依舊從容，隻是眼底多了幾分敬意；
伊萬德魯曼哈德的高傲收斂了大半，垂首時，黑色高冠的銀線掃過肩頭；
哈米爾則彎著腰往前湊了半步，臉上的諂笑更甚，幾乎要貼到地麵；
諾斯德身為武將，行禮時腰背依舊挺直，隻是動作恭敬，鏈甲的銅片輕輕碰撞，透出幾分剛正之氣。
撒拉哈鷹隼般的目光掃過階下眾人，隻淡淡一聲“恩”，便轉身走向禦座。
那步伐沉穩如鐘，周身目空一切的威嚴似無形氣場，待他穩穩落座時，禦座上雕刻的雄鷹紋樣仿佛都隨之一亮。
“方才聽聞你們談論商人之事，我正好也有話要問。”他粗重威嚴的聲音在廳內響起，連廳門掛著的三層天國絲綢帷幕都似被震得輕輕晃了晃。
話音落時，手中黃金權杖往地麵一敲，“篤”的一聲悶響，似重重敲在眾人的心尖上。
撒拉哈臉色沉了幾分，沉聲發問：“這些中土大陸來的商人究竟是什麼底細？如今帝國內到處都是他們的商品，咱們自己的貨卻被擠得沒了出路。我還聽說，連帝都集市都快被他們的貨品填滿了——長此以往，我盧斯帝國的商人該如何生計？”
“陛下！這些該死的天國商人確實可惡！”國師伊萬德魯曼哈德見皇帝對天國商人不滿，當即趨步上前躬身，語氣裡滿是嫌惡，“他們就像倉庫裡的老鼠般貪婪，抱著貨品四處兜售，而咱們許多愚昧的國民還對那些東西趨之若鶩，這簡直是禍亂民心，太危險了！”
諾斯德斜睨了眼這借神造勢的家夥，指節悄悄攥緊了鏈甲，眼底閃過一絲冷意，似在琢磨如何讓他難堪。
可剛要開口，卻對上撒卡拉馬遞來的眼神——那目光帶著幾分勸阻，他悻悻地撇了撇嘴，終究按捺下來，隻悶聲盯著地麵。
“陛下，臣倒有不同看法。”撒卡拉馬緩步上前，語氣平和卻條理清晰，“據臣所知，這些中土商人來自天明帝國——他們自稱‘天國’，乃是中土大陸最強大的國度，國力鼎盛，軍力雄厚。其商貿不僅覆蓋中土全域，還遠及跨海相對的北方德瑪拉大陸，許多國家都與他們有通商往來。
此次他們遠渡重洋而來，帶著本國商品踏入盧斯，實則是想與我朝建立通商關係。若能借此契機，與天國互為商紐，對充盈帝國府庫、提振民生，未必不是件好事。”
“好事？”伊萬德魯曼哈德猛地抬頭，臉上怒意畢現，死死盯著撒卡拉馬，聲音都拔高了幾分，“這些連神明都不供奉的野蠻人，怎會帶來好事！我的神啊，首相大人，快停止你這荒謬的論調吧！”
“伊萬德！該停止荒謬論調的是你！”諾斯德本就憋著火，見他對撒卡拉馬出言不遜，再也按捺不住，猛地向前一步，厲聲嗬斥。
老將軍久曆沙場的煞氣瞬間彌漫開來，猛虎般的眼眸迸出兩道懾人精光，連周身鏈甲都似因怒意微微震顫。
這一聲怒喝如驚雷炸響，廳內的呼吸聲仿佛都驟然停了。眾人或怔或默，連空氣都似凝固了一般，一時落針可聞。
“諾斯德！你竟敢在我麵前嗬斥國師！”撒拉哈的怒吼驟然炸響，臉色漲得通紅——他素來強勢，何曾有人敢在禦前會議上如此放肆，當著他的麵咆哮同僚？
怒火瞬間衝昏了理智，他將手中黃金權杖狠狠往地麵一頓，“啪”的脆響震得廳內絲綢帷幕簌簌作響，連桌案上的青釉瓶都微微晃了晃，帝王的權威在這一聲裡儘顯，議事廳內的空氣仿佛都凝住了。
“陛下！他……”諾斯德被皇帝的怒火驚得心頭一跳，瞬間清醒過來。他這才意識到，自己不僅在禦前失儀，更嗬斥了代表神權的國師。
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那可是帝國“君權神授”的象征，是統治根基所在。即便他打心底鄙夷伊萬德魯曼哈德的虛偽，可此舉確實觸了逆鱗，犯了大錯。
可沙場多年養出的桀驁哪能輕易壓下？他仍梗著脖子，手指指向伊萬德，想辯解幾句，話未出口，卻被身旁的撒卡拉馬厲聲打斷：“諾斯德！你瘋了不成？是昨晚的酒還沒醒嗎？還不快給陛下賠罪，然後滾回家去清醒清醒！”
此刻的撒卡拉馬早已沒了往日的沉穩，臉色漲得通紅，眉頭擰成一團，牙關緊咬，雙眼迸著凜冽寒芒，仿如一尊怒目金剛，連聲音都帶著前所未有的嚴厲。
這突如其來的暴怒讓諾斯德都愣了愣——他從未見撒卡拉馬如此失態，那股懾人的氣勢竟讓他到了嘴邊的話又咽了回去。