諾斯德以身殉國，盧斯帝國最後的抵抗支柱與防線徹底崩塌。
天明帝國“宸域”二年十二月二十五日，初夏的暖風吹拂著魯普哈城的石質城牆。
這座位於盧斯大陸南部的帝國都城，已被天國數路大軍團團圍困，城外大軍枕戈待旦，火晶戰車的金屬光澤在陽光下冷冽刺眼，炮口直指城頭，破城之勢近在眼前。
皇宮之內，撒拉哈皇帝早已沒了往日威嚴，滿麵焦灼地聽從皇後薩尼卡拉迪亞娜的建議，急派使者捧著國書出城，求見天明帝國女皇李患之談判求和。
使者帶去的條件極儘讓步：同意與天明帝國全麵通商，推出一係列優厚商貿政策；甚至願開放國土，允許天明帝國租賃土地、增設租界，以此換取都城保全與帝國存續。
可撒拉哈終究未能看透局勢。
李患之此番跨越3500海裡重洋，從中土大陸揮師東來，動用了天明帝國兩支遠洋艦隊、五個新型陸軍師與兩個精銳禁衛旅，投入的兵力與資源堪稱耗資甚巨。
她的目標，從來不止於通商互市這般簡單，撒拉哈的讓步，遠不足以匹配這場戰爭的代價與她的雄心。
見撒拉哈的求和條件遠未觸及核心訴求，李患之當即命人草擬一份全新投降協議——既為試探對方底線，更要將天明帝國的統治意誌直接落地。協議核心條款清晰列明：
一、盧斯帝國即刻向天明帝國宣布無條件投降，全麵終止一切軍事抵抗行動；
二、取消盧斯帝國“皇帝”尊號，君主降格為“國王”；原帝國國號正式改為“盧斯王國”，需永久向天明帝國稱臣，承諾成為天明帝國不可分割的海外屬國；
三、天明帝國設立“盧斯王國管理委員會”，執掌該國政治、經濟、軍事等一切統治權；
盧斯王國各級官員任命權歸屬天明帝國，可由天明帝國女皇直接委派天明帝國人士出任，或由管委會提名盧斯人擔任，最終任免由天明帝國定奪；
四、盧斯王國王位繼承人須提前報請天明帝國審核認可，未經批準者不得繼承王位；
五、盧斯王國境內所有礦產資源的獨家開采權，全部歸屬天明帝國；
六、天明帝國公民在盧斯王國境內從事商貿活動，享受永久全額免稅待遇。
投降協議被盧斯使者帶回皇宮，呈至撒拉哈禦案前。這位向來自大狂傲、好大喜功且猜忌心極重的皇帝，逐字逐句看完協議條款，隻覺得每一條都如利刃剜心——無條件投降、帝號降格、主權儘失，這般屈辱早已超出他的承受極限。
“豈有此理！欺人太甚！”撒拉哈氣得三屍神暴跳，五內翻騰，臉色瞬間漲得通紅如血，胸口劇烈起伏，一口逆血再也抑製不住，“噗”地噴濺在禦案上，染紅了協議的邊角。
話音未落，他雙眼一翻，身體直挺挺向後倒去，當場昏迷不醒。殿內侍從與大臣見狀大驚，連忙七手八腳將他抬入後宮救治。
不多時，後宮傳出諭旨，命禦前大臣前往議事廳議事。
國師伊萬德與新任首相哈米爾匆匆趕到皇宮議事廳，卻見禦座空懸，不見撒拉哈的身影，兩人對視一眼，皆麵露疑惑之色。
“陛下何在？有何要事相商？”哈米爾試探著向殿內侍官詢問，卻未得到明確答複。
就在兩人驚疑不定之際，一陣細碎的金飾碰撞聲從外間傳來。隻見一位三十歲上下的女子緩步走入，頭戴多層鎏金冠冕，層層疊疊的金飾如太陽神的光暈般璀璨奪目；麵容精致明豔，眼妝穠豔如古卷上的神秘圖騰，自帶威嚴。
她頸間、臂上綴滿層疊金飾，豹紋披帛纏繞肩頭，裹挾著野性與華貴；輕紗裙擺流轉間，腰間繁複的金飾如星河傾瀉，走動時叮當作響。
手中緊握的權杖頂端，立著一尊栩栩如生的神獸雕像，每一寸衣飾的金芒、每一處紋路的古拙，都在無聲宣告著她至高無上的身份——正是盧斯帝國皇後薩尼卡拉迪亞娜。
“殿下！”伊萬德與哈米爾齊齊躬身行禮，姿態恭敬。薩尼卡拉迪亞娜緩步走上禦座坐定，權杖輕輕擱在扶手旁，語氣帶著難掩的焦灼：“陛下看完天國的協議後氣急攻心，已然昏迷不醒。如今城外天國大軍圍城甚急，若不能儘快給出答複，對方恐即刻攻城。你們二位皆是陛下倚重的重臣，可有什麼應對之策？”
“呃……殿下，恕臣直言。”新任首相哈米爾率先開口，眼中閃過一絲狡黠，隨即低下頭，語氣帶著幾分“無奈”，“如今帝京內能調動的兵力已寥寥無幾，更絕非天國大軍火槍大炮的對手。依臣之見，眼下唯有答應對方的條款，獻城投降，方能保全皇室與滿城百姓。”
伊萬德瞥了身旁的哈米爾一眼，眼底飛快掠過一絲鄙夷——這小人倒是會順水推舟，全然忘了昔日對皇帝的諂媚。
他上前一步，躬身行了一禮，語氣沉穩：“殿下，天國人兵臨城下，已是生死存亡的關頭。陛下昏迷未醒，如今帝國大權儘在皇後殿下手中，一切決斷，全憑殿下做主。”
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“混蛋！竟被他搶了話頭！”哈米爾心中暗罵伊萬德狡猾。他猛然回過神來，暗呼不妙：若是皇帝日後醒來，知曉自己率先主張投降，豈會有好果子吃？
他連忙改口，連連應聲：“沒錯沒錯！國師所言極是！臣方才思慮不周，一切還請皇後殿下定奪，臣等必定遵從殿下諭令！”
薩尼卡拉迪亞娜眉頭緊蹙，指尖無意識摩挲著權杖上的神獸雕像。她此刻早已心亂如麻，本指望兩位大臣能拿個主意，卻不想一人先勸降、一人隻推托，竟無一人能給出切實辦法。心頭愈發焦灼，正待再開口詢問，忽聞殿外一陣急促的腳步聲。
一名內侍跌跌撞撞闖入議事廳，衣衫淩亂，聲音帶著哭腔急呼：“皇後殿下！不好了！大事不好了！陛下……陛下他……駕崩了！”
“啊？！”薩尼卡拉迪亞娜臉色瞬間慘白如紙，身形一個踉蹌，險些從禦座上摔落。
“什麼？陛下駕崩了？”哈米爾與伊萬德也臉色驟變，滿眼驚惶地對視一眼——大敵當前、帝京被圍，皇帝卻突然暴斃，這無疑是雪上加霜！
“快！快傳太子前來！”薩尼卡拉迪亞娜猛地站起身，聲音顫抖著吩咐內侍，語氣中滿是慌亂。說罷，她也顧不上理會兩位大臣，腳步踉蹌地直奔後宮，隻留下議事廳內麵麵相覷、各懷心思的二人。
帝京圍城之下，國喪與兵災交織，盧斯帝國隻能倉皇籌備登基大典。十七歲的皇太子米哈德身著不合身的帝袍，在一片壓抑的氛圍中繼位，成為盧斯帝國新君，尊生母薩尼卡拉迪亞娜為皇太後。
沒有盛典禮樂，沒有萬民朝賀，唯有城外天國大軍的兵鋒如芒在背，這場登基儀式倉促得如同一場逃亡前的交代。
新帝繼位後的第一件事，便是直麵天明帝國的勸降協議。米哈德年少識淺，麵對滿朝惶恐的大臣與城外壓境的重兵，深知抵抗不過是徒勞。
為保全自身性命與皇室殘餘體麵，他最終咬牙做出了決定——向天明帝國投降。
天明帝國“宸域”二年十二月二十七日，盧斯帝國新君正式下詔，宣布對天明帝國無條件投降，接受協議中的所有條款。
隨即打開帝京的所有城門，李患之在精銳衛隊的簇擁下，眾星捧月般踏入盧斯帝國皇宮。
她徑直走向正殿，登上那座撒拉哈曾坐過的鎏金禦座，指尖輕輕敲打著座椅上繁複的紋飾，冰涼的金屬觸感透過指尖傳來。